परमाणु आपदा के कारण विकिरण के संपर्क में आए जानवर।

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अध्ययनों से पता चला है कि परमाणु परीक्षणों और दुर्घटनाओं से निकलने वाला विकिरण कई पशु प्रजातियों के शरीर में जमा हो जाता है।

एनेवेटक एटोल में समुद्री कछुए

विश्व में रेडियोधर्मी प्रदूषण का अधिकांश हिस्सा 20वीं शताब्दी की परमाणु हथियारों की होड़ में प्रमुख शक्तियों द्वारा किए गए परीक्षणों से आता है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1948 से 1958 तक एनेवेटक द्वीप पर परमाणु हथियारों का परीक्षण किया।

1977 में, अमेरिका ने रेडियोधर्मी कचरे की सफाई शुरू की, जिसका अधिकांश भाग पास के एक द्वीप पर कंक्रीट के गड्ढों में दबा दिया गया था। समुद्री कछुओं में परमाणु अवशेषों का अध्ययन कर रहे शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि सफाई प्रक्रिया के दौरान द्वीप के आसपास के पानी में जमा दूषित तलछट हिल गई होगी। तैरते समय समुद्री कछुओं ने इस तलछट को निगल लिया होगा, या इसने शैवाल और समुद्री घास को प्रभावित किया होगा जो उनके आहार का एक बड़ा हिस्सा हैं।

इस अध्ययन में शामिल कछुआ सफाई अभियान शुरू होने के ठीक एक साल बाद मिला था। प्रशांत उत्तर पश्चिम राष्ट्रीय प्रयोगशाला के विशेषज्ञ और प्रमुख शोधकर्ता साइलर कॉनराड के अनुसार, तलछट में मौजूद विकिरण के निशान कछुए के खोल पर कई परतों में अंकित थे। कॉनराड ने कछुओं की तुलना "तैरते हुए विकास वलयों" से की, और उनके खोल का उपयोग विकिरण को मापने के लिए किया, ठीक उसी तरह जैसे पेड़ के वलय उम्र को दर्ज करते हैं।

जर्मनी के बवेरिया में जंगली सूअर

हथियारों के परीक्षण से रेडियोधर्मी धूल और राख ऊपरी वायुमंडल में फैलकर प्रदूषण का प्रसार करते हैं, जो पूरे ग्रह में फैलती है और दूर-दराज के वातावरण में जमा हो जाती है। उदाहरण के लिए, बवेरिया के जंगलों में, कुछ जंगली सूअरों में कभी-कभी विकिरण का स्तर बहुत अधिक पाया जाता है। पहले वैज्ञानिकों का मानना था कि यह रेडियोधर्मी धूल यूक्रेन में 1986 में हुए चेर्नोबिल परमाणु ऊर्जा संयंत्र दुर्घटना से उत्पन्न हुई थी।

हालांकि, हाल ही में हुए शोध में स्टाइनहाउसर और उनके सहयोगियों ने पाया कि बवेरिया में जंगली सूअरों में मौजूद विकिरण का 68% हिस्सा साइबेरिया से प्रशांत महासागर तक फैले वैश्विक परमाणु परीक्षण से आया था। विभिन्न सीज़ियम आइसोटोप्स, जिनमें से कुछ रेडियोधर्मी हैं, के "परमाणु अंशों" की खोज के आधार पर, स्टाइनहाउसर की टीम ने चेर्नोबिल को संदूषण के स्रोत के रूप में खारिज कर दिया। जंगली सूअर विकिरण से तब संक्रमित हुए जब उन्होंने ट्रफल्स खाए, जो एक प्रकार का कवक है जो आसपास की मिट्टी में जमा परमाणु विकिरण को अवशोषित करता है।

स्टाइनहाउसर ने जंगली सूअर के नमूनों का अध्ययन किया, जो अक्सर उनकी जीभ से लिए जाते थे, और प्रति किलोग्राम मांस में 15,000 बेकरेल विकिरण पाया। यह यूरोपीय सुरक्षा सीमा 600 बेकरेल/किलोग्राम से कहीं अधिक है।

नॉर्वे में बारहसिंगा

चेर्नोबिल आपदा के कारण रेडियोधर्मी विकिरण पूरे महाद्वीप में फैल गया, जिसके निशान आज भी मौजूद हैं। इस विकिरण का अधिकांश भाग उत्तर-पश्चिम दिशा में नॉर्वे की ओर बह गया और बारिश के पानी के साथ वहाँ जमा हो गया। चूंकि विकिरण का मार्ग मौसम पर निर्भर करता है, इसलिए इसकी सटीक भविष्यवाणी करना असंभव है।

नॉर्वे की विकिरण एवं परमाणु सुरक्षा एजेंसी की वैज्ञानिक रुनहिल्ड जेलस्विक के अनुसार, रेडियोधर्मी धूल कवक और लाइकेन द्वारा अवशोषित हो जाती है, जो जड़ प्रणाली की कमी और हवा से पोषक तत्व अवशोषित करने में असमर्थता के कारण विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं। फिर वे बारहसिंगा के झुंडों का भोजन बन जाते हैं। चेर्नोबिल दुर्घटना के तुरंत बाद, कुछ बारहसिंगा के मांस में विकिरण का स्तर 100,000 बेकरेल प्रति किलोग्राम से अधिक पाया गया था।

आज, अधिकांश रेडियोधर्मी लाइकेन जानवरों द्वारा खा लिए गए हैं, जिसका अर्थ है कि नॉर्वे में अधिकांश बारहसिंगों में विकिरण का स्तर यूरोपीय सुरक्षा मानकों से नीचे है। लेकिन कुछ वर्षों में, जब जंगली कवक सामान्य से अधिक संख्या में उगते हैं, तो बारहसिंगे के मांस के नमूनों में विकिरण का स्तर 2,000 बेकरेल तक पहुंच सकता है। गेल्सविक ने कहा, "चेर्नोबिल से उत्पन्न रेडियोधर्मिता अभी भी मिट्टी से कवक, पौधों, जानवरों और मनुष्यों में स्थानांतरित हो रही है।"

जापान में बंदर

जापान में, इसी तरह की समस्या लाल चेहरे वाले बंदरों को भी परेशान कर रही है। निप्पॉन विश्वविद्यालय के जीवन विज्ञान और पशु चिकित्सा विभाग के प्रोफेसर शिन-इची हायामा के नेतृत्व में किए गए शोध के अनुसार, 2011 में फुकुशिमा दाइची परमाणु ऊर्जा संयंत्र में हुए हादसे के बाद, आसपास रहने वाले बंदरों में सीज़ियम का स्तर बढ़कर 13,500 बेकरेल/किलोग्राम के शिखर पर पहुंच गया था।

हायामा का शोध मुख्य रूप से बंदरों के पिछले पैरों से लिए गए ऊतक नमूनों पर केंद्रित था। परिणामों से पता चला कि उन्होंने संभवतः स्थानीय पेड़ों की कलियों और छाल के साथ-साथ मशरूम और बांस के अंकुर जैसे अन्य खाद्य पदार्थों को खाकर विकिरण अवशोषित किया था। सीज़ियम की उच्च सांद्रता के कारण शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि दुर्घटना के बाद पैदा हुए बंदरों का विकास रुक गया होगा और उनमें माइक्रोसेफली (सिर का छोटा होना) जैसी समस्याएँ रही होंगी।

विकिरण के संपर्क में आए जानवरों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिक इस बात पर ज़ोर देते हैं कि उनके शरीर में विकिरण की मात्रा मनुष्यों के लिए खतरा पैदा करने की संभावना नहीं है। फुकुशिमा में पाए जाने वाले बंदरों जैसी कुछ प्रजातियाँ खाद्य स्रोत नहीं हैं और इसलिए उनसे कोई खतरा नहीं है। समुद्री कछुओं जैसी अन्य प्रजातियों में विकिरण का स्तर इतना कम होता है कि वे खतरनाक नहीं होतीं। बवेरिया में पाए जाने वाले जंगली सूअर और नॉर्वे में पाए जाने वाले बारहसिंगा जैसे कुछ अन्य जानवरों की कड़ी निगरानी की जाती है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि असुरक्षित मांस उपभोक्ताओं तक न पहुँचे।

अन खांग ( नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार)

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