1994 की गर्मियों में ओकविले पर घने गोले बरसने लगे, जिससे वैज्ञानिकों के पास कोई निर्णायक विश्लेषण नहीं रह गया।
1994 में ओकविले में छह बार कीचड़ की बारिश हुई। फोटो: विकिमीडिया
आईएफएल साइंस के अनुसार, 7 अगस्त, 1994 को ओकविले में बलगम की पहली बारिश हुई। यह आसमान से बलगम की छोटी बूंदों के रूप में गिरी, जो चावल के दाने से भी छोटी थीं, लेकिन भारी बारिश के साथ, यह ज़मीन और छतों पर दिखाई देने लगी, जिसमें स्थानीय निवासी सनी बार्कलिफ्ट का घर भी शामिल था। उसी वर्ष 19 अगस्त को, द लेविस्टन ट्रिब्यून ने बताया कि बलगम की बारिश दो हफ़्ते में दूसरी बार जारी रही।
एक अस्पताल ने सूक्ष्मदर्शी से बलगम की जांच की और निष्कर्ष निकाला कि इसमें मानव श्वेत रक्त कोशिकाएं हैं, जिससे यह अनुमान लगाया जाने लगा कि यह किसी हवाई जहाज के शौचालय से निकला अपशिष्ट है, लेकिन अमेरिकी संघीय उड्डयन प्रशासन के प्रवक्ता ने इस परिकल्पना का खंडन किया, क्योंकि शौचालय का अपशिष्ट अक्सर नीले रंग में रंगा होता है, इसलिए इसका उपनाम "नीला बर्फ" रखा गया।
दूसरा, ज़्यादा दिलचस्प सिद्धांत इस कीचड़ को विस्फोटक जेलीफ़िश बताता है। उस समय 354वें लड़ाकू स्क्वाड्रन ने वाशिंगटन तट के पास प्रशांत महासागर में कई बम गिराए थे। ये बम जेलीफ़िश के एक झुंड पर गिरे थे, जो संभवतः ओकविले कीचड़ की बारिश का स्रोत रहे होंगे।
उत्तरी जॉर्जिया विश्वविद्यालय में जीव विज्ञान के एमेरिटस प्रोफ़ेसर पॉल जॉनसन ने कहा कि यह संभव है कि जेलीफ़िश का मलबा तूफ़ान के दौरान वायुमंडल में फैल गया और इकट्ठा हो गया। जानवरों की बारिश कोई नई बात नहीं है, लेकिन शहर पर कीचड़ गिरने की कुल छह घटनाओं के बाद, जेलीफ़िश के मलबे के इतने लंबे समय तक हवा में तैरते रहने की कल्पना करना मुश्किल है।
20 अगस्त, 1994 को, वाशिंगटन राज्य के पारिस्थितिकी विभाग ने बलगम का विश्लेषण किया। उनके वैज्ञानिक माइक ओसवीलर ने ओकविले बलगम कणों की जाँच की और विभिन्न आकारों की कई कोशिकाएँ पाईं। यह परिणाम प्लेटलेट्स की पिछली परिकल्पना को गलत साबित करता प्रतीत हुआ, क्योंकि कोशिकाओं में केंद्रक नहीं थे। स्टिंग्रे संघ से संबंधित बहुकोशिकीय जीव होने के नाते, जेलीफ़िश कई अन्य जीवों की तरह यूकेरियोटिक कोशिकाओं से बनी होती हैं, जिनमें एक केंद्रक और झिल्ली से घिरे अंगक शामिल होते हैं।
बिना केंद्रक वाला यह जीव प्रोकैरियोटिक कोशिका होगा, जो आमतौर पर बैक्टीरिया और आर्किया में पाया जाता है। वाशिंगटन राज्य लोक स्वास्थ्य विभाग (WSPHD) के सूक्ष्मजीवविज्ञानी माइक मैकडॉवेल ने कहा कि उन्हें और उनके सहयोगियों को सूक्ष्मदर्शी से कोई संरचना दिखाई नहीं दी। उन्होंने बलगम को विभिन्न सूक्ष्मजीवी सब्सट्रेट्स में रखा और बैक्टीरिया को अलग करने की कोशिश की। WSPHD की रिपोर्ट में दो बैक्टीरिया, स्यूडोमोनास फ्लोरेसेंस और एंटरोबैक्टर क्लोएकी, की उपस्थिति का उल्लेख किया गया है, जो दोनों मनुष्यों और अन्य स्तनधारियों के पाचन तंत्र में रहते हैं। ये कचरे के ढेरों के आसपास के वातावरण में भी पाए जाते हैं और पानी और एरोसोल में फैल सकते हैं।
ओकविले के कई निवासी बलगम के संपर्क में आने के बाद फ्लू जैसे लक्षणों से बीमार पड़ गए, जिनमें बार्कलिफ्ट की माँ भी शामिल थीं। हालाँकि, शोधकर्ताओं को यह नहीं पता कि क्या यह बलगम की बारिश का सीधा परिणाम था। बार्कलिफ्ट और उनकी एक दोस्त को भी रहस्यमयी बलगम इकट्ठा करने और उसे छूने के बाद उल्टी और थकान का अनुभव हुआ। उस समय, उन्हें लगा कि ये लक्षण संयोगवश हो सकते हैं। हालाँकि, बार्कलिफ्ट का मानना है कि ओकविले में बलगम की बारिश एक असामान्य घटना है।
एन खांग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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