हान्ह गुयेन (एससीएमपी के अनुसार)
दक्षिण कोरिया दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों के लिए एक नए हथियार आपूर्तिकर्ता के रूप में उभर रहा है, क्योंकि इस क्षेत्र में आधुनिक, किफायती सैन्य उपकरणों की मांग बढ़ रही है।
23 मई को 18 FA-50 लड़ाकू विमानों की खरीद के समझौते पर हस्ताक्षर समारोह में मलेशियाई अधिकारी और कोरिया एयरोस्पेस इंडस्ट्रीज के नेता। फोटो: योनहाप
मलेशियाई रक्षा मंत्रालय ने हाल ही में कोरिया एयरोस्पेस इंडस्ट्रीज (केएआई) से 2.28 बिलियन अमरीकी डॉलर मूल्य के हथियार खरीदने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसमें 18 एफए-50 हल्के हमलावर विमान भी शामिल हैं।
यह सौदा तब "समाप्त" हुआ जब फिलीपींस और इंडोनेशिया दक्षिण कोरिया के दो सबसे बड़े हथियार आयातक बन गए, जिनकी कुल निर्यात में क्रमशः 16% और 14% हिस्सेदारी थी। दक्षिण कोरियाई राष्ट्रीय रक्षा मंत्रालय की घोषणा के अनुसार, पश्चिमी देशों द्वारा यूक्रेन को हथियार मुहैया कराने की होड़ और डेमोक्रेटिक पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ कोरिया तथा दक्षिण चीन सागर जैसे अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों में बढ़ते तनाव के बीच, देश की हथियारों की बिक्री 2021 में 7.25 अरब अमेरिकी डॉलर से बढ़कर 2022 में 17 अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक हो गई। यूक्रेन में युद्ध और दक्षिण चीन सागर में चीन के साथ विवादों ने दक्षिण पूर्व एशियाई देशों को सक्रिय रूप से हथियार खरीदने के लिए प्रेरित किया है।
विश्वसनीय भागीदार
सिंगापुर स्थित इंस्टीट्यूट ऑफ साउथईस्ट एशियन स्टडीज (ISEAS) के डॉ. इयान स्टोरी के अनुसार, दक्षिण कोरिया दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों के लिए एक आकर्षक विकल्प बन गया है क्योंकि अन्य शक्तियों के विपरीत, सियोल इस क्षेत्र में घरेलू हथियार उद्योगों के विकास में सहायता के लिए प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के लिए तैयार है। श्री स्टोरी ने कहा, "दक्षिण कोरियाई हथियार पश्चिमी सैन्य उपकरणों की तुलना में अधिक आधुनिक और सस्ते हैं।" उन्होंने आगे कहा कि सियोल की रक्षा कंपनियाँ दक्षिण-पूर्व एशिया में अपनी बाज़ार हिस्सेदारी का विस्तार जारी रखेंगी।
आसन इंस्टीट्यूट फॉर पॉलिसी स्टडीज़ (दक्षिण कोरिया) के दक्षिण-पूर्व एशिया विशेषज्ञ जेह्योन ली के अनुसार, यहाँ के देश दक्षिण कोरिया को एक विश्वसनीय साझेदार मानते हैं। डॉ. ली ने कहा, "हाल के वर्षों में सियोल का हथियार निर्यात रणनीतिक दृष्टिकोण की बजाय व्यावसायिक दृष्टिकोण की ओर ज़्यादा झुका है।" उन्होंने आगे कहा कि अमेरिका मुख्य रूप से आधुनिक और महंगे हथियार बेचने पर ध्यान केंद्रित करता है जिनकी दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों में वास्तव में ज़रूरत नहीं है।
उदाहरण के लिए, KFX लड़ाकू विमान, जो KAI और इंडोनेशिया के बीच एक नई पीढ़ी का लड़ाकू विमान विकसित करने की परियोजना है, अमेरिका निर्मित F-35 का एक कम लागत वाला विकल्प है। वहीं, FA-50 विमान की कीमत लगभग 50 मिलियन डॉलर प्रति इकाई है, जो समकक्ष यूरोपीय और अमेरिकी लड़ाकू विमानों की कीमत का केवल आधा है। यह सर्वविदित है कि विकासशील देश लंबे समय से ऐसे रक्षा उपकरण खरीदना चाहते हैं जो पश्चिमी प्रणालियों और हथियारों के अनुकूल हों, लेकिन प्रमुख पश्चिमी निर्माताओं ने इस अनुरोध को काफी हद तक नज़रअंदाज़ किया है।
इसके अलावा, राष्ट्रपति यून सुक-योल की कोरिया-दक्षिण-पूर्व एशियाई राष्ट्र संघ (आसियान) एकजुटता पहल के तहत, रक्षा प्रौद्योगिकी सहयोग और हथियार व्यापार सरकार के एजेंडे में शीर्ष पर हैं। कोरियाई कंपनियाँ दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों के अनुरोधों का जवाब देने के लिए भी तैयार हैं।
स्टॉकहोम इंटरनेशनल पीस रिसर्च इंस्टीट्यूट के अनुसार, दक्षिण कोरिया वर्तमान में उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) और उसके सदस्य देशों को तीसरा सबसे बड़ा हथियार आपूर्तिकर्ता है, जो उनकी कुल खरीद का 4.9% हिस्सा है। हालाँकि, यह आँकड़ा अभी भी संयुक्त राज्य अमेरिका (65%) और फ्रांस (8.6%) से काफ़ी पीछे है।
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