महिला में मगरमच्छों को वश में करने की प्रतिभा है, लेकिन उसे काफी आलोचना का सामना करना पड़ता है

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अमेरिकी मगरमच्छों का ज़िक्र आते ही कई लोगों की रूह काँप जाती है। लेकिन, मध्य फ्लोरिडा में एक बहादुर महिला ने न सिर्फ़ इन जानवरों को आसानी से पालतू बना लिया है, बल्कि उनके साथ परिवार जैसा रिश्ता भी बना लिया है।

महिला का नाम सवाना बोआन है, जो फ्लोरिडा के ऑरलैंडो स्थित गेटोरलैंड में एक बहादुर मगरमच्छ प्रशिक्षक है।

इन विशाल शिकारियों से निपटना और उनसे संपर्क करना सवाना का रोज़मर्रा का काम है। (फोटो: सवाना बोआन/फेसबुक)

सवाना बोआन न केवल एक वन्यजीव संरक्षणवादी हैं, बल्कि गेटोरलैंड पार्क की निदेशक भी हैं। उन्हें इन खूँखार मगरमच्छों की आदतों और प्रशिक्षण कौशल की गहरी जानकारी है, चाहे वे हमेशा भूखे, चिड़चिड़े या गुस्से में ही क्यों न हों।

सवाना का जन्म और पालन-पोषण प्राचीन शहर चेराव में हुआ था, और उसे कम उम्र में ही कीड़ों, साँपों और छिपकलियों से प्यार हो गया था। सवाना को याद है कि उसने एक टिड्डे, फिर एक कीड़े, एक साँप और एक छिपकली को बचाने के लिए घुटने टेक दिए थे।

सवाना का 'रेड कार्पेट मोमेंट'

वॉल्ट डिज़्नी वर्ल्ड की कल्पना और सपने ही सवाना को सेंट्रल फ्लोरिडा ले आए। 16 साल की उम्र में, वह सिंड्रेला बनने और थीम पार्क में काम करने का सपना लेकर फ्लोरिडा आई थी।

फिर उसे एहसास हुआ कि वॉल्ट डिज्नी वर्ल्ड पार्क की सिंड्रेला बनने के लिए सवाना जैसी 16 वर्षीय लड़की की तलाश में नहीं था, और उसने सरीसृपों के साथ काम करने के अपने मूल जुनून को अपने अंतिम करियर के रूप में आगे बढ़ाने का फैसला किया।

गेटोरलैंड आने से पहले, सवाना दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के ऑरेंज काउंटी स्थित एक सरीसृप चिड़ियाघर में काम करती थीं, जहाँ वह छोटे मगरमच्छों, छिपकलियों, विशालकाय अजगरों और अन्य सरीसृपों, जिनमें विशालकाय ज़हरीले सरीसृप भी शामिल थे, की देखभाल करती थीं। हालाँकि उन्हें मगरमच्छों के आसपास रहना बहुत पसंद था, लेकिन उनका दिल फ्लोरिडा में बसता था।

फ्लोरिडा वापस लौटने के लिए, सवाना बोआन गेटोरलैंड में काम करना चाहती थीं। गेटोरलैंड में अपना पहला काम पाने में उन्हें सात साल लग गए। आखिरकार, 2016 में, सवाना ने दुनिया की मगरमच्छों की राजधानी, गेटोरलैंड में काम करना शुरू कर दिया, जहाँ 2,500 से ज़्यादा मगरमच्छ और घड़ियाल रहते हैं। सवाना बोआन इस पल को अपना "रेड कार्पेट मोमेंट" कहती हैं, क्योंकि यह उनका सबसे बड़ा सपना था।

सवाना बोआन का अमेरिकी मगरमच्छों के प्रति प्रेम। (फोटो: @सवाना बोआन/फेसबुक)

गेटोरलैंड में, सवाना का काम विशाल मगरमच्छों, विशाल खारे पानी के मगरमच्छों, नील नदी के मगरमच्छों और ओरिनोको मगरमच्छों की देखभाल करना है। सवाना बोआन हर दिन मगरमच्छों के साथ-साथ ब्लैकवाटर नाम के एक खास किरदार से भी मिलती है, जो एक अमेरिकी मगरमच्छ है और उसका सबसे अच्छा दोस्त है।

"ब्लैकवाटर और मैं हर दिन साथ में समय बिताते हैं। हम साथ में टहलने जाते हैं। कभी-कभी हम बस साथ बैठते हैं और उसे अपनी गांड खुजलाना बहुत पसंद है," सवाना बोआन ने कहा।

गेटोरलैंड टीम में शामिल होने के बाद से, सवाना गेटोरलैंड ग्लोबल कंजर्वेशन की अंतर्राष्ट्रीय राजदूत, मगरमच्छ संवर्धन समन्वयक बन गई हैं और दुनिया भर में संरक्षण परियोजनाओं का समर्थन करती रही हैं। वह वर्तमान में गेटोरलैंड की पार्क निदेशक हैं।

मगरमच्छ उसे देखकर और आवाज़ से पहचानते हैं, जबकि वह हर एक को उसके व्यवहार और नाम से पहचानती है। सवाना बोआन के अनुसार, हर मगरमच्छ का व्यक्तित्व और व्यवहार अनोखा होता है। उनके साथ काम करने का एकमात्र तरीका है कि हर एक के स्वभाव और व्यवहार को समझा जाए।

बहुत आलोचना और उथल-पुथल

सवाना गेटोरलैंड में मगरमच्छों और घड़ियालों के करीब जाकर लोगों को सुरक्षित रखती है, लेकिन इन "आधुनिक डायनासोरों" के लिए अपने जीवन का इतना बड़ा हिस्सा समर्पित करने के कारण उसे काफी आलोचना का सामना करना पड़ा है।

कुछ अज्ञात पुरुषों और अजनबियों ने तो यहाँ तक कहा कि अगर कोई विशालकाय मगरमच्छ उस पर हमला कर दे, तो वह बेशर्मी से दुआ कर सकती है। कई लोगों ने तो उसे यह भी बताया कि मगरमच्छों से घिरे रहने से उसकी जान किसी भी पल खतरे में पड़ सकती है। कुछ महिलाओं ने कहा कि सवाना बोआन इस काम के लिए बिल्कुल भी उपयुक्त नहीं है।

सवाना ने यह भी बताया कि यह ख़ास काम उनके निजी जीवन को प्रभावित करता है। पुरुष उनके साथ डेट पर जाना पसंद नहीं करते, सिर्फ़ इसलिए कि उन्हें हर दिन विशालकाय शिकारियों के साथ काम करना पड़ता है। हालाँकि, सवाना के लिए मगरमच्छ हमेशा सर्वोच्च प्राथमिकता रहे हैं।

आलोचनाओं के बावजूद, सवाना का रवैया हमेशा सकारात्मक रहा है और वह ऐसी बातों की परवाह नहीं करती। सवाना बोआन ने कहा, "मुझे गेटोरलैंड के पशु परिवार का हिस्सा बनकर बहुत खुशी हो रही है। मगरमच्छ, पशु जगत में सबसे ज़्यादा गलत समझे जाने वाले जानवर हैं। मैं चाहती हूँ कि लोग मगरमच्छों के साथ-साथ मगरमच्छों से भी प्यार करें और यह समझें कि वे जिस पारिस्थितिकी तंत्र में पनपते हैं, उसके लिए कितने महत्वपूर्ण हैं।"

इंस्टाग्राम पर 300,000 फॉलोअर्स

एक मगरमच्छ विशेषज्ञ के रूप में, सवाना बोआन न केवल इन जीवों के व्यवहार को समझने में अविश्वसनीय रूप से कुशल हैं, बल्कि उनकी रक्षा के लिए अपने प्रभाव का भी इस्तेमाल करती हैं। सवाना के इंस्टाग्राम पर 304,000 और फेसबुक पर 221,000 फ़ॉलोअर्स के साथ एक बड़ा प्रशंसक आधार है।

सवाना बोआन अपनी सबसे अच्छी दोस्त ब्लैकवाटर के साथ - जिसके बारे में वह कहती है कि अब तक मिले सभी मगरमच्छों में उसका व्यक्तित्व सबसे अच्छा है। (फोटो: @AFP)

उनके सोशल मीडिया पोस्ट मगरमच्छों और घड़ियालों के व्यवहार, पारिस्थितिकी और व्याख्या पर केंद्रित होते हैं, और वह इन सरीसृपों के प्रति भय की नकारात्मक धारणा को बदलने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रही हैं।

सवाना न केवल फ्लोरिडा में मगरमच्छ और वन्यजीव जगत की सबसे प्रभावशाली आवाज है, बल्कि वह ऑरलैंडो के शीर्ष रेटेड टॉक शो, "द मॉन्स्टर्स इन द मॉर्निंग" में भी लंबे समय से शामिल है।

हुइन्ह डुंग (स्रोत: अविश्वसनीय तथ्य)

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