परमाणु बम को बढ़ावा देते समय आइंस्टीन को जो पछतावा हुआ

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आइंस्टीन को यह उम्मीद नहीं थी कि अमेरिकी राष्ट्रपति को नाजी जर्मनी द्वारा परमाणु बम विकसित करने के खतरे के बारे में चेतावनी देते हुए भेजा गया उनका पत्र त्रासदी का कारण बनेगा।

जब उन्होंने सुना कि अमेरिका ने अगस्त 1945 में जापानी शहरों हिरोशिमा और नागासाकी पर दो परमाणु बम गिराए हैं, तो प्रसिद्ध जर्मन भौतिक विज्ञानी अल्बर्ट आइंस्टीन ने कहा, "ओह, बेचारा मैं!"

1950 में अपनी पुस्तक आउट ऑफ माई लैटर इयर्स में उन्होंने लिखा, "अगर मुझे पता होता कि नाज़ी कभी परमाणु बम नहीं बना पाएंगे, तो मैं ऐसा कभी नहीं करता।"

आइंस्टीन ने 1939 में अमेरिकी राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट को भेजे गए एक पत्र का उल्लेख किया, जिसमें उन्होंने परमाणु बम विकसित करने के लिए मैनहट्टन परियोजना को सक्रिय करने का आग्रह किया था।

भौतिक विज्ञानी अल्बर्ट आइंस्टीन (बाएँ) और हंगेरियन भौतिक विज्ञानी लियो ज़िलार्ड। फ़ोटो: मार्च ऑफ़ टाइम — भौतिक विज्ञानी अल्बर्ट आइंस्टीन (बाएँ) और हंगेरियन भौतिक विज्ञानी लियो ज़िलार्ड। फ़ोटो: *मार्च ऑफ़ टाइम*

जर्मनी और स्विट्जरलैंड के वैज्ञानिकों ने दिसंबर 1938 में परमाणु विखंडन की खोज की। इस खोज ने वैज्ञानिकों के बीच इस बात पर अंतर्राष्ट्रीय चर्चा को तेजी से बढ़ावा दिया कि क्या परमाणु प्रतिक्रियाओं का उपयोग नए ऊर्जा स्रोतों या हथियारों को विकसित करने के लिए किया जा सकता है।

द मेकिंग ऑफ द एटॉमिक बॉम्ब्स के लेखक रिचर्ड रोड्स ने लिखा, "यह बात सभी अच्छे भौतिकविदों के लिए स्पष्ट थी कि इस प्रतिक्रिया में असाधारण विनाश के हथियारों के विकास का आधार बनने की क्षमता थी।"

आइंस्टीन का जन्म 1879 में जर्मनी में एक यहूदी परिवार में हुआ था। फरवरी 1933 में, संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा के दौरान, आइंस्टीन ने जर्मनी न लौटने का फैसला किया क्योंकि हिटलर के नेतृत्व वाली नाज़ी पार्टी सत्ता में आ गई थी। 1940 में अमेरिकी नागरिक बनने से पहले वे कई देशों में रहे।

1939 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में शरणार्थी, हंगेरियन भौतिक विज्ञानी लियो ज़िलार्ड ने आइंस्टीन से अपनी आशंकाओं के बारे में बात की कि नाज़ी जर्मनी परमाणु बम विकसित कर रहा है। ज़िलार्ड ने रूज़वेल्ट को एक पत्र लिखा और आइंस्टीन को उस पर हस्ताक्षर करने के लिए राजी किया, यह मानते हुए कि वे अमेरिकी राष्ट्रपति के सबसे प्रभावशाली वैज्ञानिक थे। इस पत्र पर दो अन्य हंगेरियन भौतिकविदों, एडवर्ड टेलर और यूजीन विग्नर, ने भी हस्ताक्षर किए थे।

पत्र में चेतावनी दी गई थी कि जर्मनी एक बंदरगाह को नष्ट करने लायक शक्तिशाली बम बनाने के लिए पर्याप्त यूरेनियम हासिल करने की कोशिश कर सकता है। आइंस्टीन ने यह पत्र अगस्त 1939 में एक मध्यस्थ के ज़रिए भेजा था और उसी साल अक्टूबर में यह अमेरिकी राष्ट्रपति तक पहुँच गया। तब तक एडॉल्फ हिटलर पोलैंड पर आक्रमण कर चुका था और द्वितीय विश्व युद्ध शुरू हो चुका था।

यद्यपि संयुक्त राज्य अमेरिका ने अभी तक युद्ध में प्रवेश नहीं किया था, आइंस्टीन के पत्र ने राष्ट्रपति रूजवेल्ट को अक्टूबर 1939 में यूरेनियम पर सलाहकार समिति का गठन करने के लिए प्रेरित किया। अगले वर्ष, उन्होंने राष्ट्रीय रक्षा अनुसंधान समिति के गठन को मंजूरी दी, जिसका नाम 1941 में बदलकर वैज्ञानिक अनुसंधान और विकास कार्यालय कर दिया गया। इन समूहों ने अमेरिकी परमाणु कार्यक्रम की शुरुआत को चिह्नित किया।

1941 की गर्मियों में एक बड़ा मोड़ आया, जब ब्रिटिश वैज्ञानिकों ने परमाणु बम बनाने की योजना की रूपरेखा तैयार की। अमेरिकी वैज्ञानिक अनुसंधान एवं विकास कार्यालय के प्रमुख, वेनवर बुश ने अक्टूबर 1941 में राष्ट्रपति रूज़वेल्ट से ब्रिटिश रिपोर्ट पर चर्चा करने के लिए मुलाकात की। अमेरिकी राष्ट्रपति ने बुश से परमाणु बम पर अनुसंधान और विकास शुरू करने का अनुरोध किया और कहा कि वे इसके निर्माण के लिए धन जुटाने का प्रयास करेंगे।

7 दिसंबर, 1941 को पर्ल हार्बर पर जापानी हमले ने संयुक्त राज्य अमेरिका को युद्ध में घसीट लिया, जिससे परमाणु हथियारों की खोज और भी ज़रूरी हो गई। हमले के एक महीने बाद, रूज़वेल्ट ने मैनहट्टन परियोजना को आधिकारिक तौर पर मंज़ूरी दे दी, जो दुनिया का पहला परमाणु बम बनाने का एक गुप्त अमेरिकी कार्यक्रम था। इस परियोजना की लागत 2.2 अरब डॉलर थी और इसमें 1,30,000 मज़दूर कार्यरत थे, जिनमें से सभी को यह पता नहीं था कि वे क्या बना रहे हैं।

मैनहट्टन परियोजना के निर्माण का एक प्रमुख कारण यह डर था कि नाज़ी पहले परमाणु बम बना लेंगे। हालाँकि, जर्मनी के परमाणु प्रयास ज़्यादा आगे नहीं बढ़ पाए।

1944 तक, जर्मनी कमज़ोर हो चुका था और संयुक्त राज्य अमेरिका और ब्रिटेन के वैज्ञानिक अमेरिकी बम के प्रभाव को लेकर चिंतित होने लगे थे। मैनहट्टन परियोजना पर काम करने वाले डेनिश भौतिक विज्ञानी नील्स बोहर ने अगस्त 1944 में राष्ट्रपति रूज़वेल्ट से मुलाकात की और इस चिंता पर चर्चा की कि इस बम से परमाणु हथियारों की होड़ भड़क सकती है। उन्होंने सुझाव दिया कि युद्ध के बाद परमाणु हथियारों पर नियंत्रण के लिए एक अंतर्राष्ट्रीय योजना बनाई जाए।

सितंबर 1944 में जब रूज़वेल्ट ने ब्रिटिश प्रधानमंत्री विंस्टन चर्चिल से मुलाकात की, तो दोनों नेताओं ने इस बात पर चर्चा की कि क्या अमेरिका और ब्रिटेन को दुनिया को यह घोषणा करनी चाहिए कि वे परमाणु बम विकसित कर रहे हैं। बैठक के एक ज्ञापन में, दोनों नेताओं ने इस बम को गुप्त रखने पर सहमति व्यक्त की।

मार्च 1945 में, आइंस्टीन ने स्ज़ीलार्ड के आग्रह पर राष्ट्रपति रूज़वेल्ट को दूसरा पत्र भेजा। मैनहट्टन परियोजना पर काम करने वाले हंगरी के भौतिक विज्ञानी, परमाणु हथियारों के विश्व पर पड़ने वाले प्रभाव को लेकर लगातार चिंतित थे।

पत्र में, आइंस्टीन ने बम पर काम कर रहे वैज्ञानिकों और उसके इस्तेमाल का तरीका तय करने वाले सरकारी अधिकारियों के बीच संवाद की कमी को लेकर ज़िलार्ड की चिंताओं के बारे में लिखा। उन्होंने राष्ट्रपति से ज़िलार्ड से मिलने का आग्रह किया ताकि भौतिक विज्ञानी अपनी चिंताओं पर आगे चर्चा कर सकें।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि राष्ट्रपति को यह पत्र न मिले, आइंस्टीन ने इसकी एक प्रति संयुक्त राज्य अमेरिका की प्रथम महिला एलेनोर रूज़वेल्ट को भेजी। उन्होंने मई 1945 में ज़िलार्ड और राष्ट्रपति के बीच एक मुलाक़ात तय की। लेकिन यह मुलाक़ात कभी नहीं हो पाई, क्योंकि 12 अप्रैल, 1945 को श्री रूज़वेल्ट का स्ट्रोक से निधन हो गया।

6 अगस्त, 1945 को बमबारी के बाद तबाह हुआ हिरोशिमा शहर। फोटो: एपी — 6 अगस्त, 1945 को बमबारी के बाद तबाह हुआ हिरोशिमा शहर। फोटो: *एपी*

अगस्त 1945 में, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति बनने के बाद, हैरी ट्रूमैन ने अमेरिकी सेना को नए हथियारों के साथ जापान पर हमला करने का आदेश दिया। 1945 में जापान के हिरोशिमा और नागासाकी पर दो परमाणु बम गिराए गए, जिनमें लगभग 2,00,000 लोग मारे गए। बमबारी के कुछ दिनों बाद, जापान ने मित्र राष्ट्रों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया, जिससे द्वितीय विश्व युद्ध समाप्त हो गया।

आइंस्टीन ने राष्ट्रपति रूजवेल्ट को लिखे अपने पहले पत्र को एक "बड़ी गलती" माना।

दरअसल, बम के प्रचार में आइंस्टीन की भूमिका अप्रत्यक्ष थी, वे सीधे तौर पर इस हथियार के विकास में शामिल नहीं थे। आइंस्टीन को मैनहट्टन प्रोजेक्ट पर काम करने की अनुमति नहीं थी क्योंकि उन्हें एक बड़ा सुरक्षा जोखिम माना जाता था। वे जर्मन थे और एक वामपंथी राजनीतिक कार्यकर्ता के रूप में जाने जाते थे।

आइंस्टीन ने 1952 में एक जापानी पत्रिका में लिखा था, "अगर ये प्रयोग सफल होते तो मानवता के लिए जो भयानक खतरा होता, उससे मैं भली-भांति परिचित था। लेकिन जर्मनी द्वारा हथियार विकसित करने के खतरे ने मुझे ऐसा करने के लिए प्रेरित किया। मुझे कोई और समाधान नहीं सूझा, हालांकि मैं हमेशा से खुद को शांतिवादी मानता रहा हूँ।"

2005 में प्रकाशित एक जापानी मित्र को लिखे पत्र में उन्होंने कहा था, "मैंने हमेशा जापान में परमाणु बम के प्रयोग की निंदा की है, लेकिन उस निर्णय को रोकने के लिए कुछ नहीं कर सका।"

थान टैम ( इतिहास, इनसाइडर, काउंटरपंच के अनुसार)

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