जीवन और निर्जीव के बीच "तैरते" जीवों की खोज

(डैन ट्राई) - वायरस और जीवित कोशिकाओं के बीच परस्पर क्रिया की विशेषताओं के साथ, यह खोज पृथ्वी पर जीवन की विकासवादी उत्पत्ति के बारे में बड़े प्रश्न उठाती है।

ऐसे जीव जो जीवन की हर अवधारणा को चुनौती देते हैं

दशकों से वायरस एक विवादास्पद विषय रहे हैं, क्योंकि वे प्रजनन नहीं कर सकते, ऊर्जा उत्पन्न नहीं कर सकते, तथा अपने पोषक से अलग होने पर पूरी तरह निष्क्रिय हो जाते हैं।

एक सूक्ष्म जीव में जीवन और निर्जीव के बीच की सीमा को समझने के हमारे तरीके को बिगाड़ने की क्षमता होती है (फोटो: जोस ए. बर्नाट बेसेटे)।

लेकिन जब यह किसी कोशिका में प्रवेश करता है, तो वायरस भयानक दर से अपनी प्रतिकृति बनाता है, जिससे स्पैनिश फ़्लू या कोविड-19 जैसी महामारियाँ फैलती हैं। यही "दोहरा" अस्तित्व ही है जो वायरस को जीवन और निर्जीव के बीच का "धूसर क्षेत्र" बनाता है।

हालांकि, सुकुनाआर्कियम मिराबाइल और भी अधिक जटिल है, जिसमें वायरस से समान और भिन्न दोनों विशेषताएं हैं: इसका लगभग कोई स्वतंत्र चयापचय मार्ग नहीं है, जीवित रहने के लिए इसे पूरी तरह से मेजबान पर निर्भर रहना पड़ता है, लेकिन इसमें राइबोसोम और mRNA को संश्लेषित करने की क्षमता होती है।

ये प्रोटीन उत्पादन के मुख्य घटक हैं, जो वायरस में पूरी तरह अनुपस्थित होते हैं।

यह सुकुनाआर्कियम को एक अभूतपूर्व "संकर" स्थिति में रखता है। यह अत्यधिक निर्भरता और एक हद तक स्वायत्तता, दोनों प्रदर्शित करता है, जो जीवित कोशिकाओं की मूलभूत विशेषताएँ हैं।

अध्ययन के लेखकों के अनुसार, यह स्थिति न्यूनतम कोशिकीय जीवन और वायरस के बीच कार्यात्मक सीमा को चुनौती देती है, जिससे वैज्ञानिक समुदाय को जीवन की उस परिभाषा पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ता है जिसके हम आदी हैं।

आकस्मिक खोज और अति-न्यूनतम जीनोम

सुकुनाआर्कियम की खोज उस समय पूरी तरह से आश्चर्यचकित करने वाली थी, जब रियो हराडा (डलहौजी विश्वविद्यालय, कनाडा) के नेतृत्व में एक शोध दल समुद्री प्लवक सिथारिस्ट्स रेजियस के जीनोम का अनुक्रमण कर रहा था।

इस प्रक्रिया के दौरान, उन्हें डीएनए का एक अजीब सा चक्र मिला जो किसी भी ज्ञात प्रजाति से मेल नहीं खाता था। गहन विश्लेषण के बाद, टीम ने निर्धारित किया कि यह जीव आर्किया से संबंधित है - जो बैक्टीरिया और यूकेरियोटा के साथ जीवन के तीन प्रमुख क्षेत्रों में से एक है।

आर्किया एककोशिकीय जीवों का एक प्राचीन समूह है, जो कठोर वातावरण में जीवित रहने की अपनी क्षमता के लिए जाना जाता है।

इसी शाखा से अरबों साल पहले पौधों और जानवरों के पूर्वज, यूकेरियोटिक कोशिकाएँ विकसित हुईं। इसलिए, सुकुनार्केयम की खोज न केवल जीवन के मानचित्र में एक नई कड़ी जोड़ती है, बल्कि विकास के शुरुआती चरणों पर भी प्रकाश डालती है।

सबसे खास बात यह है कि इसका जीनोम कितना न्यूनतम है। सुकुनाआर्कियम में डीएनए के केवल 238,000 बेस पेयर हैं, जो अब तक ज्ञात सबसे छोटे आर्किया जीनोम (490,000 बेस पेयर) के आधे से भी कम है, और लगभग कई बड़े वायरस के आकार के बराबर है।

इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, सामान्य बैक्टीरिया में लाखों बेस पेयर के जीनोम हो सकते हैं। यह सरलीकरण बताता है कि सुकुनाआर्कियम ने परजीवी जीवनशैली को अधिकतम सीमा तक अपना लिया है, जिससे लगभग सभी स्वतंत्र चयापचय क्षमताएँ समाप्त हो गई हैं, जबकि प्रतिकृति, प्रतिलेखन और अनुवाद के लिए आवश्यक न्यूनतम जीन बरकरार हैं।

इसके अलावा, सुकुनाआर्कियम जीनोम ने आनुवंशिक संकेत भी प्रकट किए कि यह आर्किया की एक बहुत प्राचीन शाखा से संबंधित है, जिससे पता चलता है कि यह ग्रह पर जीवन के प्रारंभिक चरणों को दर्शाने वाला एक “जीवित जीवाश्म” हो सकता है।

विकासवादी महत्व और विज्ञान के लिए बड़े प्रश्न

सुकुनाआर्कियम की खोज से न केवल जैव विविधता के बारे में हमारी समझ का विस्तार होता है, बल्कि यह प्रश्न भी उठता है कि क्या यह जीव एक आदिम कोशिका का प्रमाण है, जो परजीवी बनने के लिए मौलिक रूप से अपघटित हो गई थी, या इसके विपरीत, एक वायरस जिसने अतिरिक्त कार्यों को विकसित किया जो जीवित कोशिकाओं के लिए मौलिक हैं?

यह संभवतः वह लुप्त कड़ी है, जो अकार्बनिक पदार्थ से पूर्णतः जीवित कोशिका में संक्रमण के मध्यवर्ती चरण को दर्शाती है।

इस खोज से यह भी पता चलता है कि समुद्र तल जैसे कम खोजे गए पारिस्थितिकी तंत्रों में कई और अपरंपरागत जीवन रूप छिपे हो सकते हैं, जहां कठोर परिस्थितियां विचित्र जीवन रूपों को जन्म दे सकती हैं।

यदि पृथ्वी पर सुकुनाआर्कियम जैसे "संकर" जीव हैं, तो ग्रह के बाहर चरम वातावरण में जीवन खोजने की संभावना और भी अधिक व्यवहार्य हो जाती है।

स्रोत: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-sinh-vat-lo-lung-giua-su-song-va-khong-phai-su-song-20250703064321783.htm