घर का स्वाद

अजीब बात है, मैं लंबे समय से घर से दूर हूँ, लेकिन अपने शहर के व्यंजनों का स्वाद हमेशा मेरी यादों में बसा है। मेरे शहर के व्यंजनों में मेहनत, सादगी, खेतों की तपती खुशबू, लोगों का प्यार, उस ज़मीन की खुशबू की छाप है जो बचपन से लेकर अब तक मेरे ज़हन में बसी है।

घर का स्वाद

-चित्रण: ले डुय

ग्रामीण इलाकों में पले-बढ़े होने के कारण, मेरी यादें साधारण चीज़ों से जुड़ी हैं। उन दिनों, जब ज़िंदगी मुश्किल थी, रोज़मर्रा के खाने में ज़्यादातर घर के बगीचे की सब्ज़ियाँ ही शामिल होती थीं। हर मौसम का अपना अलग भोजन होता था, और मेरी दादी के बगीचे में हमेशा वाटर पालक, मालाबार पालक, कुम्हड़ा वगैरह होता था। खासकर गर्मियों में, छोटे से आँगन में कुम्हड़े की एक जालीदार झालर होती थी जिस पर चमकीले पीले फूल खिलते थे।

हम अक्सर कद्दू की जाली के नीचे खेलते थे, अपनी दादी को पान चबाते हुए देखते थे मानो कोई परीकथा का आसमान पास ही देख रहे हों। शांत देहात की दोपहर। हम झूले की चरमराहट के साथ लोरी की धीमी आवाज़ सुन सकते थे। मातृभूमि की खुशबू अनमोल थी, जो दोपहर के नीले धुएँ में घुली हुई थी। विशाल, धूप से सराबोर खेत सारसों से भरे हुए थे।

मेरे गृहनगर में, गर्मियों में, केकड़े का सूप एक जाना-पहचाना व्यंजन है। हम अक्सर गाँव के खेतों में घूमते हुए केकड़े पकड़ लेते थे। उस समय खेत रसायनों से दूषित नहीं हुए थे। गर्मियों में, पानी भाप की तरह गर्म होता था, और केकड़े खेतों की सतह पर रेंगते हुए आ जाते थे। कभी-कभी वे खेतों के किनारे बने बिलों में छिप जाते थे। आपको बस उन्हें पकड़ने के लिए अंदर पहुँचना होता था, लेकिन आपको केकड़ों द्वारा काटे जाने से बचने के लिए सावधान रहना होता था। जब भी हम केकड़े पकड़ने खेतों में जाते थे, गाँव के बच्चे हाथों में टोकरियाँ लिए होते थे, उनके चेहरे कीचड़ से सने होते थे, लेकिन वे हमेशा तेज़ हवा वाली दोपहर में खेतों में ज़ोर-ज़ोर से हँसते थे।

फील्ड केकड़ों को कई प्रकार की सब्जियों के साथ पकाया जा सकता है। मालाबार पालक, मालाबार पालक या स्क्वैश के साथ पकाए जाने पर ये स्वादिष्ट होते हैं। मेरी दादी केकड़े का सूप बहुत बारीकी से बनाती हैं। वह प्रत्येक केकड़े को सावधानीपूर्वक साफ करती हैं, खोल को छीलती हैं, एप्रन को छीलती हैं, फिर उसे कुचलती हैं और पानी को छानती हैं। वह कहती हैं कि केकड़ों को छानना तब तक सावधानीपूर्वक किया जाना चाहिए जब तक कि पानी में केकड़े के अवशेष न हों। मैं अक्सर अपनी दादी को केकड़े की चर्बी प्राप्त करने में मदद करता हूं। सुनहरे केकड़े की चर्बी के कटोरे को देखते हुए, मैं गर्मियों की दोपहर में मीठे, सुगंधित केकड़े के सूप के बर्तन की कल्पना करता हूं। कभी-कभी, अपनी दादी के बढ़ते सफेद बालों को देखकर, मैं दुखी और आंसू महसूस करता हूं,

मुझे अपनी दादी माँ का स्क्वैश के साथ केकड़ा सूप बनाना बहुत पसंद है। वह अक्सर मुझे सूप को और भी सुगंधित और रंगीन बनाने के लिए कुछ फूलों की कलियाँ तोड़ने को कहती हैं। केकड़े के शोरबे को छानने के बाद, उसे तब तक उबालें जब तक कि केकड़े का मांस ऊपर तैरने न लगे, फिर स्क्वैश और फूलों की कलियाँ डालें। स्क्वैश के साथ केकड़ा सूप तेज़ आँच पर पकाना चाहिए ताकि स्क्वैश पकने पर भी अपना हरा रंग बरकरार रखे, और खाने पर ज़्यादा नरम न हो, जो स्वादिष्ट होता है। केकड़े का सूप आमतौर पर बैंगन के साथ खाया जाता है, मेरी दादी माँ इसे और स्वादिष्ट बनाने के लिए इसमें थोड़े सूखे झींगे मिलाती हैं।

रोज़मर्रा की ज़िंदगी की कठिनाइयों के बाद, पूरा परिवार केकड़े के सूप के एक बर्तन के चारों ओर इकट्ठा होता, उसे खाता और उसके स्वाद की तारीफ़ करता। ऐसे मौकों पर, दादी माँ गर्मजोशी से मुस्कुरातीं। शायद, हम जितने बड़े होते जाते हैं, पुराने ज़ायके उतने ही ज़्यादा याद आते हैं। शहर में, जब भी हम दूर तक देखते हैं, हम अपनी मातृभूमि के स्वादों से गहराई से ओतप्रोत हो जाते हैं। बीते ज़माने के गरमागरम घर के बने खाने यादों के प्रभामंडल जैसे होते हैं। वहाँ, अपने सभी सदस्यों के साथ एक परिवार होता है; वहाँ प्यार होता है जो लंबे समय तक बना रहता है; वहाँ केकड़े के सूप में मिली स्क्वैश और बैंगन की खुशबू होती है जो चिलचिलाती गर्मी को ठंडक पहुँचाती है।

आजकल की भागदौड़ भरी ज़िंदगी में, कभी हम काम की भागदौड़ में उलझे रहते हैं, तो कभी हमें जल्दी-जल्दी खाना बनाना पड़ता है। सिर्फ़ मेरा परिवार ही नहीं, बल्कि शायद कई दूसरे परिवार भी सादा, जल्दी-जल्दी खाना पसंद करते हैं और समय बचाते हैं।

लेकिन अंदर ही अंदर, मुझे अभी भी लालसा है, अभी भी गृहनगर के भोजन की याद आती है, उस समय के केकड़े के सूप का स्वाद याद आता है... मुझे अपनी दादी के घर के बचपन के दिन याद आते हैं, जब मैं उनके साथ केकड़े बनाती थी... मेरी दादी सरल, साधारण व्यंजन बनाती थीं, लेकिन वे इतने स्वादिष्ट होते थे कि मैं उन्हें भूल नहीं सकती।

अन खान

स्रोत