कोरियाई शहर में मैचमेकिंग फेस्टिवल

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सुंदर कपड़े पहने और अच्छी तरह से तैयार होकर 100 कोरियाई पुरुष और महिलाएं सेओंगनाम शहर सरकार द्वारा आयोजित एक मैचमेकिंग उत्सव में शामिल हुए।

19 नवंबर को सियोल के निकट एक होटल में जब मेज़बान ने पत्थर-कागज़-कैंची के खेल के साथ कार्यक्रम की शुरुआत की, तो 20 से 30 वर्ष की आयु के सभी उपस्थित लोग चुपचाप एक साथ बैठे रहे। कमरा शीघ्र ही हंसी और बातचीत से भर गया।

सेओंगनाम सरकार द्वारा आयोजित यह मैचमेकिंग उत्सव, एक ऐसे देश में जन्म दर में सुधार लाने की आशा में आयोजित किया जाता है, जहां युवा लोग विवाह और माता-पिता बनने के प्रति उदासीन हैं। इसमें मुफ्त रेड वाइन, चॉकलेट, मेकअप और यहां तक कि प्रतिभागियों की पृष्ठभूमि की जांच भी की जाती है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे अविवाहित हैं।

शहर की एक अधिकारी, 36 वर्षीय ली यू-मी ने बताया कि उन्हें इस आयोजन का टिकट पाने के लिए तीन बार आवेदन करना पड़ा। उन्होंने कहा, "मुझे उम्मीद नहीं थी कि प्रतियोगिता इतनी कड़ी होगी।"

36 वर्षीय ली यू-मी 19 नवंबर को सेओंगनाम सरकार द्वारा आयोजित एक विवाह-सम्बन्धी समारोह में शामिल हुईं। फोटो: रॉयटर्स — 36 वर्षीय ली यू-मी 19 नवंबर को सेओंगनाम सरकार द्वारा आयोजित एक विवाह-सम्बन्धी समारोह में शामिल हुईं। फोटो: *रॉयटर्स*

सियोंगनाम सरकार ने कहा कि इस साल के उत्सव के पाँच दिनों के बाद, 460 में से 198 लोगों का मिलान हो गया। सियोल शहर ने भी इसी तरह का एक आयोजन करने पर विचार किया था, लेकिन करदाताओं के पैसे की बर्बादी की आलोचना के बाद उसे अपनी योजना रद्द करनी पड़ी। आलोचकों का कहना है कि अधिकारियों को उन मुख्य कारणों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए जिनकी वजह से लोग शादी नहीं करते और बच्चे पैदा नहीं करते: आवास और शिक्षा का खर्च।

ह्वांग दा-बिन, जिन्होंने सितम्बर में मैचमेकिंग मेले में भाग लिया था, ने कहा कि इस आयोजन से उन्हें अन्य सामाजिक कार्यक्रमों में भाग लेने की लागत या पेशेवर मैचमेकिंग कम्पनियों के पंजीकरण शुल्क से बचने में मदद मिली।

ह्वांग ने कहा, "हम वास्तव में जनसांख्यिकीय संकट का सामना कर रहे हैं और सरकार को जो भी संभव हो, वह करना चाहिए। मुझे समझ नहीं आ रहा कि लोग शिकायत क्यों कर रहे हैं।"

दक्षिण कोरिया की प्रजनन दर 2022 में रिकॉर्ड निचले स्तर 0.78 पर आ गई। यह अमेरिका के 1.66 और जापान के 1.3 से काफ़ी कम है। आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (OECD) के देशों की औसत प्रजनन दर 2022 में 1.58 थी।

सियोल महिला विश्वविद्यालय में सामाजिक कल्याण की प्रोफेसर जंग जे-हून ने कहा कि इन विवाह-सम्बन्धी आयोजनों से जन्म दर में वृद्धि की उम्मीद करना "बेवकूफी" है।

जंग ने कहा, "गर्भावस्था, प्रसव और बच्चे के पालन-पोषण पर अधिक प्रत्यक्ष व्यय की आवश्यकता है, जिसे जन्म दर बढ़ाने वाली नीति कहा जा सकता है।"

मैचमेकिंग कार्यक्रम में भाग लेने वाले प्रतिभागी आयोजकों के अनुरोध पर खेल खेलते हैं। फोटो: रॉयटर्स — मैचमेकिंग कार्यक्रम में भाग लेने वाले प्रतिभागी आयोजकों के अनुरोध पर खेल खेलते हैं। फोटो: *रॉयटर्स*

आलोचनाओं के बावजूद, इस साल सेओंगनाम द्वारा आयोजित मैचमेकिंग कार्यक्रम के लिए हज़ारों लोगों ने पंजीकरण कराया। मेयर शिन सांग-जिन ने कहा कि विवाह के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण फैलाने से जन्म दर बढ़ाने में मदद मिलेगी, और ज़ोर देकर कहा कि मैचमेकिंग कार्यक्रम शहर द्वारा लागू की जा रही कई नीतियों में से एक है।

उन्होंने कहा, "कम जन्म दर की समस्या सिर्फ़ एक नीति से हल नहीं हो सकती। शहर का काम एक ऐसा माहौल बनाना है जहाँ परिवार शुरू करने के इच्छुक लोगों को जीवनसाथी मिल सके।"

हांग हान ( रॉयटर्स के अनुसार)

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