गहरे समुद्र की मछलियाँ किसी दूसरे ग्रह के जीवों जैसी क्यों दिखती हैं?

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अत्यधिक दबाव और तापमान के तहत, गहरे समुद्र में पाई जाने वाली कई मछली प्रजातियों में विचित्र लेकिन उपयोगी लक्षण विकसित हो जाते हैं जो उन्हें शिकार करने और अपने पर्यावरण के अनुकूल होने में मदद करते हैं।

स्लोएन स्नेकफिश के नुकीले दांत। फोटो: डीएगोस्टिनी — स्लोएन स्नेकफिश के नुकीले दांत। फोटो: *डीएगोस्टिनी*

गहरे समुद्र में पाई जाने वाली कई मछलियों की प्रजातियाँ डरावनी फिल्मों के एलियन जीवों जैसी दिखती हैं, जिनके विशाल दाँत, अंधेरे में चमकने वाले शरीर और उभरी हुई आँखें होती हैं। लेकिन उनमें ऐसे विचित्र लक्षण क्यों होते हैं?

गहरे समुद्र की मछलियों का विचित्र रूप काफी हद तक उस चरम वातावरण को दर्शाता है जिसमें वे निवास करती हैं। सतह से 200 मीटर नीचे से शुरू होने वाला गहरा महासागर लगभग प्रकाशहीन है, इसमें उच्च दबाव प्रणाली है, भोजन के स्रोत सीमित हैं, और यह महासागर के अन्य भागों की तुलना में बहुत ठंडा है, जिसका औसत तापमान 4 डिग्री सेल्सियस से ऊपर रहता है।

कैलिफोर्निया के मोंटेरे बे एक्वेरियम में मछली जीवविज्ञानी मैरी मैकार्थी ने कहा, "गहरा समुद्र वास्तव में रहने के लिए एक बहुत ही कठिन जगह है, इसलिए कई जानवरों को उस वातावरण में जीवित रहने के लिए कुछ हद तक अनुकूलन करना पड़ता है।"

भोजन के सीमित अवसरों के कारण, गहरे समुद्र की मछलियों ने ऐसे गुण विकसित किए हैं जो उन्हें शिकार पकड़ने में मदद करते हैं। इनमें से एक सबसे शक्तिशाली विशेषता उनके जबड़े हैं। उदाहरण के लिए, स्लोएन स्नेकफिश ( चाउलियोडस स्लोआनी ) के दांत इतने बड़े होते हैं कि वे खोपड़ी को छेदे बिना अपना मुंह कसकर बंद नहीं कर सकतीं। ये नुकीले दांत पारदर्शी भी होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे अपने हथियारों को शिकार से तब तक छिपा सकती हैं जब तक बहुत देर न हो जाए। अन्य गहरे समुद्र की मछलियाँ, जैसे कि पेलिकन ईल ( यूरिफैरिंक्स पेलेकानोइड्स ), के मुंह इतने बड़े होते हैं कि खुलने पर वे उनके शरीर का एक बड़ा हिस्सा घेर लेते हैं, जिससे उन्हें अपने वातावरण में पाई जाने वाली बड़ी मछलियों को पकड़ने और निगलने में मदद मिलती है।

कुछ शिकारी जीवों के पास एक गुप्त हथियार होता है जो उन्हें शिकार के लिए चुंबक बना देता है: जैवप्रकाशन, यानी प्रकाश उत्पन्न करने की क्षमता। उदाहरण के लिए, ब्लैक सी डेविल या एंग्लरफ़िश। ये अपने माथे से निकले एक उपांग के सिरे पर जैवप्रकाशित प्रकाश का उपयोग करके शिकार को आकर्षित करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे मछली पकड़ने की लाइन के सिरे पर चारा लगा होता है। यह प्रकाश शिकार को आकर्षित करता है, क्योंकि समुद्री जीव इसे एक छोटे, जैवप्रकाशित जीव के रूप में देख सकता है।

लेकिन जैवप्रकाश का लाभ केवल शिकार करने के लिए चारा ढूंढने तक ही सीमित नहीं है। मॉन्टेरे बे एक्वेरियम रिसर्च इंस्टीट्यूट के विशेषज्ञों की एक टीम द्वारा 2017 में नेचर पत्रिका में प्रकाशित परिणामों के अनुसार, गहरे समुद्र की 75% से अधिक मछलियों में जैवप्रकाश पाया जाता है। कुछ गहरे समुद्र की मछलियाँ, जैसे कि विशाल कुल्हाड़ीनुमा मछली ( आर्जिरोपेलकस गिगास) , अपने उपांगों को आसपास के प्रकाश के अनुसार मंद या तेज कर सकती हैं, जिससे वे संभावित शिकारियों से बचने के लिए जैवप्रकाश का उपयोग एक गुप्त तंत्र के रूप में करती हैं।

समुद्री जीवविज्ञानी और महासागर अनुसंधान एवं संरक्षण सोसायटी की संस्थापक एडिथ विडर ने कहा, "कई अन्य प्रजातियां भोजन खोजने, साथी को आकर्षित करने और शिकारियों से बचाव के लिए इस क्षमता का उपयोग करती हैं।" विडर ने गहरे समुद्र में जैवप्रकाश का अध्ययन करने के लिए सैकड़ों गोताखोरी की हैं। अधिकांश मामलों में, उत्सर्जित प्रकाश मछली के शरीर के भीतर एक रासायनिक प्रतिक्रिया का परिणाम होता है, जहां ल्यूसिफेरिन नामक प्रकाश उत्सर्जक यौगिक ल्यूसिफरेज एंजाइम के साथ मिलकर फोटॉन उत्पन्न करता है।

गहरे समुद्र की एक और आम विशेषता उसका कोमल, नम रूप है। ऑस्ट्रेलिया और तस्मानिया के तटों के पास पाए जाने वाले ब्लोबफिश ( साइक्रोल्यूट्स मार्सिडस ) 600-1200 मीटर की गहराई में रहते हैं, जहाँ सतह की तुलना में दबाव 100 गुना से भी अधिक होता है। ऐसी परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए, ब्लोबफिश एक कठोर कंकाल के बिना एक अत्यंत कोमल, लचीला शरीर विकसित कर लेते हैं। यही कारण है कि जब ब्लोबफिश को सतह पर लाया जाता है, तो वे पिचक जाते हैं और झुर्रीदार चेहरों वाले जेली जैसे जीव बन जाते हैं, जिसके कारण उन्हें " दुनिया का सबसे बदसूरत जानवर" उपनाम मिला है।

अन खंग ( लाइव साइंस के अनुसार)

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