यूक्रेनी सैनिकों का कहना है कि पिछले सप्ताह रणनीतिक गांव रबोटिनो पर पुनः कब्जा करने के लिए किए गए अभियान में अमेरिकी ब्रैडली लड़ाकू वाहनों ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
टी0408 एक समय दक्षिणी यूक्रेन के ज़ापोरीज्जिया क्षेत्र में घुमावदार खेतों से होकर गुजरने वाली एक सुनसान ग्रामीण सड़क थी, जो ओरिखिव से रबोटिनो गांव से होकर टोकमक तक जाती थी।
अब, यूक्रेन की 47वीं मैकेनाइज्ड ब्रिगेड के सैनिकों ने इसे "नरक का रास्ता" नाम दिया है और कहा है कि वहाँ उनका अनुभव "किसी सर्वनाश से कम नहीं" है, जहाँ "लगातार धूसर आसमान और भारी ड्रोन" मौजूद हैं। रूसी तोपखाने, मज़बूत खाइयाँ, लगातार हवाई बमबारी और बारूदी सुरंगें दक्षिण की ओर बढ़ने की किसी भी कोशिश को लगभग असंभव बना देती हैं।
यूक्रेनी सैनिक, जिसका कोड नाम करात्सुपा है, 47वीं मैकेनाइज्ड ब्रिगेड की ब्रैडली बख्तरबंद वाहन टीम का कमांडर है। फोटो: सीएनएन
फिर भी, तीन यूक्रेनी सैनिक, जिनके कोडनेम करात्सुपा, पैन और ताबा हैं, यही करने की कोशिश कर रहे हैं। वे अमेरिका द्वारा दान किए गए ब्रैडली लड़ाकू वाहनों को उस रास्ते पर चला रहे हैं जिसके बारे में उनका मानना है कि यह यूक्रेन की जीत की ओर ले जाएगा।
हर दिन, दुश्मन की लगातार गोलाबारी के बीच, वे बख्तरबंद गाड़ियाँ चलाकर सैनिकों की जगह लेने के लिए लगातार नए सैनिकों की टुकड़ियाँ युद्धक्षेत्र में पहुँचाते थे। युद्धक्षेत्र में पूरी परिक्रमा पूरी करने के लिए उनके पास केवल 30 सेकंड का समय था।
"मैं 2014 से सेना में हूँ और मैंने कभी भी ऐसी बारूदी सुरंगों का सामना नहीं किया। हर जगह, बाएँ-दाएँ, बारूदी सुरंगें थीं," करात्सुपा ने कहा। "खाइयाँ थीं, किलेबंदी थी। सब कुछ दसियों किलोमीटर के इलाके में फैला हुआ था। उन्होंने उस इलाके में भी बारूदी सुरंगें बिछा दीं, जिस पर हमने अभी-अभी कब्ज़ा किया था। अगर रूसी बारूदी सुरंगें न होतीं, तो हम अब तक टोकमक पहुँच चुके होते।"
47वीं ब्रिगेड के सैनिकों ने कहा कि रबोटिनो गांव यूक्रेन के तीन महीने से चल रहे जवाबी हमले के लिए रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है और यूक्रेनी सेना द्वारा इस पर कब्जा करने से रूसी सेना को भारी नुकसान होगा।
गांव में दिन-रात न केवल तोपखाने और हवाई बमबारी से, बल्कि सबसे अधिक तीव्रता से यूएवी द्वारा भी तबाही मचाई जा रही है।
रबोटिनो गाँव से होकर गुजरने वाली T0408 सड़क का स्थान, जिसे यूक्रेन ने हाल ही में पुनः प्राप्त किया है। फोटो: InfoUkraine
"इनसे आसमान काला है," पैन ने कहा। "निगरानी यूएवी, हमलावर यूएवी, कुछ यूक्रेनी, कुछ रूसी। सबसे खतरनाक यूएवी आत्मघाती यूएवी हैं जो आपका पीछा करेंगे और आपको मार गिराएँगे।"
एक महीने की लड़ाई के बाद, अगस्त के अंत में जिस गांव पर उन्होंने पुनः कब्जा किया था, उसकी हालत जर्जर थी, जिसे देखकर यूक्रेनी सैनिक अभी भी आश्चर्यचकित थे, क्योंकि सैनिकों ने पाया कि कुछ नागरिक अभी भी तहखानों में छिपे हुए थे।
यूक्रेनी सैनिकों ने नागरिकों को अपना सामान समेटने का आदेश दिया, और लगातार गोलीबारी के बीच ब्रैडलीज़ पर हमला कर दिया। एक महिला अपनी बिल्ली लेकर आई थी, और एक आदमी ने पूछा कि क्या वह उस कार को, जिसके लिए उसने अपनी पूरी ज़िंदगी बचाकर रखी थी, दो ब्रैडलीज़ के बीच चलाकर ले जा सकता है।
पैन ने कहा, "ऐसी चीज़ें उनके लिए बहुत मायने रखती हैं।" लेकिन जब यूक्रेनी सैनिकों ने बताया कि जोखिम बहुत ज़्यादा है, तो वह व्यक्ति निकासी शुरू होते ही कार छोड़ने को तैयार हो गया। करात्सुपा ने बताया कि रूसी तोपखाने की गोलाबारी भी तुरंत बंद हो गई।
दुश्मन की गोलाबारी को चीरते हुए पास के जंगल में पहुँचकर, यूक्रेनी सेना ने ब्रैडली से नागरिकों, ज़्यादातर बुज़ुर्गों को बाहर निकालना शुरू कर दिया। ज़्यादातर लोग इतने लंबे समय तक भूमिगत रहने के कारण थके हुए, भूखे और गंदे थे।
ज़ापोरीज्जिया क्षेत्र के कई अन्य गांवों और कस्बों की तरह, रबोटिनो को भी पिछले फरवरी में संघर्ष शुरू होने के बाद से काफी नुकसान उठाना पड़ा है, क्योंकि यह यूक्रेन से किसी भी सहायता प्रयासों की पहुंच से बाहर है।
यूक्रेनी सैनिकों का कहना था कि ब्रैडली के बिना वे रबोटिनो तक पहुँच ही नहीं पाते, लोगों को बाहर निकालना तो दूर की बात है। उन्होंने गर्व से सीएनएन के पत्रकारों को कुछ सीधी टक्करें दिखाईं जो वाहन पर लगी थीं, लेकिन बच गईं, और बार-बार उनकी तारीफ़ की।
19 जुलाई को जारी की गई इस तस्वीर में यूक्रेनी सैनिक एम2 ब्रैडली बख्तरबंद वाहन पर बैठे हैं। फोटो: टेलीग्राम/हन्ना मालियार
करात्सुपा ने कहा कि ब्रैडली की एकमात्र कमी इसकी विशिष्ट सीटी जैसी ध्वनि थी, जो मीलों दूर से सुनी जा सकती थी।
यह ध्वनि रूसी सैनिकों को भयभीत कर सकती थी और अग्रिम मोर्चे पर तैनात यूक्रेनी पैदल सेना को आश्वस्त कर सकती थी, उन्हें यह बता सकती थी कि सहायक गोलाबारी आ रही है। लेकिन इससे रूसी सेनाओं को यह भी संकेत मिलता था कि उन्हें अपनी गोलाबारी कहाँ करनी है।
आधुनिक युद्धक्षेत्र में, कोई भी वाहन, चाहे वह कितना भी शक्तिशाली क्यों न हो, अजेय नहीं होता। ब्रैडली फाइटिंग व्हीकल भी इसका अपवाद नहीं था, और 47वीं ब्रिगेड ने जवाबी हमले के दौरान, खासकर शुरुआती दौर में, इनमें से कई वाहन खो दिए।
अकेले 8 जून को मलाया टोकमाचका गाँव के पास हुई लड़ाई में, 47वीं ब्रिगेड के छह ब्रैडली नष्ट हो गए, और तीन अन्य घने बारूदी सुरंगों से टकराकर क्षतिग्रस्त हो गए, जबकि रूसी हेलीकॉप्टर गनशिप और तोपखाने ने भी इस संरचना पर भारी गोलाबारी की। रबोटिनो गाँव पर हमले में शामिल होने से पहले, ब्रिगेड को अपनी सेना को स्थिर करने के लिए पीछे के ओरेखोव शहर में पीछे हटना पड़ा।
करात्सुपा, पान और ताबा को अब न केवल अपनी उपलब्धियों पर गर्व है, बल्कि जो कुछ उन्होंने खोया है, उसका दुख भी है।
पिछले सप्ताह रबोटिनो पर कब्जा करने के अभियान में शामिल उनके कई साथी उस समय मारे गए जब उनके ब्रैडली पर सीधा प्रहार हुआ। यह इस बात की याद दिलाता है कि रबोटिनो की उपलब्धियां जवाबी हमले के लिए महत्वपूर्ण थीं, लेकिन अग्रिम पंक्ति कठिन थी और जैसे-जैसे यूक्रेनी सेनाएं आगे बढ़ती गईं, नुकसान बढ़ता ही गया।
वु होआंग ( सीएनएन के अनुसार)
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