सौरमंडल का अंत कहां होता है?

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इसे कैसे परिभाषित किया जाता है, इसके आधार पर सौरमंडल की सीमा कुइपर बेल्ट, हेलियोपॉज़ या ऊर्ट क्लाउड हो सकती है।

सौरमंडल में 8 ग्रह हैं। फोटो: NASA/JPL — सौरमंडल में 8 ग्रह हैं। फोटो: *NASA/JPL*

सौरमंडल विशाल है, जिसमें आठ ग्रह, पाँच बौने ग्रह, सैकड़ों चंद्रमा और लाखों क्षुद्रग्रह और धूमकेतु शामिल हैं। ये सभी सूर्य की परिक्रमा करते हैं, और कई मामलों में एक-दूसरे की भी, हज़ारों किलोमीटर प्रति घंटे की गति से। तो सौरमंडल का अंत कहाँ होता है? इसका उत्तर इस बात पर निर्भर करता है कि आप ग्रहमंडल को कैसे परिभाषित करते हैं।

नासा के अनुसार, सौरमंडल की तीन संभावित सीमाएं हैं: कुइपर बेल्ट (नेप्च्यून की कक्षा से परे चट्टानी पिंडों की एक बेल्ट), हेलियोपॉज (सूर्य के चुंबकीय क्षेत्र का किनारा), और ऊर्ट क्लाउड (एक दूरस्थ धूमकेतु-युक्त क्षेत्र, जो पृथ्वी से लगभग अदृश्य है)।

कुइपर बेल्ट

कुइपर बेल्ट सूर्य से 30 से 50 खगोलीय इकाइयों (AU) तक फैला हुआ है (1 AU पृथ्वी और सूर्य के बीच की दूरी है)। यह क्षेत्र क्षुद्रग्रहों और बौने ग्रहों, जैसे प्लूटो, से भरा हुआ है, जो ग्रहों के साथ गुरुत्वाकर्षण संघर्ष के कारण आंतरिक सौरमंडल से बाहर निकल गए हैं।

कुछ खगोलविदों का तर्क है कि कुइपर बेल्ट को सौरमंडल का किनारा माना जाना चाहिए क्योंकि यह सूर्य के प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क के किनारे का प्रतिनिधित्व करता है। प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क गैस और धूल के छल्ले होते हैं जो बाद में ग्रहों, चंद्रमाओं और क्षुद्रग्रहों में विकसित हुए।

अमेरिका के न्यू मैक्सिको स्थित लॉस एलामोस नेशनल लेबोरेटरी के शोधकर्ता डैन रीसेनफेल्ड ने कहा, "यदि हम सौरमंडल को केवल सूर्य और ग्रहों के रूप में परिभाषित करें, तो कुइपर बेल्ट के किनारे को सौरमंडल का किनारा माना जा सकता है।"

सौर मंडल के चारों ओर कुइपर बेल्ट क्षुद्रग्रहों से भरा पड़ा है। फोटो: बीबीसी — सौर मंडल के चारों ओर कुइपर बेल्ट क्षुद्रग्रहों से भरा पड़ा है। फोटो: *बीबीसी*

लेकिन कुछ खगोलशास्त्री इस परिभाषा को बहुत सरल मानते हैं। कैलिफ़ोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी (कैलटेक) के माइक ब्राउन बताते हैं, "यह वास्तव में सच नहीं है। ग्रहों के बनने के बाद से चीज़ें काफ़ी आगे बढ़ी हैं - ज़्यादातर बाहर की ओर।"

तदनुसार, कुइपर बेल्ट में सौर मंडल की सभी वस्तुएँ समाहित नहीं हैं। अक्टूबर 2023 में, कुइपर बेल्ट के बाहर कई नई वस्तुओं की खोज से यह संकेत मिला कि आगे एक "दूसरा कुइपर बेल्ट" हो सकता है। कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि इस क्षेत्र के बाहरी किनारे की अनिश्चितता के कारण इसे सौर मंडल की विश्वसनीय सीमा मानना असंभव है।

जापान पूर्ण

हेलियोपॉज़, हेलियोस्फीयर का बाहरी किनारा है—सूर्य के चुंबकीय क्षेत्र से प्रभावित क्षेत्र। हेलियोपॉज़ पर, सौर वायु, या सूर्य द्वारा उत्सर्जित आवेशित कणों की धारा, आकाशगंगा में अन्य तारों और ब्रह्मांडीय निकायों से आने वाले विकिरण को प्रतिकर्षित करने में बहुत कमज़ोर हो जाती है।

रीसेनफेल्ड ने कहा, "चूँकि हेलियोशीथ के अंदर का प्लाज़्मा सूर्य से उत्पन्न होता है और हेलियोशीथ के बाहर का प्लाज़्मा अंतरतारकीय क्षेत्र से उत्पन्न होता है, इसलिए कुछ लोग हेलियोशीथ को सौरमंडल की सीमा मानते हैं।" हेलियोशीथ के बाहर के स्थान को अक्सर "अंतरतारकीय स्थान" (तारों के बीच का स्थान) भी कहा जाता है।

दो अंतरिक्ष यान हेलियोपॉज़ को पार कर चुके हैं: वॉयजर 1 ने 2012 में और वॉयजर 2 ने 2018 में। जैसे ही वे हेलियोपॉज़ से आगे बढ़े, वॉयजरों ने अपनी ओर आने वाले चुंबकत्व और विकिरण के प्रकार और तीव्रता में बदलावों का तुरंत पता लगा लिया। ब्राउन ने कहा कि इससे पता चलता है कि उन्होंने किसी तरह की सीमा पार कर ली है।

हालाँकि, हीलियोस्फीयर गोलाकार नहीं, बल्कि एक लम्बा पिंड है। इसलिए, सौरमंडल को हीलियोपॉज़ के रूप में परिभाषित करने से एक विकृत प्रणाली का निर्माण होगा, जो कुछ ग्रह प्रणाली शोधकर्ताओं के विचारों के विपरीत है।

अंतरिक्ष में उड़ते हुए वॉयजर 1 और वॉयजर 2 अंतरिक्षयानों का अनुकरण। चित्र: NASA/JPL-Caltech — अंतरिक्ष में उड़ान भरते वॉयेजर 1 और वॉयेजर 2 का अनुकरण। चित्र: *NASA/JPL-Caltech*

ऊर्ट क्लाउड

नासा के अनुसार, ऊर्ट क्लाउड सौरमंडल की सबसे दूर और सबसे चौड़ी संभावित सीमा है, जो तारे से लगभग 1,00,000 AU तक फैली हुई है। रीसेनफेल्ड ने कहा, "जो लोग सौरमंडल को सूर्य से गुरुत्वाकर्षण द्वारा बंधी हर चीज़ के रूप में परिभाषित करते हैं, वे ऊर्ट क्लाउड के किनारे को सौरमंडल का किनारा मानते हैं।"

कुछ शोधकर्ताओं के लिए, यह सौर मंडल की सीमा के लिए एक आदर्श विकल्प है क्योंकि, सिद्धांत रूप में, एक ग्रह मंडल में एक तारे की परिक्रमा करने वाले सभी पिंड शामिल होते हैं। हालाँकि, अन्य शोधकर्ताओं का तर्क है कि ऊर्ट बादल अंतरतारकीय अंतरिक्ष में स्थित है और इसलिए सौर मंडल के बाहर है, भले ही वह सूर्य से बंधा हो। इसके अतिरिक्त, वैज्ञानिक इस बात को लेकर अनिश्चित हैं कि ऊर्ट बादल वास्तव में कहाँ समाप्त होता है, जिससे यह कुइपर बेल्ट की तुलना में कम विश्वसनीय सीमा बन जाता है।

सबसे आम सीमाएँ

तीन संभावित सीमाओं में से, हेलियोशीथ ही वह सीमा है जिसका उपयोग शोधकर्ता और नासा सौरमंडल को परिभाषित करने के लिए सबसे अधिक करते हैं। इसका कारण यह है कि इसका पता लगाना सबसे आसान है और दोनों पक्षों की चुंबकीय विशेषताएँ काफ़ी भिन्न हैं।

लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि हेलियोशीथ के बाहर की हर चीज़ एक अंतरतारकीय वस्तु होनी चाहिए, जैसे कि विशाल अंतरिक्ष चट्टान 'ओउमुआमुआ', रीसेनफेल्ड कहते हैं। वे कहते हैं, "ऊर्ट बादल ग्रहों के निर्माण में प्रयुक्त पदार्थ का एक हिस्सा है, इसलिए इसमें सौर मंडल का पदार्थ है, अंतरतारकीय पदार्थ नहीं।"

थू थाओ ( लाइव साइंस के अनुसार)

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