"घास का जाल" - पुराने दिन

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8x और 9x पीढ़ी के "गेमर्स" के लिए, पसीने और सिगरेट के धुएँ से हमेशा महकते रहने वाले भीड़-भाड़ वाले इंटरनेट कैफ़े, युवाओं के अंतहीन जुनून का स्रोत हैं। हालाँकि, "वर्टिकल स्क्रीन" के चलन में, छोटे इंटरनेट कैफ़े धीरे-धीरे अतीत की बात बनते जा रहे हैं...

2000 के दशक में वापस जाएँ, जब ऑनलाइन गेम और इंटरनेट कैफ़े नए-नए उभर रहे थे, इंटरनेट कैफ़े हमेशा लोगों से भरे रहते थे, भले ही उस समय फ़ाइबर ऑप्टिक इंटरनेट नहीं था। एक खिलाड़ी और 3-4 लोग मशीन को देखते या इस्तेमाल करने का इंतज़ार करते हुए, शायद उस ज़माने के युवाओं की यादें थीं। उस ज़माने में जब पर्सनल कंप्यूटर और स्मार्टफ़ोन अभी लोकप्रिय नहीं थे, विशाल आभासी दुनिया से जुड़ने के लिए इंटरनेट का इस्तेमाल लगभग "ज़मीनी स्तर के इंटरनेट कैफ़े" से ही होता था।

"शुरुआती" इंटरनेट कैफ़े की बात करें तो किशोरों को देखना मुश्किल नहीं था, लड़के वो लाम ट्रुयेन क्य, थिएन लॉन्ग बैट बो, दे एम्पायर, हाफ-लाइफ, कीम द, बाद में डोटा, लिएन मिन्ह हुएन थोई जैसे खेलों के दीवाने थे; और लड़कियाँ याहू, ज़िंग, ब्लॉग 360, ऑडिशन, गनी... में डूबी रहती थीं। उस ज़माने में कंप्यूटर एक बड़ी संपत्ति हुआ करते थे, पर्सनल कंप्यूटर का मालिक होना आसान नहीं था। इंटरनेट कैफ़े में, दुकानदार ग्राहकों के लिए कम कॉन्फ़िगरेशन वाले कंप्यूटर भी बाँट देते थे ताकि वे वेब सर्फ़ कर सकें या हल्के ग्राफ़िक्स वाले गेम खेल सकें; ज़्यादा कॉन्फ़िगरेशन वाले गेमिंग कंप्यूटर "गेमर्स" के लिए एक अलग जगह पर रखे जाते थे।

इंटरनेट कैफ़े में बैठने का एहसास पाने के लिए, हमने लाओ काई शहर के तुए तिन्ह स्ट्रीट पर स्थित एक कैफ़े को चुना। पहले के विपरीत, आज का इंटरनेट कैफ़े आधुनिक शैली में डिज़ाइन किया गया है, जिसमें कुर्सियाँ, हेडफ़ोन, कीबोर्ड और माउस, सभी विशेष रूप से गेम प्रेमियों के लिए हैं। हालाँकि, सप्ताहांत में भी, 60 कंप्यूटरों वाले इस सिस्टम में केवल लगभग 15 ग्राहक ही आते हैं। श्री गुयेन मान कुओंग, जिन्हें कैफ़े के नियमित ग्राहक "छोटे बदलाव वाले टाइकून" कहते थे, क्योंकि पहले वे इंटरनेट कैफ़े सेवा से प्राप्त "छोटे बदलाव" से प्रतिदिन करोड़ों वियतनामी डोंग तक कमा लेते थे।

श्री कुओंग को बीते दिन याद आते हैं, जब व्यस्त दिनों में, खासकर सप्ताहांत में, शाम 7 बजे के बाद, दुकान की मशीनें हमेशा भरी रहती थीं। जो लोग देर से आते थे, वे बस खड़े होकर अपनी "लालसा" पूरी करने के लिए देखते थे। लेकिन अब, जब वे उस वीरान, वीरान दृश्य को देखते हैं, तो वे बस निराशा में सिर हिला सकते हैं।

"2019 से, कोविड-19 महामारी के प्रभाव के कारण, ग्राहकों की संख्या में काफ़ी कमी आई है, अब तक यह पहले की तुलना में लगभग एक-चौथाई ही रह गई है। इसकी वजह से आय भी कम हो गई है। कई दिन तो ऐसे भी होते हैं जब हम खाने-पीने की सेवाओं को मिलाकर सिर्फ़ कुछ लाख ही कमा पाते हैं। रेस्टोरेंट में आने वाले ग्राहक ज़्यादातर नियमित ग्राहक होते हैं, जो दोस्तों के साथ मौज-मस्ती करने के लिए रेस्टोरेंट आते हैं," श्री कुओंग ने कहा।

श्री कुओंग के अनुसार, इंटरनेट कैफ़े अब पहले जैसे आकर्षक न रहने के कई कारण हैं, जिनमें ग्राहकों की बदलती आदतें और ज़रूरतें प्रमुख हैं। कोविड-19 महामारी के प्रभाव के कारण, घर बैठे गेम खेलना कई लोगों की आदत बन गई है। इसके अलावा, मोबाइल गेम्स का तेज़ी से विकास हो रहा है और वे कंप्यूटर गेम्स की तुलना में ज़्यादा खिलाड़ियों को आकर्षित कर रहे हैं। मनोरंजन की चाह रखने वाले युवाओं के लिए अब इंटरनेट कैफ़े जाना प्राथमिकता नहीं रही।

कई इंटरनेट कैफ़े बंद हो जाने के बावजूद, एक कंप्यूटर पर 15 ग्राहकों का बैठना अभी भी "उचित" माना जाता है। नियमित ग्राहकों ने अपनी आदतें बदल ली हैं, और "जेन ज़ेड" पीढ़ी के संभावित ग्राहक "वर्टिकल स्क्रीन" का इस्तेमाल करते हैं, यानी इंटरनेट एक्सेस करना, स्मार्टफोन के ज़रिए दुनिया से जुड़ना।

बान लाउ कम्यून (मुओंग खुओंग) में, सुश्री त्रान थी ओआन्ह का इंटरनेट कैफ़े ही एकमात्र ऐसा कैफ़े है जो अभी भी चल रहा है। ज्ञातव्य है कि 2016 से पहले, जब कई युवा मनोरंजन के लिए इंटरनेट कैफ़े चुनते थे, सुश्री ओआन्ह के परिवार ने दो प्रतिष्ठान खोले थे। कोविड-19 महामारी के जटिल होने पर संपर्क सीमित करने के नियमों के कारण, सुश्री ओआन्ह ने दुकान बंद कर दी। 2022 तक, जब महामारी नियंत्रण में थी, तो उनके परिवार ने एक प्रतिष्ठान फिर से खोला, लेकिन पुराने ग्राहक अब नहीं आते थे, केवल कुछ नए ग्राहक ही आते थे।

सुश्री ओआन्ह ने दुखी होकर कहा: पहले, ग्राहक बहुत आते थे, खासकर शाम को, छुट्टियों के दिनों में, सभी 44 कंप्यूटर भरे रहते थे। इंटरनेट सेवा शुल्क के अलावा, ग्राहक अक्सर पेय और खाने का ऑर्डर देते थे, इसलिए आय काफी अच्छी थी। अब लगभग कोई ग्राहक नहीं है, छुट्टियों के दिनों में, कुछ लोग खेलने आते हैं। इस बीच, इंटरनेट शॉप को अभी भी हर महीने सेवा प्रदाताओं से गेम और इंटरनेट सेवाओं की खरीदारी जारी रखनी होती है। मैं शॉप बंद करने की योजना बना रही हूँ, लेकिन मैं अभी तक इसे बंद नहीं कर पाई हूँ...

अतीत पर नज़र डालने पर यह बात समझ में भी आती है, लगभग अगर आप किसी टीम के साथ या दोस्तों के साथ गेम खेलना चाहते हैं, तो "इंटरनेट कैफ़े" ही एकमात्र विकल्प होता है। आजकल, कई एप्लिकेशन और सोशल नेटवर्क लॉन्च हो गए हैं, और कई गेम्स में खेलते समय सीधी बातचीत की सुविधा भी है, जिससे खिलाड़ियों के बीच ऑनलाइन संवाद करना पहले की तरह एक-दूसरे के बगल में खेलने के बजाय बेहतर हो गया है। इसलिए, "इंटरनेट कैफ़े" खेलने वालों की संख्या में भी तेज़ी से कमी आई है, और इंटरनेट कैफ़े जाना धीरे-धीरे बीते ज़माने की बात हो गई है।

अगर आप कुछ युवा "गेमर्स" से वियतनाम में इस समय लोकप्रिय गेम्स के बारे में पूछें, तो यह समझना मुश्किल नहीं होगा कि वे सभी मोबाइल गेम शैली के हैं। इसलिए, इंटरनेट कैफ़े, कॉफ़ी शॉप, और कभी-कभी फुटपाथ पर चाय की दुकानों के बजाय, कई गेमर्स अक्सर इकट्ठा होने की जगह चुनते हैं।

मनोरंजन के बदलते चलन ने "ग्रास नेट" कैफ़े - जो युवा पीढ़ी के शौक़ को पूरा करने का ठिकाना था - को गुमनामी में धकेल दिया है। "फुल" नेट कैफ़े की छवि, जो अब सिर्फ़ बीते ज़माने के युवाओं की यादें बनकर रह गई थी, डिजिटल तकनीक के साथ बदल रही है।

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