चुना हुआ

श्री मुओई एक गरीब ग्रामीण गाँव में एक छोटे से घर में रहते थे। घर में केवल एक कमरा था, एक जर्जर टाइलों की छत थी और दीवारें पुरानी नालीदार लोहे की चादरों से बनी थीं। हर दिन वे बगीचे में जाकर मिट्टी जोतते, सब्जियां बोते और कुछ अंडे देने वाली मुर्गियां पालते थे। शाम को वे अकेले चुपचाप बरामदे में बैठते, उनकी निगाहें धूल भरी लाल गाँव की सड़क पर टिकी रहतीं, वे चुपचाप लोगों को आते-जाते देखते रहते, मानो किसी का इंतज़ार कर रहे हों।

 

दरअसल, यह कई सालों से एक आदत सी बन चुकी है। क्योंकि श्री मुओई अकेले रहते हैं। उनके रिश्तेदार दूर मैदानी इलाकों में रहते हैं; पहले लोग कभी-कभार मिलने आते थे, लेकिन फिर आना-जाना कम हो गया। लगभग दस साल से किसी को आते-जाते नहीं देखा गया है।

गांववाले बताते हैं कि जवानी में वह एक प्रतिरोधक योद्धा थे और कई बार मौत के मुंह से वापस लौटे। एक बार गोली लगने पर उन्होंने दांत पीसकर अपने पास रखे खंजर से गोली निकाल ली। एक और लड़ाई में, गोलियों से खुद को बचाते हुए उनका एक साथी उनके बगल में गिर पड़ा। वह अपने दोस्त के पास लेटे रहे और सुबह होने का इंतजार करते रहे ताकि उन्हें दफनाने के लिए उनकी टुकड़ी में वापस ले जाया जा सके।

अपनी सैन्य सेवा पूरी करने के बाद, वह अपने माता-पिता द्वारा छोड़ी गई ज़मीन पर रहने के लिए लौट आया। उसने ग्रामीण परिवेश में शांतिपूर्ण जीवन व्यतीत किया, पशुपालन किया और कुछ सौ वर्ग मीटर के अपने छोटे से बगीचे में फसलें उगाईं। उसने कभी शादी नहीं की, हालाँकि गाँव की कई लड़कियाँ उसके शांत और मेहनती स्वभाव से आकर्षित होकर उस पर मोहित हो जाती थीं।

जब उनसे इस बारे में पूछा जाता, तो वे बस मुस्कुराते हुए कहते, "मुझे पहले से ही कोई ऐसा मिल गया है जिससे मैं प्यार करता हूँ!"

कई साल बीत गए, और लोग श्री मुओई के बाल सफेद होते और चेहरे पर गहरी झुर्रियाँ देखकर हैरान रह गए, फिर भी उनकी "प्रेमिका" का कोई अता-पता नहीं था। अतीत की कई अफवाहें अप्रमाणित ही रहीं: "श्री मुओई की प्रेमिका एक महिला गुरिल्ला लड़ाकू थी जो एक युद्ध में मारी गई; शोक और तड़प से व्याकुल होकर उन्होंने जीवन भर अविवाहित रहने की प्रतिज्ञा की"; कुछ अन्य लोगों ने कहा, "श्री मुओई को गुप्तांग के पास चोट लगी थी; वह नहीं चाहते कि कोई भी महिला उनके लिए जीवन भर कष्ट सहे..."

चाहे कोई कुछ भी कहे, उसने कभी अपनी सफाई नहीं दी और एक सरल, सहज जीवन जिया। गाँव वालों ने उसे कभी शिकायत करते, बड़बड़ाते या किसी पर गुस्सा करते नहीं सुना, चाहे कोई उसके बारे में कुछ भी कहे या अटकलें लगाए। इतना ही नहीं, जब भी पड़ोस में किसी को मदद की ज़रूरत होती, वह हमेशा उत्साह और ज़िम्मेदारी से हाज़िर रहता, मानो यह उसके अपने परिवार का मामला हो। बुरे इरादे वाले लोग उसे "सनकी", मानसिक रूप से बीमार या पागल कहते थे। इससे पता चलता है कि जीवन में, चाहे कोई कितना भी दयालु और विनम्र क्यों न हो, हमेशा ऐसे लोग होंगे जो प्यार करेंगे और ऐसे लोग भी होंगे जो नफरत करेंगे।

कोई बात नहीं। वह निरंतर बदलते ग्रामीण परिवेश के बीच एक शांत परछाई की तरह जीवन व्यतीत करता रहा। कभी-कभी, सूर्यास्त से पहले उसकी चिंतनशील निगाहों में एक खामोश, अनकही उदासी की झलक दिखाई देती थी।

समय बदल गया है; गाँव के कई लोग धनी हो गए हैं, और हर जगह बहुमंजिला मकान बन रहे हैं। उनका पुराना घर, जो जर्जर और उम्र के साथ जर्जर हो चुका है, कई संगठनों से मदद का प्रस्ताव मिला है, लेकिन उन्होंने मना कर दिया। उन्होंने कहा: "मैं अकेला रहता हूँ, और मेरी मृत्यु निकट है। यह जैसा है वैसा ही ठीक है। ऐसे कई परिवार हैं जिनकी हालत मुझसे भी बदतर है और उन्हें मदद की ज़रूरत है। आइए हम उनकी मदद करें!"

वह अपने छोटे से बगीचे और विकलांगता पेंशन से अपना जीवन यापन करता था। गरीबी के बावजूद, इस छोटे से गाँव के लगभग हर परिवार को उससे किसी न किसी तरह की मदद मिली थी। जब श्रीमती साउ की रसोई गिर गई, तो उसने उसकी मरम्मत में हाथ बँटाया। जब श्री तू के बच्चे को आधी रात को बुखार आया, तो वह साइकिल से स्वास्थ्य केंद्र गया और डॉक्टर को बुलाया। जब बाढ़ आई, तो वह पानी में चलकर श्री नाम के परिवार के लिए दो गायों को बचाने गया। जब भी उसे किसी जरूरतमंद के बारे में पता चलता, तो वह तुरंत उन्हें एक दर्जन मुर्गी के अंडे, कुछ कसावा, कुछ शकरकंद या अपने बगीचे से तोड़ी हुई कुछ सब्जियां दे देता था।

वह अपने छोटे, साधारण से घर में एकांत और एकाकी जीवन व्यतीत करता था, मानो किसी के द्वारा मदद की ज़रूरत पड़ने का इंतज़ार कर रहा हो, चाहे काम छोटा हो या बड़ा। हर बार, वह असामान्य रूप से हंसमुख और ऊर्जावान दिखाई देता था, मानो वह कोई अलग ही व्यक्ति हो।

एक दिन, वह बरामदे में गिर पड़े, अंडों से भरी उनकी टोकरी आंगन में जा गिरी और बिखर गई। सौभाग्य से, उनकी पड़ोसिन थाओ दोपहर के भोजन के लिए सब्जियां तोड़ रही थीं। उन्होंने एक ज़ोरदार आवाज़ सुनी, उधर देखा और श्री मुओई की पतली, नसों से भरी बांह को ज़मीन पर गिरने से पहले फड़फड़ाते हुए देखा। थाओ ने तुरंत अपनी माँ को फोन किया और उन्हें अस्पताल ले जाने के लिए कहा।

उस दिन से श्री मुओई बिस्तर पर ही पड़े रहे। शुरू में कुछ लोग शिष्टाचारवश उनका हालचाल पूछने आते थे। कुछ लोग दलिया का कटोरा लाते, तो कुछ लोग घर के किसी कोने में नूडल्स का पैकेट या चावल रख देते। लेकिन लगभग पाँच दिनों के बाद ही आगंतुकों की संख्या धीरे-धीरे कम हो गई।

कुछ लोगों ने कहा, "बेचारे श्री मुओई, लेकिन हमारा उनसे कोई रिश्ता नहीं है, इसलिए हम उनकी इतनी ही मदद कर सकते हैं!" कुछ अन्य लोगों ने कहा, "श्री मुओई एक अच्छे इंसान थे, लेकिन मेरा परिवार छोटा है और मैं दिन भर काम करता हूँ, इसलिए मेरे पास उनकी देखभाल करने का समय नहीं है।" कुछ लोग चुप रहे, लेकिन उनकी आँखों में बहुत कुछ झलक रहा था: "वे अकेले रहते थे और अब वे वहाँ पड़े हैं... हम क्या कर सकते हैं?"

केवल थाओ ही नियमित रूप से आती थी। वह मात्र 15 वर्ष की थी, दुबली-पतली और सांवली, क्योंकि बचपन से ही वह अपनी माँ के खेतों में काम करती थी। थाओ की माँ अकेली ही अपने बच्चों का पालन-पोषण करती थी। कुछ एकड़ धान के खेतों पर निर्भर रहने के अलावा, उसे अतिरिक्त आय के लिए प्रतिदिन कबाड़ भी इकट्ठा करना पड़ता था। लेकिन हर दिन, थाओ श्री मुओई के घर जाना कभी नहीं भूलती थी। वह चूल्हा जलाकर उनके लिए गर्म पानी उबालती और फिर दलिया बनाती। वह बिस्तर के पास बैठकर उन्हें चम्मच से दलिया खिलाती। वे बहुत धीरे-धीरे और मुश्किल से खाते थे, कभी-कभी तो दलिया गिर भी जाता था और उनकी नई बदली हुई कमीज पर दाग लग जाता था। लेकिन थाओ ने उनके प्रति कोई अधीरता या क्रोध नहीं दिखाया। वह धैर्यवान थी, मानो वह अपने दादाजी की देखभाल कर रही हो।

एक बार, पड़ोसी गाँव की श्रीमती साउ वहाँ आईं और यह देखकर उन्होंने आधे मज़ाक में, आधे गंभीरता से पूछा, "श्री मुओई का आपके परिवार से कोई संबंध तो नहीं है, है ना?"

थाओ ने बस मुस्कुराते हुए विनम्रता से कहा, "दादाजी अक्सर मुझे कहानियां सुनाते थे। प्रतिरोध युद्ध की कहानियां, सैनिकों की कहानियां, इस गांव के गरीबी भरे दिनों की कहानियां। उन्हीं की बदौलत, मुझे अपनी मातृभूमि और देश से और भी अधिक प्यार हो गया है, और मैं सबकी मदद करना और सब से प्यार करना सीख गई हूं। मैं दादाजी को अपने खून के रिश्ते की तरह प्यार करती हूं।"

श्री मुओई घर के अंदर लेटे हुए थे, उनकी आंखें बाहर की ओर टकटकी लगाए उस छोटी, समर्पित आकृति का पीछा कर रही थीं मानो वे अपने जीवन में बची हुई आखिरी उम्मीद की किरण को बचाने की कोशिश कर रहे हों।

जब भी श्री मुओई को खांसी आती, थाओ एक छोटी गिलहरी की तरह दौड़कर आती और उन्हें दिलासा देते हुए कहती, "चिंता मत करो दादाजी। मैं यहीं हूँ।"

एक महीने बाद, श्री मुओई का देहांत हो गया। जिस दिन उनका निधन हुआ, उसी दिन कम्यून ने घोषणा की कि एक नई अंतर-कम्यून सड़क परियोजना उनके घर के ठीक सामने से गुजरेगी। एक वकील एक नोटरीकृत वसीयत लेकर उपस्थित हुआ। उसमें श्री मुओई ने स्पष्ट रूप से लिखा था: 500 वर्ग मीटर से अधिक का पूरा भूखंड उनकी पोती, श्रीमती गुयेन थी मिएन की पुत्री गुयेन थी थाओ को दिया जाता है…

जीवन आश्चर्यों से भरा है। कभी-कभी, सही समय पर किया गया एक छोटा सा कार्य ही दिल की गहराई को छू लेता है।

स्रोत: https://baothainguyen.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/202506/nguoi-duoc-chon-37a124b/