नासा बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा का अन्वेषण करने के लिए मिशन तैयार कर रहा है

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यूरोपा, बृहस्पति का चौथा सबसे बड़ा चंद्रमा। इस खगोलीय पिंड को बृहस्पति के चंद्रमाओं में सबसे आकर्षक और अनोखा माना जाता है, क्योंकि इसकी बर्फीली सतह के नीचे खारे पानी का एक विशाल महासागर मौजूद होने की संभावना है।

दरअसल, वैज्ञानिक अवलोकनों से पता चला है कि यूरोपा के महासागर में पृथ्वी के महासागरों से दोगुने से भी ज़्यादा पानी हो सकता है। इन दिलचस्प विशेषताओं के कारण, वैज्ञानिक समुदाय दशकों से इसका गहन अध्ययन कर रहा है। अब, नासा का अगला यूरोपा क्लिपर मिशन भी इसका अपवाद नहीं है, जिसका उद्देश्य चंद्रमा पर जीवन की संभावना का पता लगाना है।

बृहस्पति के चौथे सबसे बड़े चंद्रमा, यूरोपा का वैज्ञानिक समुदाय दशकों से गहन अध्ययन कर रहा है। (फोटो: ब्लेन वेनराइट)

नासा का यूरोपा क्लिपर मिशन, जो इस वर्ष अक्टूबर में प्रक्षेपित होने वाला है, यूरोपा की सतह और उपसतह का अध्ययन करेगा, ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या वहां जीवन के लिए उपयुक्त परिस्थितियां हैं, क्या यूरोपा की बर्फ के नीचे वास्तव में कोई महासागर है, वह महासागर कितना गहरा है, और क्या उस महासागर की रासायनिक संरचना बैक्टीरिया या अन्य जीवन रूपों के लिए अनुकूल है।

अक्टूबर में फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से प्रक्षेपित होने वाला यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान चंद्रमा यूरोपा की ओर जाएगा। दरअसल, यूरोपा क्लिपर वहाँ उतरेगा नहीं। बल्कि, 2030 में बृहस्पति ग्रह पर पहुँचने के बाद, यह अंतरिक्ष यान चार वर्षों तक बृहस्पति की परिक्रमा करेगा, यूरोपा के 49 चक्कर लगाएगा, और अपने शक्तिशाली वैज्ञानिक उपकरणों का उपयोग करके इस खगोलीय पिंड की जीवन-क्षमता का अध्ययन करेगा।

इन वैज्ञानिक उपकरणों में यूरोपा इमेजिंग सिस्टम (ईआईएस), यूरोपा थर्मल एमिशन इमेजिंग सिस्टम (ई-थीमिस), यूरोपा अल्ट्रावायलेट स्पेक्ट्रोमीटर (यूरोपा-यूवीएस), यूरोपा मैपिंग इमेजिंग स्पेक्ट्रोमीटर (एमआईएसई), यूरोपा क्लिपर मैग्नेटोमीटर (ईसीएम), प्लाज्मा मैग्नेटिक साउंडर (पीआईएमएस), यूरोपा साउंडिंग और इवैल्यूएशन रडार, प्लैनेटरी एक्सप्लोरेशन/यूरोपा के लिए एमएएसएस स्पेक्ट्रोमीटर (एमएएसपीईएक्स), सरफेस डस्ट एनालाइजर (एसयूडीए),... शामिल हैं।

कैलिफ़ोर्निया के पासाडेना स्थित नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला के ग्रह वैज्ञानिक बॉब पप्पलार्डो ने कहा, "ये वैज्ञानिक उपकरण यूरोपा से जुड़े सबसे ज़रूरी सवालों के जवाब देने के लिए मिलकर काम करेंगे।" उन्होंने आगे कहा, "हमें लगता है कि वहाँ एक महासागर है, यूरोपा पर हर जगह एक महासागर है। असल में, पृथ्वी पर जहाँ भी पानी है, वहाँ जीवन है। तो क्या यूरोपा पर जीवन है?"

बॉब पप्पलार्डो के अनुसार, चुनौतियों के बावजूद, यूरोपा पर जीवन की खोज के संभावित लाभ बहुत बड़े हैं। सूक्ष्मजीवी जीवन रूपों की खोज ब्रह्मांड और सौरमंडल में हमारे ग्रह के स्थान के बारे में हमारी समझ में क्रांतिकारी बदलाव लाएगी, जिससे अंतरिक्ष अन्वेषण के नए रास्ते खुलेंगे।

हुयन्ह डुंग (स्रोत: इंटरेस्टिंगइंजीनियरिंग/साइटेकडेली)

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