यूक्रेनी सैनिकों का कहना है कि पिछले सप्ताह रणनीतिक गांव राबोटिनो को फिर से हासिल करने के लिए किए गए हमले में अमेरिकी ब्रैडली बख्तरबंद वाहनों ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
टी0408 कभी दक्षिणी यूक्रेन के ज़ापोरिज़िया क्षेत्र के विशाल खेतों से होकर गुजरने वाली एक शांत ग्रामीण सड़क थी, जो ओरिखिव से शुरू होकर राबोटिनो गांव से होते हुए टोकमक तक जाती थी।
अब, 47वीं मैकेनाइज्ड ब्रिगेड के यूक्रेनी सैनिकों ने इसे "नरक का रास्ता" नाम दिया है, और वहां उन्हें जो अनुभव होता है वह "प्रलय से कम नहीं" है, जहां "हमेशा बादल छाए रहते हैं और ड्रोन के घने झुंड दिखाई देते हैं।" तोपखाने, मजबूत खाइयां, लगातार हवाई बमबारी और रूस द्वारा बिछाई गई बारूदी सुरंगों के कारण दक्षिण की ओर बढ़ना लगभग असंभव है।
यूक्रेनी सैनिक करात्सुपा, जिसका कोडनेम करात्सुपा है, 47वीं मैकेनाइज्ड ब्रिगेड के ब्रैडली बख्तरबंद वाहन स्क्वाड्रन की कमान संभालता है। फोटो: सीएनएन
हालांकि, करात्सुपा, पैन और ताबा नामक कोडनेम वाले तीन यूक्रेनी सैनिक ठीक यही करने की कोशिश कर रहे हैं। वे अमेरिका द्वारा आपूर्ति किए गए ब्रैडली बख्तरबंद वाहनों को सीधे उस रास्ते पर चला रहे हैं, जिसके बारे में उनका मानना है कि वह यूक्रेन को जीत दिलाएगा।
हर दिन, दुश्मन की लगातार गोलीबारी के बीच, वे बख्तरबंद वाहनों को चलाते हुए सैनिकों के नए समूहों को युद्ध के मैदान में ले जाते थे ताकि सैनिकों की जगह ली जा सके। युद्ध के मैदान में सैनिकों के इस पूरे रोटेशन को पूरा करने के लिए उनके पास केवल 30 सेकंड का समय होता था।
करात्सुपा ने कहा, "मैं 2014 से सेना में सेवारत हूं और मैंने कहीं और इस तरह के बारूदी सुरंग क्षेत्र नहीं देखे। हर तरफ बारूदी सुरंगें बिछी हुई थीं, बाएं और दाएं दोनों ओर। वहां बहुत सारी खाइयां और किलेबंदी थीं। वे सभी दसियों किलोमीटर के क्षेत्र में फैली हुई थीं। उन्होंने उस क्षेत्र में भी बारूदी सुरंगें बिछाई थीं जिस पर हमने अभी-अभी नियंत्रण किया था। अगर रूसी बारूदी सुरंग क्षेत्र न होते, तो हम अब तक टोकमक पहुंच चुके होते।"
यूक्रेन के तीन महीने से चल रहे जवाबी हमले में राबोटिनो गांव रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है। 47वीं ब्रिगेड के सैनिकों के अनुसार, यूक्रेनी सेना द्वारा इस गांव पर कब्जा करने से रूसी सेना को काफी नुकसान हुआ है।
तोपखाने और हवाई बमबारी के साथ-साथ, विशेष रूप से कृत्रिम विमानन विमानों (यूएवी) द्वारा गांव को दिन-रात तबाह किया जा रहा है।
टी0408 सड़क राबोटिनो गांव से होकर गुजरती है, जिसे यूक्रेन ने हाल ही में पुनः अपने कब्जे में लिया है। फोटो: इन्फोयूक्रेन
पैन ने कहा, "इनकी वजह से आसमान एकदम काला हो गया है। निगरानी करने वाले यूएवी, हमलावर यूएवी, कुछ यूक्रेनी, कुछ रूसी। सबसे खतरनाक आत्मघाती यूएवी हैं जो आपका पीछा करके आपको मार गिराएंगे।"
एक महीने तक चले संघर्ष के बाद, अगस्त के अंत में उन्होंने जिस गाँव पर पुनः कब्जा किया, वह पूरी तरह से तबाह हो चुका था, फिर भी यूक्रेनी सैनिकों को आश्चर्यचकित कर दिया। उन्हें तहखानों में कई नागरिक छिपे हुए मिले।
यूक्रेनी सैनिकों द्वारा नागरिकों को अपना सामान समेटने का आदेश देने के बाद, वे लगातार हो रही गोलीबारी के बीच ब्रैडली वाहनों में सवार होने के लिए इधर-उधर भागने लगे। एक महिला अपनी बिल्ली को गोद में लिए हुए थी, और एक व्यक्ति ने पूछा कि क्या वह अपनी जान बचाने वाली कार को दो ब्रैडली वाहनों के बीच से ले जाकर बचा सकता है।
"ऐसी चीज़ें उनके लिए बहुत मायने रखती थीं," पैन ने कहा। लेकिन यूक्रेनी सैनिकों द्वारा भारी जोखिमों के बारे में समझाने के बाद, उस व्यक्ति ने निकासी शुरू होने पर कार को पीछे छोड़ने पर सहमति जताई। करात्सुपा ने बताया कि रूसी तोपखाने से तुरंत ही भारी गोलाबारी शुरू हो गई।
दुश्मन की गोलीबारी से बचकर पास के जंगल में पहुँचने के बाद, यूक्रेनी सैनिकों ने ब्रैडली बख्तरबंद वाहनों से नागरिकों, जिनमें अधिकतर बुजुर्ग लोग थे, को उतारना शुरू कर दिया। बमों और गोलियों से बचने के लिए लंबे समय तक भूमिगत शरण लेने के बाद उनमें से अधिकांश थके हुए, भूखे और गंदे थे।
ज़ापोरिज़िया क्षेत्र के कई अन्य गांवों और कस्बों की तरह, राबोटिनो को पिछले फरवरी में संघर्ष शुरू होने के बाद से काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है, क्योंकि यह किसी भी यूक्रेनी सहायता प्रयासों की पहुंच से बाहर रहा है।
यूक्रेनी सैनिकों ने कहा कि ब्रैडली बख्तरबंद वाहन के बिना वे राबोटिनो गांव तक नहीं पहुंच पाते, बचाव करना तो दूर की बात है। उन्होंने गर्व से सीएनएन पत्रकारों को वाहन पर हुए हमलों के कुछ निशान दिखाए, लेकिन वाहन बच गया, और बार-बार उसकी प्रशंसा की।
19 जुलाई को जारी एक तस्वीर में यूक्रेनी सैनिक एम2 ब्रैडली बख्तरबंद वाहन पर बैठे हुए दिखाई दे रहे हैं। फोटो: टेलीग्राम/हन्ना मालियार
करात्सुपा ने कहा कि ब्रैडली की एकमात्र कमी इसकी विशिष्ट सीटी जैसी आवाज है, जिसे कई किलोमीटर दूर से सुना जा सकता है।
यह आवाज़ रूसी सैनिकों को डरा सकती है और अग्रिम मोर्चे पर तैनात यूक्रेनी पैदल सेना को आश्वस्त कर सकती है, जिससे उन्हें यह संकेत मिल सकता है कि समर्थन के लिए गोलाबारी होने वाली है। लेकिन यह रूसी सेना के लिए यह संकेत भी देती है कि उन्हें अपना गोलाबारी कहाँ करना है।
आधुनिक युद्ध में, कोई भी उपकरण अभेद्य नहीं होता, चाहे वह कितना भी शक्तिशाली क्यों न हो। ब्रैडली बख्तरबंद वाहन भी इसका अपवाद नहीं था, और 47वीं ब्रिगेड ने जवाबी हमले के दौरान, विशेष रूप से शुरुआती चरणों में, इनमें से कई वाहन खो दिए।
8 जून को मलाया टोकमचका गांव के पास हुई लड़ाई में, 47वीं ब्रिगेड के छह ब्रैडली बख्तरबंद वाहन नष्ट हो गए, और शेष तीन घने बारूदी सुरंग क्षेत्र में फंसने के बाद क्षतिग्रस्त हो गए। रूसी सशस्त्र हेलीकॉप्टरों और तोपखाने ने भी इस टुकड़ी पर भारी बमबारी की। रबोटिनो गांव पर हमले में भाग लेने से पहले, ब्रिगेड को अपनी सेना को स्थिर करने के लिए ओरेखोव शहर में पीछे हटना पड़ा।
करात्सुपा, पैन और ताबा अब न केवल अपनी उपलब्धियों पर गर्व महसूस करते हैं, बल्कि जो उन्होंने खोया है, उसके लिए दुखी भी हैं।
पिछले सप्ताह राबोटिनो गांव पर कब्जा करने के अभियान में भाग लेने वाले उनके कई साथी उस समय मारे गए जब उनके ब्रैडली वाहन पर सीधी गोलीबारी हुई। यह इस बात की याद दिलाता है कि जवाबी हमले के लिए राबोटिनो कितना भी महत्वपूर्ण क्यों न हो, आगे कई बाधाएं हैं, और यूक्रेनी सेना जितनी आगे बढ़ेगी, नुकसान उतना ही अधिक होगा।
वू होआंग ( सीएनएन के अनुसार)
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