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| ब्रिटिश अर्थव्यवस्था संकट के भंवर में फंसी, लंदन का 'हथियार' उल्टा पड़ गया, क्या ब्रेक्सिट इसके लिए जिम्मेदार है? (स्रोत: IFL) |
नवीनतम आंकड़े बताते हैं कि 2023 में ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था की शुरुआत सुस्त रहेगी क्योंकि मुद्रास्फीति परिवारों की खर्च करने योग्य आय को निगल रही है। अर्थशास्त्रियों को मंदी का खतरा मंडराता दिख रहा है क्योंकि मुद्रास्फीति कम होने के बावजूद उच्च ब्याज दरें नुकसान पहुँचा रही हैं।
महंगाई कम हो गई है, फिर भी लोग चिंतित क्यों हैं?
ब्रिटेन में, जहाँ लोगों पर अन्य अमीर देशों की तुलना में खर्च करने का ज़्यादा दबाव है, मुद्रास्फीति कम हुई है। विशेष रूप से, यूके ऑफिस फॉर नेशनल स्टैटिस्टिक्स (ONS) के अनुसार, जून में उपभोक्ता मूल्य 2022 की इसी अवधि की तुलना में थोड़ा कम होकर 7.9% रह गए। मई में ब्रिटेन में मुद्रास्फीति 8.7% तक पहुँच गई थी।
इस आश्चर्यजनक आँकड़े ने ब्रिटेन के शेयरों में इस उम्मीद के साथ उछाल ला दिया कि बैंक ऑफ इंग्लैंड (BoE) को पहले की अपेक्षा ब्याज दरों में इतनी तेज़ी से वृद्धि करने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी। हालाँकि, मुद्रास्फीति में कमी ने निवेशकों का उत्साह बढ़ाया है, लेकिन ब्रिटिश नागरिक अभी भी दबाव में हैं क्योंकि कीमतें और ब्याज दरें ऊँची बनी हुई हैं। ब्रिटेन में उपभोक्ता मूल्य बहुत तेज़ी से बढ़ रहे हैं, अधिकांश अन्य अमीर देशों की तुलना में तेज़ी से, जिसके कारण वास्तविक आय में 70 वर्षों में सबसे बड़ी गिरावट आई है।
बढ़ती मुद्रास्फीति के दबाव में, जो 41 साल के उच्चतम स्तर पर पहुँच गई है, जीवनयापन की लागत आय की तुलना में तेज़ी से बढ़ रही है। रूस-यूक्रेन संघर्ष शुरू होने के बाद प्राकृतिक गैस की कीमतों में तेज़ी आई और तब से धीरे-धीरे गिरावट आ रही है।
ओएनएस द्वारा 28 जून से 9 जुलाई तक 2,156 प्रतिभागियों के साथ किए गए सर्वेक्षण से पता चला कि लगभग एक तिहाई ब्रिटिश उत्तरदाता बिलों का भुगतान करने के लिए बचत का उपयोग कर रहे थे, और लगभग आधे लोगों को किराया और बैंक ऋण चुकाने में कठिनाई हो रही थी।
पिछले वर्ष ब्रिटेन में स्वास्थ्य सेवा, परिवहन और शिक्षा क्षेत्रों में हड़तालें हुईं, क्योंकि श्रमिक अपनी क्रय शक्ति की रक्षा के लिए संघर्ष कर रहे थे।
हालाँकि, मुद्रास्फीति से लड़ने में मुख्य "हथियार" बैंक ऑफ़ इंग्लैंड का ब्याज दरें बढ़ाने का फ़ैसला ही है। इस बीच, नीति निर्माताओं का तर्क है कि ब्याज दरों में बढ़ोतरी का असर दिखने में समय लगेगा।
घरेलू खर्च में सख्ती जारी रहने की संभावना है क्योंकि बैंक ऑफ इंग्लैंड (बीओई) ने जून में ब्याज दरों को आक्रामक रूप से बढ़ाकर 15 साल के उच्चतम स्तर 5% कर दिया है और निवेशकों को इस सख्ती के चक्र के खत्म होने के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं। आज (21 सितंबर), लोग बीओई के ब्याज दर संबंधी फैसले का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हैं।
हाल ही में रॉयटर्स के सर्वेक्षण में भाग लेने वाले 64/65 अर्थशास्त्रियों का अभी भी मानना है कि बैंक ऑफ इंग्लैंड ब्याज दरों को 5.25% से बढ़ाकर 5.5% कर देगा, जो 2007 के बाद से उच्चतम स्तर है।
कंसल्टेंसी फर्म कैपिटल इकोनॉमिक्स के एशले वेब ने कहा, "जीडीपी डेटा ने पुष्टि की है कि ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था 2023 की शुरुआत में मंदी से उबर जाएगी। लेकिन उच्च ब्याज दरों से लगभग 60% गिरावट अभी भी महसूस की जानी है, हम अभी भी उम्मीद करते हैं कि वर्ष के अंतिम महीनों में अर्थव्यवस्था कठिन स्थिति में होगी।"
क्या ब्रेक्सिट 'अपराधी' है?
ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था के बारे में इस समय काफ़ी नकारात्मक ख़बरें आ रही हैं, और कई लोग ब्रेक्सिट को इसके लिए ज़िम्मेदार ठहरा रहे हैं। हालाँकि, वास्तविकता यह दर्शाती है कि ऐसा ज़रूरी नहीं है।
राजनीतिक रूप से, ब्रेक्सिट का मुद्दा ब्रिटेन में तेज़ी से स्पष्ट होता जा रहा है, कई लोगों का मानना है कि यूरोपीय संघ (ईयू) से बाहर निकलना एक विफलता थी। लगभग 60% लोगों ने कहा कि यह निर्णय "एक गलती थी", केवल 10% ने कहा कि ब्रेक्सिट "फिलहाल" ठीक चल रहा है और 30% ने कहा कि यह "दीर्घकालिक" रूप से सकारात्मक होगा।
ऐसी परिस्थितियों में, देश की सभी समस्याओं के लिए अंततः ब्रेक्सिट को दोषी ठहराया जा सकता है, जिसमें बढ़ती मुद्रास्फीति, स्कूलों की बदहाल स्थिति, अस्पतालों की लंबी कतारें, आर्थिक स्थिरता शामिल हैं... लेकिन क्या वास्तव में ऐसा है?
1 सितंबर को, ओएनएस ने एक प्रमुख सांख्यिकीय संशोधन प्रकाशित किया, जिसमें महामारी अवधि के दौरान 2020 और 2021 से संबंधित आंकड़े शामिल थे, जिससे यह निष्कर्ष निकला कि यूके की अर्थव्यवस्था प्रारंभिक अनुमान से काफी मजबूत है।
2021 की चौथी तिमाही में, देश की जीडीपी महामारी से पहले 2019 की इसी अवधि की तुलना में 0.6% अधिक रही, जबकि पहले अनुमान लगाया गया था कि यह 1.2% कम थी। अचानक, जीडीपी में लगभग दो अंकों की वृद्धि के साथ, यह देखा जा सकता है कि यूरोपीय संघ छोड़ने के बाद ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था इतनी बुरी स्थिति में नहीं दिख रही है।
अगर यह नई गणना सही है, और अगर 2022 और 2023 के आंकड़े खुद में कोई बड़ा बदलाव नहीं करते हैं, तो इसका मतलब होगा कि अर्थव्यवस्था अब महामारी-पूर्व स्तर से 1.5% ऊपर है। यह फ्रांस के समान है, जर्मनी (0%) से काफ़ी बेहतर है, लेकिन इटली (2.1%), जापान (3.5%), कनाडा (3.5%) या अमेरिका (6.1%) से कमज़ोर है।
ज़ाहिर है, इन शानदार आँकड़ों के साथ, ब्रिटिश सरकार "जश्न मना सकती है"। वित्त मंत्री जेरेमी हंट ने पुष्टि की: "ये आँकड़े दर्शाते हैं कि हमने कई अन्य G7 अर्थव्यवस्थाओं की तुलना में बेहतर सुधार किया है"। तो क्या यह सच है कि ब्रेक्सिट का ब्रिटिश अर्थव्यवस्था पर कोई नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ा है?
हालाँकि, 1 जनवरी 2021 को, जब ब्रिटेन ने यूरोपीय एकल बाजार को छोड़ दिया, तब से, निर्यात या आयात करने वाले सभी व्यवसायों को सीमा जाँच का सामना करना पड़ रहा है। ब्रेक्सिट का निश्चित रूप से यूरोप के साथ व्यापारिक संबंधों पर प्रभाव पड़ा है।
ब्रेक्सिट समर्थक अर्थशास्त्री भी इसे मानते हैं। स्वतंत्र अर्थशास्त्री जूलियन जेसप ने डेली टेलीग्राफ में लिखा: "मौजूदा आँकड़े अकेले यह साबित करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं कि ब्रिटेन ब्रेक्सिट से अप्रभावित है।"
ब्रेक्सिट समर्थक, आर्थिक एवं व्यावसायिक अनुसंधान केंद्र (सीबीईआर) के उपाध्यक्ष डगलस मैकविलियम्स ने चेतावनी दी: "सच्चाई यह है कि ब्रेक्सिट से पहले, ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था अपने यूरोपीय समकक्षों की तुलना में थोड़ा बेहतर प्रदर्शन कर रही थी, और अब यह उतनी ही खराब स्थिति में है।"
समस्या यह है कि यूरोप में एक अभूतपूर्व महामारी और चल रहे सैन्य संघर्ष – दो बड़े झटकों – के मद्देनज़र, यूरोपीय संघ को अकेला छोड़ने के प्रभावों का आकलन करना मुश्किल है। नुकसान की सीमा का आकलन करने के लिए, सेंटर फॉर यूरोपियन रिफॉर्म के अर्थशास्त्री जॉन स्प्रिंगफोर्ड ने ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था की तुलना ब्रेक्सिट से पहले समान दर से बढ़ने वाले 22 अन्य देशों से की।
नए ब्रिटिश आंकड़ों का इस्तेमाल करते हुए, उन्होंने पाया कि "नो ब्रेक्सिट" ब्रिटिश अर्थव्यवस्था और वर्तमान अर्थव्यवस्था के बीच जीडीपी में 5 अंकों का अंतर है। 2016 के जनमत संग्रह के बाद से सात सालों में जीडीपी में 5 अंकों की गिरावट, "यह एक धीमी अपस्फीति है," वे बताते हैं।
यह सच हो सकता है, लेकिन क्या इतना बड़ा झटका विश्वसनीय है, जबकि ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था अब फ्रांस की अर्थव्यवस्था जितनी अच्छी (या उतनी ही बुरी) चल रही है? हालाँकि आज जो बदलाव हो रहा है, उसका कुछ या ज़्यादातर हिस्सा ब्रेक्सिट, या अमेरिकी राजकोषीय नीति जैसे अन्य हस्तक्षेपकारी कारकों, या ग्रीस में आर्थिक सुधार की गति के कारण हो सकता है...
विशेषज्ञ जूलियन जेसप का मानना है कि ब्रेक्सिट का असर लगभग नगण्य है। उनका मानना है कि ब्रेक्सिट का ब्रिटेन की जीडीपी पर नकारात्मक असर जीडीपी का लगभग 2-3% ही होगा।
आखिरकार, कोई भी यह नहीं मानता कि ब्रिटेन के यूरोपीय एकल बाज़ार से बाहर निकलने से कोई आर्थिक लाभ होगा। और सच तो यह है कि ब्रिटेन का व्यापार घट गया है और श्रमिकों की मुक्त आवाजाही बंद होने के साथ ही श्रम की कमी और भी गंभीर होती जा रही है।
अंततः, और शायद इतना मुख्य मुद्दा नहीं, मैकविलियम्स का कहना है कि ब्रिटेन की सफलता इस बात पर निर्भर करती है कि "देश कितनी कुशलता से प्रबंधन करता है।" वह विशेष रूप से अर्थव्यवस्था के कार्बन-मुक्तिकरण को प्रबंधित करने और सार्वजनिक क्षेत्र में अस्थिरता को दूर करने की देश की क्षमता का उल्लेख करते हैं। उनका कहना है कि ब्रेक्सिट का प्रभाव फिलहाल गौण है।
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