कंबोडिया में, इरावदी डॉल्फिन मेकांग नदी की जैव विविधता का प्रतीक है और इसे अक्सर पूर्वी शहर क्राटी में देखा जाता है।
क्राटी मेकांग नदी के किनारे बसा एक छोटा सा शहर है, जिसकी आबादी लगभग 13,000 है। यहाँ फ्रांसीसी औपनिवेशिक काल की कई इमारतें आज भी मौजूद हैं, जिनके बीच-बीच में आधुनिक इमारतें भी हैं। क्राटी वियतनाम के बिन्ह फुओक प्रांत की सीमा से लगा हुआ है और अपने लंबे सफेद रेत के टीलों के कारण इसे "बेहद खूबसूरत" बताया जाता है। शहर के उत्तर में स्थित नदी का किनारा इरावदी डॉल्फिन का घर है, जो एक लुप्तप्राय प्रजाति है।
2007 में, कंबोडिया में मेकांग डॉल्फिन संरक्षण परियोजना (सीएमडीसीपी), जो वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर (डब्ल्यूडब्ल्यूएफ), कंबोडियन फिशरीज मैनेजमेंट ऑर्गनाइजेशन और कंबोडियन रूरल डेवलपमेंट ग्रुप (सीआरडीटी) का एक संयुक्त प्रयास है, ने बताया कि वियतनाम में गिरने से पहले मेकांग नदी के अंतिम 180 किलोमीटर के हिस्से में लगभग 66 से 86 डॉल्फिन बची थीं। खमेर टाइम्स के अनुसार, यह संख्या कम मानी गई, जिससे दुनिया भर में इस प्रजाति के विलुप्त होने के उच्च खतरे को लेकर चिंताएं बढ़ गईं।
पर्यटक मेकांग नदी में डॉल्फ़िन देखने के लिए नौका विहार करते हैं। फोटो: जेपी क्लोवस्टैड
इरावदी डॉल्फ़िन छोटी, शर्मीली डॉल्फ़िन होती हैं, जिनका रंग गहरा भूरा होता है, पेट का निचला भाग हल्का होता है, पीठ पर एक छोटा, गोल पंख होता है और सिर सीधा और गोल होता है (वियतनाम में इसे "का नुओक" भी कहा जाता है)। इनकी लंबाई 2.75 मीटर तक और वजन 150 किलोग्राम तक हो सकता है और ये आमतौर पर छह के समूह में रहती हैं। इरावदी डॉल्फ़िन उन तीन प्रजातियों में से एक हैं जो मीठे पानी और खारे पानी दोनों में पाई जाती हैं।
जेपी क्लोवस्टैड, एक 63 वर्षीय नॉर्वेजियन फोटोग्राफर हैं जो अक्सर वियतनाम से लाओस और कंबोडिया की यात्रा करते हैं। उनका कहना है कि क्राटी में पर्यटक डॉल्फ़िन देखने के लिए नाव किराए पर ले सकते हैं। नाव पर बैठकर आप मनमोहक डॉल्फ़िन के साथ-साथ मेकांग नदी के किनारे बसे गांवों के शांत नज़ारों का आनंद ले सकते हैं। नाव चालक आमतौर पर डॉल्फ़िन के स्थान और समय जानते हैं, इसलिए आपको उन्हें देखने का लगभग निश्चित मौका मिल जाता है।
लाओस-कंबोडिया सीमा से लेकर वियतनाम के डेल्टा और टोनले सैप तक मेकांग नदी में इरावदी डॉल्फ़िन अक्सर देखी जाती थीं। हालांकि, पिछले कुछ दशकों में इनकी आबादी और क्षेत्र में काफी गिरावट आई है। जनवरी से मई तक शुष्क मौसम के दौरान, जब जलस्तर कम हो जाता है, तो ये क्राटी के उत्तर में लाओस सीमा तक मेकांग नदी के 180 किलोमीटर लंबे हिस्से में स्थित नौ गहरे कुंडों में एकत्रित हो जाती हैं। ये कुंड डॉल्फ़िन को आराम करने और भोजन खोजने के लिए सुरक्षित आवास प्रदान करते हैं, लेकिन इतनी अधिक आबादी के कारण ये मछली पकड़ने की गतिविधियों के प्रति भी असुरक्षित हो जाती हैं। बरसात के मौसम में, क्राटी के दक्षिण में कभी-कभी डॉल्फ़िन देखी जाती हैं।
जेपी क्लोवस्टैड के अनुसार, मोटरबाइक किराए पर लेकर पर्यटक बिना ज्यादा योजना बनाए ही आसानी से घूम सकते हैं। अगर किसी जानकारी की आवश्यकता हो, तो क्राटी के अधिकांश गेस्टहाउस पर्यटकों की सहायता के लिए उपलब्ध हैं। इसके अलावा, स्थानीय लोग काफी मिलनसार हैं और जरूरत पड़ने पर पर्यटकों की मदद करने के लिए हमेशा तत्पर रहते हैं।
जेपी ने कहा, "पिछली बार मैं मई में क्राटी गया था। मैंने डॉल्फ़िन को पानी की सतह पर आते देखने के लिए कुछ सौ मीटर दूर नाव से जाने के लिए 7 डॉलर का भुगतान किया था। उन्हें मेरे ठीक सामने खेलते और तैरते देखना अद्भुत अनुभव था।"
इरावदी डॉल्फ़िन अपना अधिकांश समय भोजन की तलाश में बिताती हैं। वे ज़्यादा सक्रिय या कलाबाज़ी करने वाली नहीं होतीं, लेकिन कभी-कभी कम गहराई में गोता लगाती हैं। इरावदी डॉल्फ़िन आमतौर पर 2 मिनट से कम समय के लिए गोता लगाती हैं, लेकिन डर लगने पर ज़्यादा देर तक गोता लगाती हैं। इरावदी डॉल्फ़िन का जीवनकाल लगभग 30 वर्ष होता है, और कुछ डॉल्फ़िन 4 से 6 वर्ष की आयु के बीच वयस्क आकार प्राप्त कर लेती हैं, लेकिन यौन परिपक्वता की सटीक आयु अज्ञात है। शिशु डॉल्फ़िन की विकास दर बहुत तेज़ होती है, जन्म के समय उनकी लंबाई लगभग 1 मीटर और वज़न 12 किलोग्राम होता है, और पहले 7 महीनों में वे 50 सेंटीमीटर से अधिक बढ़कर 33 किलोग्राम तक पहुँच जाती हैं। मादा डॉल्फ़िन हर 2-3 साल में बच्चे को जन्म देती हैं।
जेपी क्लोवस्टैड का सुझाव है कि यदि आप क्राटी को और अधिक देखना चाहते हैं, तो सांबोर जिले में स्थित सौ स्तंभों वाले पैगोडा को देखना न भूलें। इस पैगोडा की खासियत यह है कि इसमें मिट्टी और प्लास्टर से बने 100 स्तंभ हैं। वहां पहुंचने के लिए, आपको क्राटी शहर के केंद्र से 36 किमी उत्तर की ओर जाना होगा। सौ स्तंभों वाला पैगोडा इस क्षेत्र की वास्तुकला और इतिहास के बारे में जानने के लिए एक बेहतरीन जगह है। इसके अलावा, आप पैगोडा में शांति और सुकून का अनुभव भी कर सकते हैं। क्राटी प्रांत में स्थित एक प्रसिद्ध धार्मिक स्थल, नोम सांबोक पैगोडा भी है। यह पैगोडा क्राटी के केंद्र से 11 किमी दूर नोम सांबोक पर्वत की चोटी पर स्थित है।
अगर आप खाने के शौकीन हैं, तो आप निश्चित रूप से क्रैटी की खासियतों जैसे कि ताज़ी ग्रिल्ड कॉर्न टॉर्टिला, सूखे भैंस के मांस और ग्रिल्ड बीफ़ का आनंद लेने का मौका नहीं चूक सकते।
घूमने का सबसे अच्छा समय जनवरी से मई तक है। आप खमेर नव वर्ष (अप्रैल के मध्य में) के दौरान भी छुट्टियां मनाने के लिए काम्पी जा सकते हैं।
डॉल्फ़िन को करीब से देखने के बेहतरीन अनुभव के लिए, आपको कामपी रिज़ॉर्ट में ठहरना चाहिए, जहाँ आप नदी पर सूर्यास्त का आनंद लेने के लिए नाव की सवारी का लुत्फ़ उठा सकते हैं।
कई पर्यटक वियतनाम से कंबोडिया जाने के लिए सड़क मार्ग का चुनाव करते हैं, खासकर दक्षिणी प्रांतों से। हालांकि, यात्रा में काफी समय लगता है। हो ची मिन्ह सिटी से हा तिएन (कीन जियांग) पहुंचने में 8 घंटे लगते हैं, हा तिएन से सिएम रीप या नोम पेन्ह तक 10-15 घंटे और फिर क्राटी तक 6-8 घंटे लगते हैं। यात्रा के इन तीन चरणों के बाद, क्राटी की यात्रा की योजना बनाने से पहले नोम पेन्ह या सिएम रीप में आराम करना और तरोताजा होना जरूरी है।
कोविड-19 के बाद हो ची मिन्ह सिटी और हनोई से उड़ानें फिर से शुरू हो गई हैं, हालांकि, टिकटों की कीमतें काफी अधिक हैं, जो राउंड ट्रिप के लिए 6 से 8 मिलियन वीएनडी तक हैं।
थान थू
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