ध्रुवीय भालुओं को रखने वाली अनोखी 'जेल'

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कनाडा के ध्रुवीय भालू निरोधक केंद्र में 28 कक्ष हैं, लेकिन इसका उद्देश्य "बुरे" भालुओं को दंडित करना नहीं है, बल्कि उन्हें और मनुष्यों दोनों को सुरक्षित रखना है।

पर्यटक कार से ध्रुवीय भालुओं को देखते हुए। फोटो: ऐसशॉट1/अम्युजिंग प्लैनेट — पर्यटक कार से ध्रुवीय भालुओं को देखते हुए। फोटो: *ऐसशॉट1/अम्युजिंग प्लैनेट*

चर्चिल, मैनिटोबा, कनाडा को " दुनिया की ध्रुवीय भालू राजधानी" के रूप में जाना जाता है। यह एकमात्र ऐसा शहर है जहाँ इंसान और ध्रुवीय भालू एक साथ रहते हैं, और यह एकमात्र ऐसा शहर है जहाँ इन जानवरों के लिए एक "जेल" भी है, जैसा कि बिज़नेस इनसाइडर ने 13 मई को बताया था। इस विशेष जेल को पोलर बियर डिटेंशन फैसिलिटी कहा जाता है।

आर्कटिक सर्कल के किनारे स्थित चर्चिल की आबादी लगभग 900 है, जो पास के हडसन बे में बर्फ पर रहने वाले ध्रुवीय भालुओं की संख्या के लगभग बराबर है। ध्रुवीय भालू हर साल जुलाई के अंत में पिघलती बर्फ को छोड़कर वापुस्क राष्ट्रीय उद्यान में गर्मियाँ बिताते हैं। इन दोनों स्थानों के बीच स्थित चर्चिल शहर ध्रुवीय भालुओं के लिए एक लोकप्रिय स्थान है। अक्टूबर और नवंबर में, बर्फ फिर से जमने लगती है और वे सील का शिकार करने के लिए वापस आते हैं।

कार्यक्रम के संरक्षण अधिकारी चैंटल कैजर मैकलीन के अनुसार, निवासियों और पर्यटकों को ध्रुवीय भालुओं - जो कि पृथ्वी के सबसे बड़े स्थलीय मांसाहारी जीव हैं - से मुठभेड़ से सुरक्षित रखने के लिए चर्चिल शहर में एक ध्रुवीय भालू चेतावनी कार्यक्रम चलाया जा रहा है, जो कि विश्व में अद्वितीय है।

पतझड़ आते ही, ध्रुवीय भालू भूखे हो जाते हैं और लगभग कुछ भी खा लेते हैं, इसलिए नवंबर के पहले तीन हफ़्तों में उन्हें अक्सर चर्चिल के पास या वहाँ देखा जा सकता है। मैकलीन कहते हैं, "साल की शुरुआत में, वे सील खाकर मोटे और खुश होते हैं, इसलिए वे ज़्यादा सक्रिय रूप से भोजन की तलाश में नहीं रहते। लेकिन वे अवसरवादी शिकारी होते हैं, इसलिए अगर आसपास कुछ है, तो वे उसे खा लेते हैं।"

वह "कुछ" आमतौर पर गलत तरीके से ढका हुआ कचरा होता है। ध्रुवीय भालुओं के मेनू में आमतौर पर इंसान शामिल नहीं होते। लेकिन अगर वे भूखे हों, तो वे ज़्यादा नखरे नहीं करते। चूँकि शहर में आने वाले भालुओं के इंसानों से टकराने और उन्हें खतरे में डालने का खतरा होता है, इसलिए संरक्षणवादी अक्सर उन्हें जल्द से जल्द और सुरक्षित रूप से शहर से बाहर निकालने की कोशिश करते हैं।

ध्रुवीय भालुओं के लिए एक जेल के अंदर। तस्वीर: मैनिटोबा प्रांत — ध्रुवीय भालुओं के लिए एक जेल के अंदर। तस्वीर: *मैनिटोबा प्रांत*

ध्रुवीय भालुओं के पास फँसने और जेल जाने से पहले शहर छोड़ने के कई मौके होते हैं। जब भी कोई कॉल आती है, ध्रुवीय भालू चेतावनी कार्यक्रम के संरक्षणकर्ता अपना काम छोड़कर उस स्थान पर पहुँच जाते हैं। वे उन्हें चर्चिल से दूर भगाने के लिए सायरन और ध्वनि उपकरणों का इस्तेमाल करते हैं। हेलीकॉप्टर चालक दल चट्टानों के बीच छिपे भालुओं को भी देख सकते हैं और उन्हें शहर से दूर ले जा सकते हैं।

भालू तेज़ आवाज़ों के प्रति संवेदनशील होते हैं, इसलिए यह आमतौर पर काम करता है, हालाँकि कभी-कभी संरक्षणवादियों को रबर की गोलियों या पेंटबॉल जैसे अतिरिक्त भौतिक निवारक उपायों का उपयोग करना पड़ता है। हालाँकि, कुछ भालू लोगों से नहीं डरते और भागते नहीं हैं। इसके अतिरिक्त, जो भालू मनुष्यों को भोजन के स्रोत से जोड़ते हैं, वे कूड़ेदानों में खोजबीन करने के लिए वापस आ सकते हैं। ये भालू ध्रुवीय भालू बंदी सुविधा में स्थानांतरित किए जाने के लिए उपयुक्त हैं। ध्रुवीय भालू चेतावनी कार्यक्रम की सफलता के कारण, ध्रुवीय भालुओं की इच्छामृत्यु (मानवीय हत्या) बहुत दुर्लभ है।

ध्रुवीय भालुओं को जेल तक पहुँचाने के लिए, संरक्षणकर्ताओं को उन्हें पकड़ना पड़ता है, आमतौर पर दो तरीकों से: टेलाज़ोल से भरी डार्ट गन का इस्तेमाल करके उन्हें निष्क्रिय कर दिया जाता है या सील के मांस से भरे जाल बिछाए जाते हैं। इसके बाद, वे ध्रुवीय भालुओं को जेल की 28 कोठरियों में से एक में ले जाते हैं। यहाँ माताओं और शावकों के लिए बड़ी कोठरियाँ, गर्म मौसम के लिए वातानुकूलित कोठरियाँ और एकल कोठरियाँ हैं।

दुनिया की एकमात्र जेल जहाँ ध्रुवीय भालू रखे जाते हैं — एक विशेष आश्रय गृह के अंदर ध्रुवीय भालू। चित्र: *मैनिटोबा प्रांत*

संरक्षण कर्मचारी माप लेंगे और ट्रैकिंग के लिए भालुओं के कानों में टैग लगाएँगे। ये "कैदी" 30 दिनों तक या हडसन खाड़ी में बर्फ जमने तक, जो भी पहले हो, इस सुविधा में रहेंगे।

मैकलीन ने कहा, "अगर खाड़ी में इतनी बर्फ़ होती है कि भालुओं को ट्रक से ले जाया जा सके, तो हम उन्हें छोड़ देते हैं और आमतौर पर उन्हें फिर कभी नहीं देखते। वरना, भालुओं को हेलीकॉप्टर से शहर से दूर, तट पर छोड़ दिया जाता है।"

ध्रुवीय भालू निरोध केंद्र में, "कैदियों" को खाना नहीं दिया जाता, लेकिन उनके पास पानी और बर्फ ज़रूर होती है। मैक्लीन्स के अनुसार, भालुओं को खाना खिलाने से उनका भोजन इंसानों से जुड़ जाएगा और उनके शहर लौटने का खतरा बढ़ जाएगा। इसके अलावा, उपवास भालुओं के लिए हानिकारक नहीं है, क्योंकि गर्मियों में वे अपने वसा भंडार पर निर्भर रहते हैं और आमतौर पर खाते ही नहीं हैं। इसका उद्देश्य उन्हें ऐसा अनुभव देना है जिसे वे दोहराना नहीं चाहेंगे।

ध्रुवीय भालू चेतावनी कार्यक्रम का उद्देश्य भालुओं और मनुष्यों, दोनों की सुरक्षा करना है। ध्रुवीय भालू बंदी सुविधा भी "बुरे" भालुओं के लिए कोई सज़ा नहीं है। मैकलीन ने कहा, "वे बुरे नहीं हैं। वे बस वही करने की कोशिश कर रहे हैं जो भालू करते हैं—बर्फ पर चलना और जीविका कमाना।"

हालाँकि, जैसे-जैसे वैश्विक जलवायु गर्म होती जा रही है और समुद्री बर्फ़ सिकुड़ रही है, भालुओं के भोजन की तलाश में इंसानों के करीब आने की संभावना बढ़ती जा रही है, जिससे दोनों ही खतरे में पड़ रहे हैं। ध्रुवीय भालू चेतावनी कार्यक्रम भालुओं को मारने के बजाय उनका प्रबंधन करने में मदद करता है—यह एक ऐसी प्रथा थी जो 1960 के दशक के अंत में इस कार्यक्रम के लागू होने से पहले आम थी। चर्चिल में 1983 के बाद से भालू का कोई जानलेवा हमला नहीं हुआ है।

थू थाओ ( बिजनेस इनसाइडर के अनुसार)

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