परमाणु आपदा से विकिरण से दूषित जानवर

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शोध से पता चला है कि परमाणु परीक्षणों और दुर्घटनाओं से उत्पन्न विकिरण कई जानवरों के शरीर में जमा हो जाता है।

एनेवेटक एटोल में समुद्री कछुए

दुनिया का ज़्यादातर रेडियोधर्मी संदूषण 20वीं सदी में परमाणु हथियार विकसित करने की होड़ में शामिल प्रमुख शक्तियों द्वारा किए गए परीक्षणों से आता है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1948 से 1958 तक एनेवेटक द्वीप पर परमाणु हथियारों का परीक्षण किया था।

1977 में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने रेडियोधर्मी कचरे की सफाई शुरू की, जिसका अधिकांश हिस्सा पास के एक द्वीप पर कंक्रीट के गड्ढों में दबा हुआ था। समुद्री कछुओं में परमाणु संकेतों का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं का अनुमान है कि इस सफाई अभियान के दौरान दूषित तलछट उभरी जो एटोल के लैगून में जमा हो गई। यह तलछट फिर तैरते समय समुद्री कछुओं द्वारा निगल ली गई, या कछुओं के आहार का एक बड़ा हिस्सा बनाने वाले शैवाल और समुद्री शैवाल को प्रभावित किया।

अध्ययन में शामिल कछुए सफाई अभियान शुरू होने के ठीक एक साल बाद पाए गए थे। पैसिफिक नॉर्थवेस्ट नेशनल लेबोरेटरी के वैज्ञानिक साइलर कॉनराड, जिन्होंने इस अध्ययन का नेतृत्व किया था, के अनुसार, तलछट में रेडियोधर्मिता के निशान कछुओं के कवच में परतों में उकेरे गए थे। कॉनराड कछुओं की तुलना "तैरते हुए विकास वलयों" से करते हैं, जो उनके कवच का उपयोग विकिरण को मापने के लिए उसी तरह करते हैं जैसे पेड़ों के छल्ले उम्र दर्ज करते हैं।

जर्मनी के बवेरिया में जंगली सूअर

हथियारों के परीक्षण से रेडियोधर्मी धूल और राख ऊपरी वायुमंडल में फैलकर भी प्रदूषण फैलता है, जहाँ यह ग्रह के चारों ओर घूमती है और दूर के वातावरण में जमा हो जाती है। उदाहरण के लिए, बवेरिया के जंगलों में, कुछ जंगली सूअरों में कभी-कभी अत्यधिक उच्च स्तर का विकिरण होता है। वैज्ञानिकों को पहले लगता था कि यह रेडियोधर्मी धूल 1986 में यूक्रेन के चेरनोबिल परमाणु ऊर्जा संयंत्र में हुए पिघलने से आई है।

हालाँकि, एक हालिया अध्ययन में, स्टाइनहॉसर और उनके सहयोगियों ने पाया कि बवेरियन जंगली सूअरों में 68% रेडियोधर्मिता वैश्विक परमाणु परीक्षणों से आई थी, जो साइबेरिया से लेकर प्रशांत महासागर तक हुए थे। विभिन्न सीज़ियम समस्थानिकों, जिनमें से कुछ रेडियोधर्मी हैं, के "परमाणु फिंगरप्रिंट" की खोज करके, स्टाइनहॉसर की टीम ने चेरनोबिल को प्रदूषण का स्रोत होने से इनकार कर दिया। जंगली सूअर ट्रफल खाने के कारण विकिरण के संपर्क में आए थे, जिसने आस-पास की मिट्टी में जमा हुए परमाणु विस्फोटों से विकिरण को अवशोषित कर लिया था।

स्टाइनहॉसर ने जंगली सूअरों के नमूनों का अध्ययन किया, जो आमतौर पर उनकी जीभ से लिए जाते थे, और पाया कि प्रति किलोग्राम मांस में 15,000 बेकरेल विकिरण होता है। यह यूरोपीय सुरक्षा सीमा 600 बेकरेल/किलोग्राम से कहीं ज़्यादा है।

नॉर्वे में हिरन

चेरनोबिल आपदा ने पूरे महाद्वीप में रेडियोधर्मी धूल फैला दी, जिसके निशान आज भी दिखाई देते हैं। रेडियोधर्मी धूल का अधिकांश भाग उत्तर-पश्चिम में नॉर्वे की ओर बह गया और बारिश के रूप में गिर गया। धूल का मार्ग मौसम पर निर्भर और अप्रत्याशित था।

नॉर्वेजियन रेडिएशन एंड न्यूक्लियर सेफ्टी अथॉरिटी के वैज्ञानिक रनहिल्ड गजेल्सविक के अनुसार, रेडियोधर्मी धूल कवक और लाइकेन द्वारा अवशोषित कर ली जाती है, जो जड़ प्रणाली के अभाव में हवा से पोषक तत्व प्राप्त करने के कारण अधिक संवेदनशील होते हैं। फिर ये बारहसिंगों के झुंड का भोजन बन जाते हैं। चेरनोबिल दुर्घटना के तुरंत बाद, कुछ बारहसिंगों के मांस में प्रति किलोग्राम 1,00,000 बेकरेल से भी अधिक विकिरण स्तर पाया गया।

आज, ज़्यादातर रेडियोधर्मी लाइकेन जानवरों द्वारा खाए जा चुके हैं, जिसका मतलब है कि नॉर्वे के ज़्यादातर रेनडियर में रेडियोधर्मिता यूरोपीय सुरक्षा मानकों से कम है। लेकिन कुछ सालों में, जब जंगली मशरूम सामान्य से ज़्यादा मात्रा में उगते हैं, तो रेनडियर के मांस के एक नमूने में 2,000 बेकरेल तक की मात्रा बढ़ सकती है। गेल्सविक कहते हैं, "चेरनोबिल से उत्पन्न रेडियोधर्मिता अभी भी मिट्टी से मशरूम, पौधों, जानवरों और इंसानों में स्थानांतरित हो रही है।"

जापान में बंदर

जापान में, लाल-चेहरे वाले मकाक भी इसी तरह की समस्या से ग्रस्त हैं। निप्पॉन यूनिवर्सिटी ऑफ़ वेटरनरी एंड लाइफ साइंसेज के प्रोफ़ेसर शिन-इची हयामा के नेतृत्व वाली एक टीम के अनुसार, 2011 में फुकुशिमा दाइची परमाणु ऊर्जा संयंत्र में हुए हादसे के बाद, आस-पास रहने वाले बंदरों में सीज़ियम का स्तर 13,500 बेकरेल प्रति किलोग्राम तक बढ़ गया था।

हयामा का शोध मुख्यतः बंदरों के पिछले पैरों के ऊतकों के नमूनों पर केंद्रित था। परिणामों से पता चला कि उन्होंने स्थानीय पेड़ों की कलियों और छाल के साथ-साथ मशरूम और बाँस की टहनियों जैसे विभिन्न खाद्य पदार्थों को खाने से विकिरण अवशोषित किया होगा। उच्च सीज़ियम स्तर के कारण शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि दुर्घटना के बाद पैदा हुए बंदरों का विकास अवरुद्ध रहा होगा और उनके सिर छोटे रहे होंगे।

रेडियोधर्मी जानवरों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिक इस बात पर ज़ोर देते हैं कि उनके शरीर में मौजूद विकिरण की मात्रा मनुष्यों के लिए ख़तरा पैदा करने की संभावना नहीं है। कुछ प्रजातियाँ, जैसे फुकुशिमा के बंदर, भोजन का स्रोत नहीं हैं और इसलिए कोई ख़तरा पैदा नहीं करतीं। कुछ अन्य प्रजातियाँ, जैसे समुद्री कछुए, में विकिरण का स्तर इतना कम होता है कि वे कोई ख़तरा पैदा नहीं करते। बवेरियन जंगली सूअर और नॉर्वेजियन हिरन जैसे अन्य जीवों पर कड़ी नज़र रखी जाती है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि असुरक्षित मांस उपभोक्ताओं तक न पहुँचे।

एन खांग ( नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार)

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