गांव की घंटी की आवाज गूंजती है।

कौन सी ध्वनियाँ कभी संकुचित थीं? कौन सी ध्वनियाँ कभी मुक्त थीं? अब वे सब पर्वत शिखर पर भोर बन जाती हैं...

घंटा लयबद्ध और शक्तिशाली स्वरों में गूंजा, जो चारों दिशाओं में समान रूप से फैल गया और कैट्स ईयर पर्वत तक पहुँचकर वापस लौट आया। मेरे गाँव वाले, चाहे काऊ नदी में मछली पकड़ रहे हों, खेतों में मक्का काट रहे हों या सोल्जर्स हिल पर बांस के अंकुर इकट्ठा कर रहे हों, सभी इसे सुन सकते थे। जब भी गाँव में कोई सामुदायिक कार्यक्रम होता या ग्रामीणों को इकट्ठा करने की आवश्यकता होती, तो गाँव का मुखिया प्रत्येक घर जाकर घोषणा करने के बजाय घंटा बजाकर उन्हें बुलाता था। यह परिचित ध्वनि लगभग आधी सदी से मेरे गाँव का हिस्सा रही है।

गांव के बीचोंबीच एक विशाल, घने पेड़ के नीचे लटका हुआ घंटा देखने में बेहद प्रभावशाली और भारी लग रहा था। धातु का एक टुकड़ा स्वभाव से हल्का नहीं होता, लेकिन यह भारी इसलिए था क्योंकि इसकी खुरदरी, जंग लगी सतह में समय और इतिहास की अनगिनत कहानियां समाई हुई थीं। हर बार जब वह "विशाल" ध्वनि पहाड़ों और जंगलों में गूंजती, तो हर व्यक्ति के मन में अनगिनत कहानियां खुल उठतीं।

चित्र: दाओ तुआन

बचपन से ही मेरे दादाजी मुझे बताते आए हैं कि यह घंटा असल में हमलावर सेना द्वारा जंगल के किनारे गिराया गया एक बम था, शुक्र है कि यह फटा नहीं। सैनिकों के इंजीनियरिंग दल ने कुशलतापूर्वक विस्फोटक को सुरक्षित रूप से हटा दिया, जिससे बम का खोल सुरक्षित रहा। फिर सभी लोग उसे वापस ले आए और एक प्राचीन, ठंडे तापमान वाले पेड़ के नीचे लटका दिया।

तब से, ग्रामीणों ने इसका नाम "बम का खोल" से बदलकर "गांव की घंटी" रख दिया, क्योंकि इसका एक अलग, अधिक सार्थक उद्देश्य हो गया था। मैंने मासूमियत से उनकी ओर देखा और पूछा, "आप बम के खोल को कबाड़ व्यापारी को बेचकर पैसे क्यों नहीं कमा लेते?" उन्होंने स्नेहपूर्वक उत्तर दिया, "इसे एक यादगार के रूप में रखना चाहिए; बड़े होकर तुम समझ जाओगे।" जब भी हम वहां से गुजरते, हम सब इकट्ठा होकर उसे निहारते, छूते और साथ में घंटी बजाते। बच्चे, मासूम और उत्साही, लकड़ी के छोटे-छोटे टुकड़े ढूंढते और उन्हें घंटी बजाने के लिए एक-दूसरे को देते। घंटी की खनक कर्कश थी, लेकिन पास में दाना चुग रही मुर्गियों को चौंकाने के लिए काफी नहीं थी।

बाद में मुझे एहसास हुआ कि बम का खोल युद्ध का एक अवशेष था; अगर वह बम का खोल शोर मचाने वाला घंटा न होता, तो वह एक शांत, खामोश जगह बनी रहती, कहीं दूर खोई हुई।

कभी-कभी मैं अपने दादाजी को बीते युग की कहानियाँ सुनाते हुए सुनता था, उस समय की जब हमारे देश में सहकारी आर्थिक व्यवस्था प्रचलित थी, जहाँ घंटे की आवाज़ सभी के लिए समय पर काम पर जाने का एक परिचित और सुकून देने वाला संकेत होती थी। उस गूंजती हुई, उत्साहवर्धक घंटे की आवाज़ के बाद, सड़कों पर भागते कदमों की गूँज सुनाई देती थी।

समय के साथ-साथ घंटे की आवाज़ धीरे-धीरे फीकी पड़ गई; सहकारी समिति में काम शुरू होने का संकेत देने वाली वह आवाज़ अब केवल बुजुर्गों की यादों में ही रह गई है।

अपने गृहनगर में कुछ दिनों की छुट्टी के दौरान, मैंने गाँव और उसके बगीचों का भ्रमण करने का अवसर लिया। हल्की बारिश में, मैं प्राचीन क्रेप मर्टल के पेड़ के पास से गुज़रा, जिसकी उदास घंटीनुमा आकृति अभी भी वहीं थी। इस मौसम में, क्रेप मर्टल सफेद फूलों से पूरी तरह खिल चुका है, और मेरे प्यारे छोटे से गाँव के एक कोने को अपनी सुगंधित खुशबू से भर रहा है।

आज सुबह जब घंटा बजा, तो मैं अत्यंत भावुक हो गया। ऐसा लगा जैसे मेरे भीतर कोई गहरी भावना जागृत हो गई हो। गाँव की सड़क पर, ग्रामीण अपने हाथों में फावड़े और कुदाल लिए, खेतों में पानी लाने के लिए सिंचाई की नालियाँ खोदने में लगे हुए थे। मेरे पिता ने कहा कि यद्यपि आधुनिक संचार के साधन अधिक कुशल हैं, फिर भी घंटे की अपनी एक कहानी है, जिसे ग्रामीणों ने उसी तरह सहेज कर रखा है जैसे हमारे पूर्वजों ने इसे संजोकर रखा था।

घंटी बजते ही पेड़ों की चोटियों पर बैठे पक्षी चौंक गए, जल्दी से अपने पंख फड़फड़ाए और हवा में उड़ गए। उनके नन्हे पंख थोड़ी देर गोल-गोल घूमे और फिर शांत पत्तों के बीच लौट आए, चहचहाते हुए। घंटी की आवाज़ सुनकर मुझे अपनी दादी याद आ गईं, और बचपन की वो दोपहरें याद आ गईं जब घंटी की आवाज़ सुनते ही मैं जल्दी से सब्ज़ियाँ तोड़कर साफ़-सुथरा खाना तैयार कर लेता था ताकि मेरे माता-पिता अपनी सभाओं में जाने से पहले रात का खाना खा सकें। ओह, गाँव की घंटी! उसकी आवाज़ मेरे मन में यादें ताज़ा कर देती है।

स्रोत: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202508/vong-tieng-keng-lang-6242591/