कई विदेशी शिक्षकों ने कहा कि अपैक्स नेताओं ने उन्हें 100-120 मिलियन VND का वेतन देना बंद कर दिया है, जिससे वे काफी संकट में हैं, लेकिन उन्हें अपना पैसा वापस मिलने की कोई उम्मीद नहीं है।
दक्षिण अफ़्रीकी अविनाश सोनी ने 2019 में अपैक्स लीडर्स सेंटर में पढ़ाना शुरू किया था। एक साल बाद, कोविड-19 महामारी आ गई। सोनी ने बताया कि कंपनी ने शुरुआत में शिक्षकों को वेतन देना जारी रखने का वादा किया था, भले ही वे सामाजिक दूरी के कारण ऑनलाइन पढ़ा रहे हों।
उन्होंने कहा, "यह काफी चौंकाने वाली बात थी कि कंपनी ने भुगतान में देरी की, लेकिन चूंकि अन्य स्थानों पर भी कठिनाइयां थीं, इसलिए हम शिक्षक आशावादी बने रहे।"
अमेरिकी नागरिक अलेक्जेंडर वुड ने टिप्पणी की कि जिस समय अपैक्स नेताओं को वित्तीय समस्याएं होने लगीं, उसी समय वियतनाम ने महामारी से निपटने के लिए सख्त महामारी-रोधी उपाय लागू किए।
उन्होंने कहा, "उस समय हम अपने वेतन से ज्यादा महामारी और लॉकडाउन को लेकर चिंतित थे।"
आखिरकार, उन्हें और उनके कई साथियों को अब तक वेतन नहीं मिला है, उनमें से कई लोग ज़िंदगी से जूझ रहे हैं, अंग्रेज़ी केंद्रों में काम करने का आत्मविश्वास खो चुके हैं। वे अपैक्स लीडर्स से मिलने वाले वेतन को लेकर भी "निराश" महसूस करते हैं।
26 मार्च की सुबह, फु नुआन जिले के फ़ान ज़िच लॉन्ग स्ट्रीट पर अपैक्स लीडर्स इंग्लिश सेंटर। फोटो: दीन्ह वान
श्री गुयेन न्गोक थुई, जिन्हें "शार्क थुई" के नाम से भी जाना जाता है, ने 2008 में ईग्रुप इकोसिस्टम की स्थापना की, जो कई क्षेत्रों में फैला हुआ है, खासकर अपैक्स लीडर्स इंग्लिश सेंटर चेन में। अपने चरम पर, अपैक्स लीडर्स ने कहा कि देश भर में इसके 120 केंद्र थे, जिनमें लगभग 1,20,000 छात्र थे।
2020 और 2021 के अंत में, कई प्रांतों और शहरों में अभिभावकों ने एक साथ अपैक्स लीडर्स से शिकायत की क्योंकि उन्होंने अपने बच्चों को अंग्रेजी पढ़ने के लिए भुगतान किया था लेकिन अध्ययन अधूरा था क्योंकि केंद्र बंद थे।
आज तक, हो ची मिन्ह सिटी में, अपैक्स लीडर्स पर 4,400 छात्रों की ट्यूशन फीस, यानी लगभग 94 अरब वियतनामी डोंग बकाया है। इस केंद्र पर शिक्षकों और कर्मचारियों का वेतन 11.5 अरब वियतनामी डोंग और 32 अरब वियतनामी डोंग का सामाजिक बीमा ऋण भी बकाया है। देश भर में इन आंकड़ों के कोई आँकड़े उपलब्ध नहीं हैं।
अविनाश और अलेक्जेंडर के अनुसार, अपैक्स पर वर्तमान में उन दोनों का लगभग 120 मिलियन वियतनामी डोंग बकाया है। इस बीच, ब्रिटिश नागरिक हन्ना क्लेमेट ने बताया कि अगस्त 2021 तक उनका दो महीने का वेतन बकाया था, जो कुल मिलाकर 100 मिलियन वियतनामी डोंग से अधिक था।
उन्होंने कहा, "इससे कुछ समय के लिए मुझ पर काफी वित्तीय बोझ पड़ा, जिससे मैं काफी चिंतित हो गई।"
इसके बाद अविनाश और क्लेमेट दोनों ने अपैक्स लीडर्स छोड़ दिया, लेकिन सभी ने ऐसा नहीं किया। दक्षिण अफ्रीका के कैलन विलियम्स ने बताया कि 2021 के अंत और 2022 की शुरुआत में, अपैक्स के ज़्यादातर विदेशी शिक्षकों ने नौकरी छोड़ दी, लेकिन उन्होंने पढ़ाई जारी रखी क्योंकि उन्हें अपने वीज़ा का नवीनीकरण न करा पाने का डर था।
"मैंने 2021 के अंत में अपनी वियतनामी पत्नी से शादी की और नया वीज़ा प्राप्त करने के लिए मुझे कुछ महीने इंतज़ार करना पड़ा। अगर मैंने उस समय अपैक्स में अपनी नौकरी छोड़ दी, तो मेरे पास वियतनाम छोड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा, यह नहीं पता कि मैं अपनी पत्नी को फिर कब देख पाऊँगा," कैलन ने बताया। उन्होंने बताया कि अपैक्स पर उनका 300 मिलियन वियतनामी डोंग से अधिक बकाया है।
उन्होंने कहा, "शादी के दिन मेरे खाते में एक पैसा भी नहीं बचा था। मुझे बेहद शर्मिंदगी महसूस हुई कि मेरी पत्नी और उसके परिवार को पूरी शादी का खर्च उठाना पड़ा। लगभग एक साल तक मैं आर्थिक रूप से अपनी पत्नी पर निर्भर रहा।"
हालांकि, कैलन ने ज़ोर देकर कहा कि वह "सबसे ज़्यादा प्रभावित व्यक्ति नहीं थे"। ऐसे शिक्षक थे जिन पर लगभग 500 मिलियन वियतनामी डोंग का बकाया था, जिनके पास किराया देने के लिए पैसे नहीं थे, और जो बेघर थे, या ऐसे लोग थे जिन्हें विदेश से वियतनाम बुलाया गया था, लेकिन उन्हें वेतन नहीं मिला।
कैलन विलियम्स अपैक्स लीडर्स सेंटर में छात्रों के साथ। चित्र: चरित्र द्वारा प्रदान किया गया
अलेक्जेंडर ने कहा कि उन्होंने और अपैक्स लीडर्स के कुछ सहयोगियों ने कोविड-19 लॉकडाउन के उपायों को हटाते ही अधिकारियों से शिकायत की।
उस समय, उनके पास लगभग 20 करोड़ वियतनामी डोंग बकाया वेतन था। काफी मशक्कत के बाद, वे 8 करोड़ डोंग वापस पाने में कामयाब रहे। हालाँकि, एलेक्ज़ेंडर के अनुसार, कुछ कर्मचारी इतने भाग्यशाली नहीं थे और उन्हें आज तक एक पैसा भी नहीं मिला है।
अंग्रेजी शिक्षिका बेथ मैक्सवेल इसी श्रेणी में आती हैं।
मैक्सवेल ने कहा, "मैंने अनगिनत ईमेल भेजे, कानूनी मदद मांगी, ऑफिस में फ़ोन किया। लेकिन कोई फ़ायदा नहीं हुआ। आख़िरकार, अपैक्स के मानव संसाधन विभाग ने मेरा ईमेल पता ब्लॉक कर दिया।" आज तक, उन्हें 25 मिलियन वियतनामी डोंग नहीं मिले हैं और उन्हें घर लौटना पड़ा है।
ब्रिटिश नागरिक ओलिवर के लिए भी स्थिति कुछ बेहतर नहीं थी। अपैक्स का 12 करोड़ वियतनामी डोंग (VND) का कर्ज होने के कारण, ओलिवर को गुज़ारा करने के लिए अपनी लगभग सारी जमा-पूंजी खर्च करनी पड़ी। उसने एक वकील से संपर्क किया जो शुरू में मदद के लिए तैयार लग रहा था। लेकिन संबंधित दस्तावेज़ भेजने के बाद, वकील ने उसके ईमेल का जवाब देना बंद कर दिया।
ओलिवर ने कहा, "मैं काम पर लौटने की इच्छा से अपैक्स के नए मुख्यालय गया था, लेकिन जैसे ही मैंने मुआवजे के रिकॉर्ड या कर भुगतान का जिक्र किया, तो मैंने पाया कि किसी से बात करने से पहले ही सभी दरवाजे बंद कर दिए गए।"
एक अन्य अमेरिकी शिक्षिका ने बताया कि विदेशी शिक्षकों के एक समूह के आंकड़ों के अनुसार, अपैक्स पर कम से कम 81 लोगों का कुल 13.4 अरब वियतनामी डोंग बकाया है। महिला शिक्षिका ने बताया कि उन्होंने अपैक्स के खिलाफ मुकदमा दायर किया है।
"अब जब श्री थुई को गिरफ्तार कर लिया गया है, तो हमें पैसा वापस मिलने की कोई उम्मीद नहीं है।"
शार्क थुई को 25 मार्च को ईग्रुप में शेयरों के हस्तांतरण में कथित धोखाधड़ी के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। अपैक्स लीडर्स ने बाद में कहा कि अधिकारियों की जाँच तक वे ट्यूशन फीस और कर्ज की पुष्टि अस्थायी रूप से बंद कर देंगे। वर्तमान में, इस श्रृंखला के केवल 8 केंद्र संचालित हैं, मुख्यतः उत्तर में।
अलेक्जेंडर वुड और उनके सहकर्मी, अपैक्स लीडर्स में। चित्र: चरित्र द्वारा प्रदान किया गया
अलेक्जेंडर वुड वियतनाम में अंग्रेजी शिक्षण उद्योग को लेकर चिंतित हैं। उनका मानना है कि शार्क थुई के खराब प्रबंधन, अभिभावकों के ट्यूशन ऋण और शिक्षकों के वेतन के नकारात्मक प्रभाव से अंग्रेजी शिक्षण केंद्रों और सुविधाओं के प्रति अविश्वास पैदा हो सकता है।
अन्य शिक्षकों ने भी कहा कि अपैक्स लीडर्स में उनके अनुभव के कारण अंग्रेजी केंद्रों में काम करने का उनका आत्मविश्वास खत्म हो गया।
ब्रिटिश शिक्षिका हन्ना क्लेमेट ने कहा, "अपैक्स ने जो भरोसा तोड़ा है, वह कभी पूरी तरह से दोबारा नहीं बन पाएगा।" बेथ "विदेश में काम करने से डरती और चिंतित हैं।"
अब पिता बन चुके कैलन की योजना वियतनाम में ही रहने की है, लेकिन अब उनकी शिक्षा के क्षेत्र में कोई रुचि नहीं है।
उन्होंने कहा, "यदि शिक्षण के अलावा कोई अन्य अवसर मिले तो मैं अपना करियर बदलने को तैयार हूं।"
ओलिवर को एक अंतरराष्ट्रीय स्कूल में नौकरी मिल गई है। कैलन की तरह, उसका भी वियतनाम छोड़ने का कोई इरादा नहीं है क्योंकि वह अपनी वियतनामी प्रेमिका से शादी करना चाहता है, लेकिन वह किसी भाषा केंद्र में काम नहीं करना चाहता।
ओलिवर ने कहा, "ऐसी कंपनी में काम करना जहां मुझे बात करने के लिए कोई बॉस न मिले, वह काम मैं नहीं करना चाहता।"
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