अमेरिकी सामाजिक सुरक्षा प्रणाली भ्रष्टाचार और बर्बादी के कारण कितना धन खो देती है?

(सीएलओ) फॉक्स बिजनेस से बात करते हुए, अरबपति एलन मस्क ने अमेरिकी सरकार जवाबदेही कार्यालय (जीएओ) की एक रिपोर्ट का हवाला दिया, जिसमें अमेरिकी सामाजिक सुरक्षा प्रणाली में "आधे ट्रिलियन डॉलर" तक की धोखाधड़ी, भ्रष्टाचार और बर्बादी का अनुमान लगाया गया है।

उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि " सरकारी खर्च का ज़्यादातर हिस्सा हक़दारी है" और दावा किया कि बर्बादी सालाना 600 से 700 अरब डॉलर तक हो सकती है। व्हाइट हाउस ने तुरंत जवाब दिया कि मस्क सिर्फ़ धोखाधड़ी और भ्रष्टाचार कम करने की बात कर रहे थे।

20 फरवरी को मैरीलैंड के नेशनल हार्बर में कंजर्वेटिव पॉलिटिकल एक्शन कॉन्फ्रेंस में एलन मस्क लागत में कटौती के प्रतीक के रूप में एक चेनसॉ पकड़े हुए। फोटो: X/elonmusk

जीएओ के अनुसार, 2018 से 2022 तक "धोखाधड़ी" के कारण होने वाली हानि की राशि प्रति वर्ष 233 अरब डॉलर से 521 अरब डॉलर तक है, जिसमें महामारी राहत कार्यक्रम भी शामिल हैं। यह कुल संघीय व्यय का लगभग 3 से 7 प्रतिशत है। व्हाइट हाउस ऑफ़ मैनेजमेंट एंड बजट ने इससे भी कम अनुमान लगाया है, जो केवल 4.41 अरब डॉलर से 7.31 अरब डॉलर प्रति वर्ष है।

बजट विशेषज्ञ जोशुआ सेवेल इन आँकड़ों को पूर्ण मानकर चलने के प्रति आगाह करते हैं, क्योंकि कोविड-19 के दौर में धोखाधड़ी और भ्रष्टाचार के कारण अनुमान काफ़ी बढ़ सकते हैं। महामारी प्रतिक्रिया जवाबदेही आयोग के निदेशक बॉब वेस्टब्रुक्स ने कहा कि वास्तविक आँकड़े चाहे जो भी हों, बजट घाटे की सीमा काफ़ी ज़्यादा है।

अकेले सामाजिक सुरक्षा कार्यक्रम में, महानिरीक्षक की रिपोर्ट में पाया गया कि 2015 और 2022 के बीच लगभग 71.8 अरब डॉलर के गलत भुगतान हुए, लेकिन ज़्यादातर ज़्यादा भुगतान प्रशासनिक ग़लतियों के कारण हुए, न कि जानबूझकर की गई धोखाधड़ी के कारण। कुछ मामले ऐसे भी पाए गए, जैसे ऐसे लाभार्थी जिनकी मृत्यु हो चुकी थी, लेकिन वे अभी भी लाभ प्राप्त कर रहे थे।

मस्क ने कहा कि अमेरिकी सरकार ने कई अच्छे ऑडिट किए हैं, लेकिन घाटे को कम करने की सिफ़ारिशों को पूरी तरह से लागू नहीं किया है। सामाजिक सुरक्षा महानिरीक्षक ने 280 अक्रियान्वित सिफ़ारिशें कीं जिनसे 18.4 अरब डॉलर तक की बचत हो सकती है। कुछ सिफ़ारिशों में त्रुटियों को कम करने के लिए डेटा सिस्टम में सुधार और तकनीक के आधुनिकीकरण की बात कही गई है।

सामाजिक सुरक्षा के लिए सबसे बड़ी समस्या बढ़ती उम्र की आबादी के कारण वित्तीय असंतुलन है। अनुमान बताते हैं कि 2035 तक इस कार्यक्रम के ट्रस्ट फंड समाप्त हो जाएँगे, जिससे सरकार इसके पूरे लाभ का भुगतान करने में असमर्थ हो जाएगी। लेकिन चूँकि यह मुद्दा राजनीतिक रूप से संवेदनशील है, इसलिए दोनों दलों के राजनेता आमतौर पर बड़े बदलावों का प्रस्ताव रखने से कतराते रहे हैं।

एनगोक अन्ह (एजे, फॉक्स बिजनेस के अनुसार)