डायना नेवेन (डच-फिलिपिनो) कुछ महीने पहले वियतनाम गई थीं। उन्होंने होई एन ( क्वांग नाम ), डा नांग, ह्यू, हनोई, निन्ह बिन्ह, हो ची मिन्ह सिटी जैसी कई जगहों का दौरा किया... और हर इलाके के व्यंजनों को करीब से देखना नहीं भूलीं।

डायना ने कहा कि वियतनामी व्यंजन बहुत आकर्षक हैं, खासकर फ़ो। जब वह हो ची मिन्ह सिटी आईं, तो उन्होंने अलग-अलग स्वाद और कीमतों वाले कई फ़ो व्यंजन देखे। उनमें से एक जगह ऐसी भी है जहाँ विदेशी पर्यटकों को वियतनामी लोगों के "राष्ट्रीय" व्यंजन का आनंद लेने के लिए "ज़रूर जाना चाहिए" ऐसा उनका सुझाव है।

डायना ने जिस जगह का ज़िक्र किया है, वह नाम क्य खोई न्घिया स्ट्रीट (जिला 3, एचसीएमसी) की एक छोटी सी गली में स्थित एक फ़ो रेस्टोरेंट है। यह रेस्टोरेंट 60 सालों से खुला है और बिना किसी मिलावट या बदलाव के अपने "मानक नाम दीन्ह " फ़ो के लिए मशहूर है।

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एक डच महिला पर्यटक उत्तरी शैली के फो का आनंद लेने के लिए हो ची मिन्ह सिटी के डिस्ट्रिक्ट 3 में एक प्रसिद्ध फो रेस्तरां में गई।

रेस्टोरेंट में डायना ने 90,000 VND में बिना धनिया वाला एक कटोरा फ़ो ऑर्डर किया। उसे हैरानी हुई कि कुछ ही मिनटों के इंतज़ार के बाद, स्टाफ़ ने झटपट डिश परोस दी।

पश्चिमी मेहमान ने देखा कि फ़ो का कटोरा बहुत भरा हुआ था, ऊपर से ढेर सारे कटे हुए हरे प्याज़ और रेयर बीफ़ से भरा हुआ था। जब फ़ो का कटोरा मेज़ पर लाया गया, तो गरम शोरबे से ऐसी खुशबू आ रही थी कि उसे तुरंत उसका स्वाद लेने की इच्छा हुई।

डायना ने कहा, "जब मैंने स्वादिष्ट फो की खुशबू सूंघी तो मैं बहुत उत्साहित हो गई।"

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90,000 VND नाम दीन्ह फो, जिसका डायना ने हो ची मिन्ह सिटी में आनंद लिया

शोरबे का पहला चम्मच चखते हुए, डायना ने कहा कि इसका स्वाद बहुत ही मनमोहक था। वह हो ची मिन्ह सिटी के उत्तरी शैली के फ़ो की सराहना में बार-बार बोलती और सिर हिलाती रही।

डायना इसलिए भी प्रभावित हुई क्योंकि यहाँ का फ़ो कच्चे प्याज़ के कटोरे के साथ परोसा गया था, न कि दक्षिणी फ़ो की तरह अंकुरित फलियों और काली बीन सॉस के साथ। रेस्टोरेंट के कर्मचारियों ने भी उसे उत्साहपूर्वक मीठे और खट्टे प्याज़ को मछली की चटनी, मिर्च की चटनी और चीनी जैसे कुछ मसालों के साथ मिलाना सिखाया।

एक महिला डच पर्यटक ने टिप्पणी की कि फो के साथ खाया जाने वाला मीठा और खट्टा प्याज काफी अनोखा होता है, यह खाने में तीखा या अप्रिय नहीं होता।

"फो नूडल्स बहुत स्वादिष्ट हैं। प्याज़ इनके साथ बहुत अच्छे लगते हैं। यह एक अविश्वसनीय रूप से उत्तम संयोजन है," डायना ने टिप्पणी की।

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पश्चिमी मेहमान ने 60 साल पुराने रेस्तरां में नाम दिन्ह फो का आनंद लिया, स्वादिष्ट स्वाद के कारण बिना रुके खाने की बात स्वीकार की

भोजन के अंत में, पश्चिमी मेहमान उस फ़ो से संतुष्ट थी जो उसने अभी-अभी खाया था। उसने यहाँ फ़ो की कीमत औसत से ज़्यादा बताई, लेकिन उसे लगा कि कीमत व्यंजन की गुणवत्ता और स्वाद के अनुरूप थी, और इसका आनंद लेने लायक थी।

"फो रेस्टोरेंट एक खूबसूरत इलाके में स्थित है, और यहाँ का खाना बेहद स्वादिष्ट है। सामग्री का मिश्रण वाकई एकदम सही है। मैं आपको सलाह दूँगी कि आप यहाँ आकर एक बार यह फो ज़रूर ट्राई करें," उसने कहा।

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डायना भोजन से संतुष्ट थी और उसने अपनी व्यक्तिगत राय में इसे हो ची मिन्ह सिटी के सर्वश्रेष्ठ फो रेस्तरां में से एक बताया।

डायना जिस फो रेस्तरां में गई थीं, उसकी मालकिन सुश्री थुई ट्रांग (जन्म 1974) ने कहा कि यहां के पारंपरिक नाम दिन्ह फो की विधि में कभी कोई बदलाव नहीं आया है, जबकि इसे तीन पीढ़ियों से अपनाया और विरासत में मिला है।

फो का शोरबा ट्रांग या उसकी छोटी बहन द्वारा व्यक्तिगत रूप से पकाया जाता है, तथा यह सुनिश्चित किया जाता है कि परिवार के सदस्यों के अलावा कोई भी मसाला बनाने की प्रक्रिया में हस्तक्षेप न करे।

फ़ो रेस्टोरेंट सुबह 5 बजे से दोपहर 1 बजे तक खुला रहता है और सुबह के समय सबसे ज़्यादा भीड़ होती है। रेस्टोरेंट में फ़ो के साथ कई तरह की सामग्रियाँ परोसी जाती हैं, जैसे ब्रिस्केट, फ़्लैंक, रेयर, टेंडन, मक्का, ब्लड, मैरो, निषेचित अंडे, आदि। इनकी दो कीमतें हैं: 90,000 VND और 100,000 VND/कटोरा।

विशेष बात यह है कि यहां फो को अन्य उत्तरी फो रेस्तरां की तरह काली सोया सॉस या अंकुरित फलियों के साथ नहीं परोसा जाता है, बल्कि केवल हरी प्याज, धनिया, सीताफल और भोजनकर्ता की पसंद के अनुसार कच्चे प्याज के एक कटोरे के साथ परोसा जाता है।

फोटो: डायना नेवेन

पश्चिमी पर्यटकों ने हनोई में 'विशाल' चूहे के मांस का लुत्फ़ उठाया, इसे 'झींगे से ज़्यादा स्वादिष्ट' बताया । उत्तर-पश्चिम की यात्रा और बांस के चूहों के बारे में जानने के बाद, एक पश्चिमी पर्यटक और उसका दोस्त हनोई के एक रेस्टोरेंट में इस "विशाल" चूहे से बने स्वादिष्ट व्यंजनों का आनंद लेने गए। उन्होंने कहा कि बांस के चूहे का मांस महँगा ज़रूर होता है, लेकिन झींगे से ज़्यादा सुगंधित और स्वादिष्ट होता है।