नए ऑस्ट्रेलियाई ओपन के बादशाह जैनिक सिनर इतालवी टेनिस की उत्कृष्टता की उपज हैं, लेकिन उनका व्यक्तित्व एक जर्मन भाषी सीमावर्ती व्यक्ति जैसा शांत और अनुशासित है।
गज़ेटा डेलो स्पोर्ट अख़बार ने 29 जनवरी को अपने कवर पेज पर 2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन सिनर का चित्र छापकर उन्हें "गोल्डन बॉय" बताया। इटली के इस प्रमुख अख़बार को रिवेरा स्थित दिग्गज रिकार्दो पियाट्टी की अकादमी से निकले इस बेहतरीन टेनिस खिलाड़ी पर गर्व है।
अनुभवी कोच पैटी से प्रशिक्षण लेने के लिए दक्षिणी फ्रांसीसी तट पर जाने से पहले, सिनर का जन्म और पालन-पोषण उत्तर-पूर्वी इटली के छोटे से शहर सैन कैंडिडो में हुआ था। यह इलाका ऑस्ट्रियाई सीमा के पास है, जहाँ जर्मन भाषा बोली जाती है और इसकी एक मज़बूत जर्मन सांस्कृतिक पहचान है।
सिनर के कोच सिमोन वाग्नोज़ी ने अपने खिलाड़ी के जन्मस्थान के बारे में द एथलेटिक को बताया, "यह इटली का एक बिल्कुल अलग हिस्सा है। वहाँ के इटालियन बहुत गंभीर हैं। वे ज़्यादा बात नहीं करते। शायद यही सिनर का जर्मन रूप है।"
28 जनवरी की दोपहर मेलबर्न पार्क में सिनर अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब - ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 के साथ। फोटो: रॉयटर्स
सिनर को खेलते और व्यवहार करते देखकर, कोई भी उनमें जर्मन पहचान की कल्पना कर सकता है। सिनर अपने अधिकांश प्रसिद्ध समकालीन हमवतन खिलाड़ियों से अलग हैं। माटेओ बेरेटिनी जोश से खेलते हैं, ज़बरदस्त सर्विस करते हैं और अपनी भावनाओं को व्यक्त करने से नहीं डरते। लोरेंजो मुसेट्टी के पास एक हाथ से शानदार बैकहैंड है, जबकि फैबियो फोगनिनी विस्फोटक, बातूनी हैं और कभी भी भड़क सकते हैं।
सिनर ने 22 साल की उम्र में अद्भुत संयम दिखाया। 26 जनवरी को ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में जब उन्होंने दुनिया के सबसे मज़बूत प्रतिद्वंदी नोवाक जोकोविच को हराया, तो इस नौजवान ने जीत की ख़ुशी में सिर्फ़ हाथ उठाए। न तो उन्होंने चीख़ मारी, न अपनी कमीज़ फाड़ी, न ही उछले। सिनर ने फ़ाइनल में भी अपनी जर्मन क्षमता दिखाई, जहाँ वे पहले दो सेट डेनियल मेदवेदेव से हार गए, लेकिन आखिरी तीन सेट जीत गए।
"उनमें हास्य की भावना है, और यही उनका इतालवी पक्ष है," वैग्नोज़ी ने सिनर के बारे में कहा। 11 बार के एटीपी टूर चैंपियन सिनर अक्सर अपने कोचिंग स्टाफ के साथ मज़ाक करते हैं और उन्हें अपना दूसरा परिवार कहते हैं। वह ऑस्ट्रेलियाई कोच डैरेन काहिल के साथ ताश और गोल्फ खेलते हैं, जो सांस्कृतिक रूप से अलग हैं।
सिनर को प्रशिक्षित करने की कठिनाई के बारे में पूछे जाने पर, काहिल ने मज़ाक में कहा, "मुझे पर्याप्त वेतन नहीं मिलता था। वह हमेशा मुझे परेशान करता था, मेरे कार्ड से पैसे लेता था और ऐसा लगता था कि उसे इसमें मज़ा आता था।"
इंटरव्यू में वापस आकर, कोच काहिल ने बताया कि उनके छात्र को ट्रेनिंग की लत लग गई है। उन्होंने कहा: "वह चार-पाँच घंटे तक एक शॉट का अभ्यास कर सकता है। अगर मैं उस पर चिल्लाऊँ नहीं, तो वह अभ्यास मैदान नहीं छोड़ेगा। मुझे सिनर की ट्रेनिंग और प्रतिस्पर्धा के बीच संतुलन बनाना होगा।"
सिनर में बचपन से ही खेल के प्रति गहरी रुचि थी। उनके पिता एक शेफ थे और उनकी माँ एक बड़े स्की रिसॉर्ट के एक रेस्टोरेंट में वेट्रेस थीं। इसलिए सिनर छोटी उम्र से ही स्कीइंग करने लगे, आठ साल की उम्र में स्कीइंग चैंपियन बने और फिर 12 साल की उम्र में इटली में उपविजेता रहे। इस सफलता के एक साल बाद, अपने शेफ पिता की सलाह पर, सिनर ने स्कीइंग और फुटबॉल पूरी तरह से छोड़ दिया और टेनिस पर ध्यान केंद्रित किया।
2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद एटीपी टूर को दिए एक इंटरव्यू में सिनर ने कहा, "मैं अपने माता-पिता का आभारी हूँ कि उन्होंने मुझे बचपन से ही वो सब करने दिया जो मुझे पसंद था। अगर उन्होंने मुझे इतने मौके न दिए होते, तो मुझे पता ही नहीं चलता कि मेरे लिए क्या सही है।"
सिनर ने नवंबर 2023 में इटली को 47 साल के डेविस कप चैंपियनशिप सूखे को खत्म करने में मदद की। फोटो: एटीपी
सिनर के पिता, हैंसपीटर को पिछले हफ़्ते मेलबर्न में अपने बेटे की प्रतिस्पर्धा देखने का मौका न मिल पाने का अफ़सोस था। लेकिन उन्हें अपने बेटे पर पूरा भरोसा है, जिसे एक दशक से पेशेवर और सांस्कृतिक रूप से प्रशिक्षित किया गया है। उन्होंने कहा, "सिनर जानता है कि कैसे व्यवहार करना है। उसे बचपन से ही यह सिखाया गया है और वह हमेशा मेरी नज़र में चैंपियन रहा है।"
सिनर ने पेशेवर रूप से पाँच सालों में 197 मैच जीते और 74 हारे। कोच पियाट्टी ने एक बार उन्हें सलाह दी थी कि वे अपने पहले 150 मैचों को सीखने के अनुभव के रूप में देखें। लेकिन सिनर को सफलता बहुत पहले ही मिल गई थी, 2020 में उनका पहला खिताब, और उसके बाद तीन सालों में 10 और खिताब।
2022 की शुरुआत में, सिनर ने दुनिया को चौंका दिया जब उन्होंने 65 वर्षीय इतालवी टेनिस खिलाड़ी पियाट्टी से नाता तोड़ लिया। पियाट्टी को कोच के रूप में जाना जाता है और उन्हें इटली के टेनिस के दिग्गज माना जाता है। उसी साल जुलाई में, सिनर ने काहिल-वैग्नोज़ी की कोचिंग जोड़ी के साथ हाथ मिलाया। काहिल ने लेटन हेविट, आंद्रे अगासी और सिमोना हालेप सहित तीन विश्व नंबर एक खिलाड़ियों को कोचिंग दी है, जबकि वैग्नोज़ी एक फिटनेस विशेषज्ञ और फिजियोथेरेपिस्ट हैं और अक्सर मैचों के दौरान सिनर को सीधे मार्गदर्शन देते हैं।
सिनर के नई टीम में शामिल होने के बाद से अनुशासन और विज्ञान पर ज़्यादा ज़ोर दिया गया है। उनका लक्ष्य उसे एक बहुमुखी खिलाड़ी बनाना है, जो सिर्फ़ बेसलाइन के पीछे लगातार हिट करने से कहीं ज़्यादा कर सके। खुद को बदलने के लिए, सिनर की टीम मानती है कि दो कदम आगे बढ़ने के लिए उन्हें एक कदम पीछे हटना होगा।
2022 के अंत में सिनर दुनिया में 15वें स्थान पर खिसक गए, जबकि 2021 के अंत में उन्होंने 10वां स्थान हासिल किया था। इस कठिन दौर में, दृढ़ता ने इतालवी प्रतिभा को धीरे-धीरे बेहतर बनाने में मदद की, जबकि कार्लोस अल्काराज़ ने ग्रैंड स्लैम जीता और होल्गर रूण एटीपी रैंकिंग में ऊपर चढ़ गए।
2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने के बाद सिनर ने कहा, "लगातार प्रयास ने मुझे अपने स्तर से आगे बढ़ने में मदद की है। यह आसान नहीं है, आपको धैर्य रखना होगा।" उन्होंने आगे कहा, "यह निश्चित रूप से एक साल से ज़्यादा की मेहनत का नतीजा है, उस प्रक्रिया का जिसमें हमने मिलकर मेरा सर्वश्रेष्ठ रूप खोजने के लिए काम किया है।"
सिनर, एक जर्मन की तरह, पेशेवर मामलों पर भी ज़्यादा बात नहीं करते। वह अपनी योजना के अनुसार चुपचाप काम करते हैं, कदम दर कदम लगातार आगे बढ़ते हैं। 2022 यूएस ओपन के क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचने के बाद, वह पिछले हफ़्ते मेलबर्न में खिताब जीतने से पहले, 2023 विंबलडन के सेमीफ़ाइनल में भी पहुँचे।
इस इतालवी खिलाड़ी ने एटीपी टूर को बताया, "मैंने ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल से लगभग 20 मिनट पहले ही जोकोविच के साथ खेलने की रणनीति पर बात की थी। कोच और मैंने मुख्य रूप से इस बारे में बात की कि सामान्य परिस्थितियों से कैसे निपटा जाए। काहिल और टीम ने मुझे खुद पर विश्वास करने में मदद की। इससे पहले साथ बिताया गया समय बहुत महत्वपूर्ण था क्योंकि इससे हमें एक-दूसरे को समझने और एक-दूसरे के साथ बेहतर तालमेल बनाने में मदद मिली।"
सिनर ग्रैंड स्लैम जीतने वाले तीसरे इतालवी खिलाड़ी हैं, और ओपन एरा में सिर्फ़ दूसरे। इटली को किसी बड़े एकल चैंपियन के लिए आधी सदी से इंतज़ार है, इसलिए सबकी निगाहें सिनर पर टिकी हैं। 22 वर्षीय यह खिलाड़ी इस हफ़्ते इटली के प्रधानमंत्री और राष्ट्रपति से मुलाक़ात करेगा और फिर सैन कैंडिडो के बर्फीले पहाड़ों में अपने परिवार के पास लौटेगा, जहाँ उसकी माँ सिग्लिंडे ने एक नए तकिये पर जर्मन भाषा में बधाई संदेश कढ़ाई करके लिखा है।
"वह खाना भी बना सकता है," सुश्री सिग्लिंडे ने 29 जनवरी को गज़ेटा रिपोर्टर से कहा।
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