भविष्य का "सदमा": एल्विन टॉफ़लर (1928-2016) की प्रसिद्ध पुस्तक का शीर्षक उन अमेरिकियों का वर्णन करने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है जो जीवन की तेज़ गति के कारण "सदमे" की स्थिति में जी रहे हैं और घटनाओं के साथ तालमेल बिठाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। तकनीक रोज़मर्रा की ज़िंदगी को तूफ़ान की तरह बदल देती है (माइक्रोवेव ओवन, वीडियो , फैक्स मशीन, कंप्यूटर... लोकप्रिय हैं)।
लेखक एल्विन टॉफ़लर की पुस्तक "फ्यूचर शॉक"। |
आशावाद: आशावाद भविष्य के दृष्टिकोण को नियंत्रित करता है, कल आज से बेहतर तभी हो सकता है जब हम अवसरों का लाभ उठाना जानते हों। व्यक्तिगत प्रगति सामाजिक प्रगति की ओर ले जाती है। मज़बूत आर्थिक विकास, ऊँचा जीवन स्तर, अन्यत्र की तुलना में सफलता के अधिक अवसर, सापेक्ष सामाजिक समानता, ये सभी स्थितियाँ आशावाद को बढ़ाती हैं। हालाँकि, कुछ अमेरिकियों के लिए, मैं उन्हें बेरोज़गारी, आर्थिक कठिनाइयों, विदेशी ऋणों के बारे में काफ़ी निराशावादी पाता हूँ... क्या यह स्थिति अस्थायी है या इसका अमेरिकियों के बुनियादी आशावाद पर गहरा प्रभाव पड़ता है?
लोकतंत्र: अमेरिकियों के लिए, लोकतंत्र केवल अल्पसंख्यक द्वारा बहुमत का पालन करने का सिद्धांत नहीं है, जब यह बहुमत प्रतिनिधि प्रणाली के माध्यम से या सीधे जनमत संग्रह के माध्यम से अपनी इच्छा व्यक्त करता है। बहुमत के सिद्धांत के दुरुपयोग से बचने के लिए, अमेरिकी सर्वोच्च कानून द्वारा कुछ बुनियादी सिद्धांतों की पुष्टि करना चाहते हैं, दूसरी ओर, सभी स्तरों पर एक-दूसरे पर नियंत्रण रखने के लिए शक्तियों (विधायी, कार्यपालिका, न्यायिक) की निगरानी, विनियमन और उपयोग के लिए कुछ संस्थागत तंत्र प्रदान करना चाहते हैं।
स्वतंत्र मन: काउबॉय, हालाँकि अमेरिका में तेज़ी से दुर्लभ होता जा रहा है, कई मायनों में अमेरिकी आदर्श को दर्शाता है: आत्मविश्वासी, साहसी, कठोर, मर्दाना, सभी खतरों का अकेले सामना करने वाला। व्यक्ति ही मुख्य निर्णयकर्ता होता है। बच्चों को सब कुछ खुद करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। 18 साल की उम्र में, युवा अपने परिवारों से अलग होकर अलग रह सकते हैं। युवाओं को अपना घर खुद ढूँढ़ने की कोशिश करनी चाहिए, हालाँकि उनके माता-पिता मदद कर सकते हैं... व्यक्तिगत "गोपनीयता" की अवधारणा का अत्यधिक सम्मान किया जाना चाहिए। छोटी उम्र से ही, बच्चों को यह एहसास दिलाया जाता है कि प्रत्येक व्यक्ति का सामान, निवास स्थान और विचार अलग-अलग हैं और उनके माता-पिता सहित कोई भी उनका उल्लंघन नहीं कर सकता।
व्यक्तिवाद और बहुलवाद: यहाँ व्यक्ति को प्राथमिकता दी जाती है। यह स्वार्थी नहीं है, अमेरिकियों का मानना है कि समाज को आगे बढ़ाने के लिए सफल होना ही व्यक्ति का कार्य है। व्यक्ति के विद्रोह को बढ़ावा देने वाली साहित्यिक कृतियों में शामिल हैं: मार्क ट्वेन (1835-1910) की "हकलबेरी फिन"; हरमन मेलविल (1819-1891) की "मोबी-डिक ऑर द व्हेल"... अमेरिका में, व्यक्तिवाद इस अर्थ पर ज़ोर देता है: "मानव अधिकारों की पुष्टि"। "बड़ी सांस्कृतिक संस्थाओं के विरुद्ध छोटी सांस्कृतिक संस्थाओं की रक्षा"। यह उन संस्थापक पिताओं से आया है जिन्होंने उत्पीड़न से बचने के लिए (1620 के बाद) अपनी मातृभूमि छोड़ दी थी।
व्यक्तिवाद बहुलवाद के साथ-साथ चलता है: सभी विचारों और प्रवृत्तियों को व्यक्त और क्रियान्वित किया जा सकता है; व्यक्तिगत नागरिकों, समूहों या स्थानीय समुदायों के लिए अवसरों की गारंटी है। लोगों के सभी वर्गों, धर्मों, स्थानीय समुदायों... का सम्मान किया जाना चाहिए।
अधिकार: अमेरिका की स्थापना ब्रिटिश राजशाही के बाद हुई थी। इस ऐतिहासिक संदर्भ ने एक नई सोच पैदा की। अधिकार का सम्मान वास्तविक योग्यता के आधार पर होता है, न कि पदवी या उम्र के आधार पर। वृद्ध लोगों को अक्सर पिछड़ा माना जाता है। एक ऐसे समाज में जो बहुत तेज़ी से बदलता है, अनुभव उतना मूल्यवान नहीं होता जितना कि स्थिर पारंपरिक सभ्यता वाले देशों में होता है।
प्यूरिटन प्रभाव: यद्यपि समाज ग्रामीण से शहरी हो गया है, लेकिन प्यूरिटन यूरोपीय आप्रवासियों (17वीं शताब्दी) की कई अमेरिकी परंपराएं अभी भी प्रभावी हैं: आत्मविश्वास, कड़ी मेहनत, सादा जीवन, व्यक्तिगत विवेक के प्रति चिंता, और यह विचार कि व्यवसाय शुरू करना और भाग्य बनाना ईश्वर की इच्छा है (उद्यमियों का बहुत सम्मान किया जाता है; वृद्ध लोग अभी भी प्यूरिटन नैतिकता के अनुरूप काम करते हैं और अधिक पैसा कमाने के लिए काम करते हैं, न कि सेवानिवृत्त होने के लिए)।
श्रम सबसे मूल्यवान गुण है। अमेरिकी लोग पागलों की तरह काम करते हैं। लोगों का मूल्यांकन उनके श्रम से अर्जित धन की मात्रा से होता है। यह भौतिकवाद अमेरिकी संस्कृति में समाया हुआ है।
समय ही धन है: यह एक विशिष्ट अमेरिकी कहावत है। ऑटो जगत के बादशाह हेनरी फोर्ड को हीरो माना जाता है क्योंकि उन्होंने समय बचाने वाली ऑटोमोबाइल असेंबली लाइन का आविष्कार किया था। सुपरमार्केट पूरी तरह से अमेरिकी है क्योंकि यह पैसा और समय दोनों बचाता है। फ़ास्ट फ़ूड एक मिनट में परोसा जाता है; मैकडॉनल्ड्स पूरी तरह से अमेरिकी है। दैनिक कार्यक्रम एक मशीन की तरह व्यवस्थित है। दक्षता सर्वोच्च मानक है। अमेरिकियों के पास अपनी मेहनत का फल भोगने का भी समय नहीं है।
एक असंगठित समाज: अमेरिका में, लोग हमेशा ऊपर उठने की कोशिश करते हैं; वे अपने सामाजिक समूहों, जिनमें उनके परिवार भी शामिल हैं, पर कम निर्भर होते हैं। लोग अपनी स्थिति से हमेशा असंतुष्ट रहते हैं। एक पूर्वी जर्मन व्यक्ति जब अमेरिका में व्यापार करने आया तो वह बहुत संतुष्ट था, क्योंकि अमेरिका में, सम्मान पाने के लिए डॉक्टर होना ज़रूरी नहीं है, लोग इस बात की परवाह नहीं करते कि आपके पिता कौन हैं, अगर आपके पास पैसा है, तो आप एक मर्सिडीज़ खरीद सकते हैं, एक विला खरीद सकते हैं, और आसानी से कक्षा में ऊपर जा सकते हैं। विदेशी लोग अमेरिकियों की अत्यधिक भौतिकवादी होने के लिए आलोचना करते हैं, वे व्यक्तिगत सफलता के प्रतीक के रूप में धन के पूर्ण मूल्य को नहीं समझते।
जनमत: हालाँकि यह बहुत ही व्यक्तिगत है, फिर भी अमेरिकी जनमत को बहुत महत्व देते हैं। जनता और आपके दोस्तों द्वारा पसंद किया जाना सफलता की निशानी है। लोगों को आपको पसंद करने और आपका समर्थन करने में बहुत समय लगता है।
विरोधाभासों से भरा: अमेरिकी संस्कृति की विशेषताओं की सूची बनाएँ और आपको कई विरोधाभास दिखाई देंगे। विचार और प्रेस की स्वतंत्रता है, लेकिन पाठक अभी भी पूरी तरह से सूचित नहीं हैं। अमीर लोग अभी भी सड़कों पर सोते हैं। मिलनसार हैं, लेकिन पड़ोसी आपस में बात नहीं करते। ज़मीन दुनिया की सबसे उपजाऊ है, लेकिन खाना स्वादिष्ट नहीं है। हालाँकि कई मशीनें और उपकरण हैं, फिर भी जीवन विनम्र नहीं है। समानता कभी-कभी सामान्यता की ओर ले जाती है। टेलीविजन पर कम लोकप्रिय सामग्री दिखाई जाती है।
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