दक्षिण प्रशांत राष्ट्र के एंगा प्रांत के पुलिस निदेशक जॉर्ज काकास ने बताया कि एक जनजाति और उसके सहयोगी तथा भाड़े के सैनिक पड़ोसी जनजाति पर हमला करने जा रहे थे, तभी रविवार को पापुआ न्यू गिनी के सुदूर पहाड़ी क्षेत्र में एंगा प्रांत में उन पर घात लगाकर हमला किया गया।
एंगा प्रांत (लाल बिंदु), जहां पापुआ न्यू गिनी में जनजातियों का खूनी नरसंहार हुआ था - ग्राफिक्स: द गार्जियन
श्री काकास ने शुरू में कहा था कि 53 लोग मारे गए हैं। लेकिन पापुआ न्यू गिनी के सुरक्षा बलों ने बाद में मृतकों की संख्या घटाकर 26 कर दी। यह स्पष्ट नहीं है कि मृतकों में घात लगाकर हमला करने वाले लोग शामिल थे या नहीं।
शवों को युद्धक्षेत्रों, सड़कों और नदी तटों से इकट्ठा किया गया, फिर पुलिस वाहनों में लादकर अस्पतालों में ले जाया गया। श्री काकास ने एबीसी को बताया कि अधिकारी अभी भी "गोली लगने वाले, घायल हुए और भाग रहे लोगों" की गिनती कर रहे हैं।
एंगा प्रांतीय पुलिस प्रमुख ने कहा, "कुछ शव अभी भी झाड़ियों में हैं और पड़ोसी जनजातियों द्वारा बरामद नहीं किए गए हैं।" "स्थिति तनावपूर्ण बनी हुई है, लेकिन राजमार्ग अब यातायात के लिए खुल गया है।"
यह नरसंहार क्षेत्र में बढ़ती हिंसा का प्रतीक है। पापुआ न्यू गिनी के कई हिस्सों में जनजातीय संघर्ष असामान्य नहीं है, लेकिन एंगा प्रांत में हुई घटनाओं ने हाल के महीनों में इसमें शामिल पक्षों की क्रूरता के लिए ध्यान आकर्षित किया है।
पापुआ न्यू गिनी की एक जनजाति के योद्धा, इस दक्षिण प्रशांत राष्ट्र में सैकड़ों जनजातियाँ हैं और उनमें से अधिकांश दूरदराज के इलाकों में रहती हैं - फोटो: नेशंस ऑनलाइन
पिछले साल, इस प्रांत में हुई हिंसा के बाद कथित तौर पर लॉकडाउन लगा दिया गया था, जिसमें 150 लोग मारे गए थे, हालाँकि अनुमान अलग-अलग हैं। इस घटना ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर तब ध्यान आकर्षित किया जब सोशल मीडिया पर एक वीडियो वायरल हुआ जिसमें कुछ लोगों को बाँधकर एक ट्रक के पीछे घसीटा जा रहा था और दर्शक तालियाँ बजा रहे थे।
पापुआ न्यू गिनी सैकड़ों जनजातियों का घर है, जिनमें से कई अभी भी सुदूर, कठोर इलाकों में रहते हैं। इस प्रशांत राष्ट्र में नरसंहार की खबर आते ही, उनके सबसे बड़े और सबसे प्रभावशाली पड़ोसी ऑस्ट्रेलिया ने गहरी चिंता व्यक्त की।
ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री एंथनी अल्बानीज़ ने 19 फरवरी को एक रेडियो साक्षात्कार में कहा, "पापुआ न्यू गिनी से आ रही खबरें बहुत चिंताजनक हैं। हम पापुआ न्यू गिनी में पुलिस और सुरक्षा अधिकारियों को महत्वपूर्ण सहायता, विशेष रूप से प्रशिक्षण प्रदान कर रहे हैं।"
गुयेन खान (गार्जियन, एपी, एबीसी के अनुसार)
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