ग्रह पर सबसे बड़ा साँप का जीवाश्म मिल सकता है

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भारत में शोधकर्ताओं की एक टीम को एक विशालकाय प्राचीन सांप का जीवाश्म मिला है जो स्कूल बस से भी लंबा और एक टन वजनी हो सकता है।

वासुकी इंडिकस, ग्रह पर सबसे बड़े साँप के खिताब के लिए टाइटेनोबोआ को टक्कर दे सकता है। फोटो: iStock — *वासुकी इंडिकस,* ग्रह पर सबसे बड़े साँप के खिताब के लिए टाइटेनोबोआ को टक्कर दे सकता है। फोटो: *iStock*

भारत में वैज्ञानिकों ने एक प्राचीन साँप के जीवाश्म खोजे हैं जो पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा साँप हो सकता है। यह विशालकाय साँप 50 फीट (15 मीटर) तक लंबा हो सकता है, जो वर्तमान रिकॉर्ड धारक टाइटेनोबोआ से 6.6 फीट (2 मीटर) अधिक लंबा है। लाइव साइंस के अनुसार, इस नई प्रजाति का नाम वासुकी इंडिकस रखा गया है, जिसका नाम हिंदू धर्म में साँपों के राजा के नाम पर रखा गया है, जो अक्सर सबसे महत्वपूर्ण देवताओं में से एक, भगवान शिव के गले में लिपटा हुआ पाया जाता था।

साइंटिफिक रिपोर्ट्स पत्रिका में 18 अप्रैल को प्रकाशित इस अध्ययन के लेखकों का मानना है कि ये जीवाश्म पूर्ण विकसित वयस्कों के हैं। गुजरात राज्य में पनंध्रो लिग्नाइट खदान से इस विशालकाय साँप की कुल 27 जीवाश्म कशेरुकाएँ मिलीं। ये जीवाश्म लगभग 47 मिलियन वर्ष पूर्व, इओसीन काल (33.9 से 56 मिलियन वर्ष पूर्व) के हैं। उन्होंने साँप की रीढ़ की चौड़ाई का उपयोग करके उसके पूरे शरीर की लंबाई का अनुमान लगाया और पाया कि वी. इंडिकस 11 से 15 मीटर लंबा हो सकता था, हालाँकि इस अनुमान में त्रुटि की गुंजाइश है।

शोधकर्ताओं ने वी. इंडिकस के शरीर की लंबाई का अनुमान लगाने के लिए दो तरीकों का इस्तेमाल किया। दोनों ने साँप की रीढ़ की चौड़ाई और उसकी लंबाई के बीच संबंध जानने के लिए आधुनिक साँपों का इस्तेमाल किया, लेकिन उनके द्वारा इस्तेमाल किए गए डेटा सेट अलग-अलग थे। एक विधि में दक्षिण अमेरिकी बोआ परिवार (जिसमें बोआ और अजगर शामिल हैं) के आधुनिक साँपों के डेटा का इस्तेमाल किया गया, जबकि दूसरी विधि में सभी जीवित साँपों के डेटा का इस्तेमाल किया गया। भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान रुड़की के अध्ययन के सह-लेखक देबाजी दत्ता के अनुसार, वासुकी अजगरों के एक विलुप्त परिवार से संबंधित था, जो अजगरों और एनाकोंडा से दूर का रिश्तेदार है।

अनुमान की ऊपरी सीमा के अनुसार, वी. इंडिकस, अब तक खोजे गए सबसे बड़े अजगर, टाइटेनोबोआ सेरेजोनेसिस से भी बड़ा होगा। टाइटेनोबोआ सेरेजोनेसिस 6 करोड़ साल पहले पाया जाता था और 2002 में उत्तर-पूर्वी कोलंबिया में खोजा गया था। वी. इंडिकस, मैड्सोइडे अजगर समूह से संबंधित है, जो पहली बार क्रेटेशियस काल के उत्तरार्ध (6.6-1.05 करोड़ साल पहले) में दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका, भारत, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिणी यूरोप में दिखाई दिया था।

रीढ़ से जुड़ी पसलियों की स्थिति को देखते हुए, टीम का अनुमान है कि वी. इंडिकस का शरीर बड़ा, बेलनाकार था और यह मुख्यतः स्थलीय था। तुलनात्मक रूप से, जलीय साँपों का शरीर लम्बा और चपटा होता है। अपने बड़े आकार के कारण, शोधकर्ताओं का मानना है कि यह साँप संभवतः एक घात लगाने वाला शिकारी था, जो आधुनिक एनाकोंडा की तरह, सिकुड़कर अपने शिकार को मारता था। उनके अनुसार, वी. इंडिकस लगभग 28 डिग्री सेल्सियस के औसत तापमान वाले गर्म वातावरण में पनपता था। हालाँकि, टीम को इसकी मांसपेशियों, उनके उपयोग के तरीके या इसके भोजन के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है।

आईआईटी रुड़की के कशेरुकी जीवाश्म विज्ञानी सुनील बाजपेयी ने कहा कि टीम को जीवाश्मों में कार्बन और ऑक्सीजन का विश्लेषण करने की उम्मीद है, जिससे वी. इंडिकस के आहार के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करने में मदद मिलेगी।

एन खांग ( लाइव साइंस के अनुसार)

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