साँप ने निगले गए शिकार के आकार का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया है।

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गैन्स अण्डा खाने वाले साँपों का शरीर छोटा होता है, लेकिन वे अपना मुँह बहुत अधिक खोल सकते हैं, जिससे वे बड़े, गोलाकार पक्षी के अण्डों को निगल सकते हैं।

पूरा अंडा निगलने के बाद, गैन्स अंडा-भक्षी साँप अपने शरीर को मोड़कर अंडे को तोड़ता है और खोल को थूक देता है। फोटो: ब्रूस जेन — पूरा अंडा निगलने के बाद, गैन्स अंडा-भक्षी साँप अपने शरीर को मोड़कर अंडे को तोड़ता है और खोल को थूक देता है। फोटो: *ब्रूस जेन*

अजगर अपनी विशाल भोजन निगलने की क्षमता के लिए जाने जाते हैं। हालाँकि, एक साँप ऐसा भी है जो बाकियों से अलग है, जो अपने शरीर के आकार के हिसाब से सबसे बड़ा शिकार खा जाता है, जैसा कि लाइव साइंस ने 8 सितंबर को बताया था।

गैंस अंडा खाने वाले साँप ( डेसिपेल्टिस गैंसी ) के नाम से जाना जाने वाला यह विषहीन अफ़्रीकी साँप, अपने लगभग 102 सेमी (36 इंच) के छोटे आकार के बावजूद, एक गोलाकार पक्षी के अंडे को निगलने के लिए अपना मुँह पर्याप्त रूप से खोल सकता है। जर्नल ऑफ़ जूलॉजी के अगस्त अंक में प्रकाशित शोध के अनुसार, अपने से कहीं बड़े शिकार को खाने की इसकी क्षमता दाहिने और बाएँ निचले जबड़े को जोड़ने वाली त्वचा की एक लचीली परत से आती है, जो साँप को अपने जबड़े बहुत ज़्यादा खोलने में सक्षम बनाती है।

सिनसिनाटी विश्वविद्यालय के जीव विज्ञान विभाग में जीव विज्ञान के प्रोफेसर और अध्ययन के लेखक ब्रूस जेन ने कहा, "ऐसा प्रतीत होता है कि वे अपने समग्र आकार की तुलना में अपने मुंह के आकार के लिए विश्व रिकॉर्ड रखते हैं। उनकी क्षमता बर्मीज अजगर से भी अधिक प्रभावशाली है।"

दरअसल, गैंस अंडा खाने वाले सांप आम सांपों, जैसे कि काला चूहा सांप ( पैंथेरोफिस ओब्सोलेटस ) से तीन से चार गुना बड़े शिकार को निगल सकते हैं। जेन ने प्रयोगशाला में गैंस अंडा खाने वाले सांप की अंडा खाने की क्षमता का परीक्षण किया। उन्होंने उसे एक बटेर का अंडा खिलाया। पूरा अंडा निगलने के बाद, उसने अंडे को तोड़ने के लिए अपने शरीर को घुमाया और फिर टूटे हुए खोल को उगल दिया। इस पूरी प्रक्रिया में 15 से 30 मिनट लगे।

जेन कहती हैं कि गैंस अंडा खाने वाले साँप का लगभग बिना दाँतों वाला होना उपयोगी है, क्योंकि यह अंडे के अंदर के तरल को निगलने पर बाहर निकलने से रोकता है। अपेक्षाकृत चिकने, सख्त और अपेक्षाकृत अक्षुण्ण किसी चीज़ को निगलना मुश्किल होता है। जेन बताती हैं कि अगर खोल में छेद हो जाए, तो नुकीले दाँतों के कारण अंडे का अंदर का भाग बाहर निकल जाएगा।

सीटी स्कैन से समान शारीरिक लंबाई वाले रैट स्नेक (बाएँ) और अंडा खाने वाले साँपों (दाएँ) के मुँह के अधिकतम खुलने का आकार दिखाई देता है। फोटो: ब्रूस जेन — सीटी स्कैन से समान शारीरिक लंबाई वाले रैट स्नेक (बाएँ) और अंडा खाने वाले साँपों (दाएँ) के मुँह के अधिकतम खुलने का आकार दिखाई देता है। फोटो: *ब्रूस जेन*

यह पहली बार नहीं है जब जेन ने साँप के मुँह के आकार की जाँच की है। पिछले साल, उन्होंने अध्ययन किया था कि बर्मीज़ अजगर ( पाइथन बिविटेटस ) अपना मुँह कितना चौड़ा खोलते हैं और पाया कि वे प्रभावशाली रूप से बड़े शिकार को खा सकते हैं। जंगल में, वे हिरण को पूरा निगल जाते हैं। हालाँकि, गैन्स अंडा खाने वाला साँप उसी वज़न के बर्मीज़ अजगर के दुगुने से भी ज़्यादा अनुप्रस्थ काट वाले शिकार को खा जाता है।

जेन कहती हैं कि यह "महाशक्ति" गैंस एग स्नेक के जीवित रहने का एक तरीका है, क्योंकि ज़्यादातर पक्षियों के अंडे गोल और गोलाकार होते हैं, जबकि चूहे के अंडे ज़्यादा लम्बे होते हैं। पक्षियों के अंडे उन साँपों के लिए ज़्यादा मुश्किल होते हैं जो अपना मुँह ज़्यादा नहीं खोल सकते। गैंस एग स्नेक ने अपना मुँह बहुत चौड़ा खोलने की क्षमता विकसित कर ली है, जिससे उन्हें बड़ा भोजन निगलने में मदद मिलती है। अंडे खाने का एक फ़ायदा यह है कि वे ज़िंदा प्राणियों की तरह हिलते-डुलते नहीं हैं और न ही लड़ते हैं।

थू थाओ ( लाइव साइंस के अनुसार)

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