मैं और मेरा बॉयफ्रेंड पिछले छह सालों से साथ हैं। उसने एक मीडिया कंपनी खोली है, और मैं उसकी कंपनी के लिए बाहरी संबंधों और क्लाइंट्स से मिलने का काम संभालती हूँ। हम कई सालों से साथ-साथ हैं और हम साथ मिलकर बहुत अच्छा काम करते हैं।
पिछले महीने कंपनी की छठी सालगिरह थी, हमने एक बड़ी पार्टी रखी, कई अहम साझेदारों को आमंत्रित किया। पहले योजना थी कि समारोह को पूरी तरह से ताज़े गुलाबों से सजाया जाए, बहुत भव्य।
मेरे ऑफिस के सभी सहकर्मी मुझे चिढ़ाते थे कि सालगिरह तो बस एक छोटी सी बात है, और हो सकता है कि बॉस मुझे वहीं प्रपोज़ करके "एक ही तीर से दो निशाने साध लें"। मैंने मना कर दिया, लेकिन मैं बहुत खुश थी और इसका बेसब्री से इंतज़ार कर रही थी।
हालाँकि, पार्टी से लगभग एक हफ़्ते पहले, उन्होंने मुझे लाल गुलाब की सारी सजावट पीले ऑर्किड से बदलने को कहा। जब मैंने इस पर सवाल उठाया, क्योंकि सब कुछ पहले से ही तय था, इसे बदलने से निर्माण टीम पर असर पड़ेगा, और ऑर्किड की कीमत गुलाब से कहीं ज़्यादा है, तो वे तुरंत नाराज़ हो गए और बिना किसी बातचीत के मुझे तुरंत ऐसा करने को कहा।
वह हमेशा से ही निर्णायक रहे हैं, और कार्यस्थल पर मेरे वरिष्ठ होने के नाते, मेरे पास उनकी बात मानने और ठेकेदार के साथ पूरी सजावट की योजना दोबारा बनाने के लिए पूरी रात जागने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। दरअसल, मैं ज़्यादा परेशान नहीं थी क्योंकि मुझे लगा कि शायद वह मुझे प्रपोज़ करने के लिए सब कुछ ज़्यादा बारीकी से तैयार करना चाहते थे।
मैंने सोचा था कि कंपनी की सालगिरह के जश्न में मैं खुशी से फूट-फूट कर रोऊंगा, लेकिन ऐसा हुआ... (चित्रण: टीडी)।
जश्न योजना के अनुसार ही हुआ, सभी लोग पार्टी के अंत में होने वाले सबसे खास प्रदर्शन का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे, क्योंकि उन्होंने शुरू से ही "पूर्वाभास" कर रखा था। जब वह, कंपनी के प्रतिनिधि, बोलने के लिए आए, तो सभी मुझे धक्का देकर आगे बढ़ाने को तैयार थे, लेकिन अचानक उन्होंने अपनी पूर्व प्रेमिका का नाम पुकारा। वह कंपनी की नई छवि प्रतिनिधि के रूप में, कंपनी के नए विकास में साथ देने के लिए, अचानक प्रकट हुईं।
मैं इतना हैरान था कि पीछे की ओर गिर पड़ा। हालाँकि मैं एक वरिष्ठ कर्मचारी था, मुझे इस योजना के बारे में कुछ भी पता नहीं था। और तो और, अपने नाम पुकारे जाने के इंतज़ार में मैं सचमुच स्तब्ध रह गया था, समझ नहीं आ रहा था कि क्या करूँ। उस उलझन भरे पल के तुरंत बाद, मुझे शर्मिंदगी महसूस होने लगी, क्योंकि मेरे आस-पास के सभी सहकर्मी हैरान थे, यह सोचकर कि मैं उस दिन की पार्टी का मुख्य पात्र था।
मंच पर खड़े उन दोनों को हँसते-बोलते, लगातार एक-दूसरे से नज़रें मिलाते देखकर, मैं अपने आँसू नहीं रोक पाई, इसलिए मैं जल्दी से समारोह से बाहर निकल गई ताकि कोई मेरी अजीब सी शक्ल न देख सके। फिर मेरे बॉयफ्रेंड ने मुझे ढूँढ़कर समझाने की कोशिश की। लेकिन उसके साथ उसकी पूर्व प्रेमिका भी थी।
मैं बस उससे स्पष्टीकरण सुनना चाहता था, उससे नहीं। "तो तुम दोनों प्यार में हो? मुझे गलत मत समझो, हम हाल ही में एक कॉन्फ्रेंस में फिर से मिले थे," उसने समझाया।
चाहे उन्होंने कुछ भी कहा हो, मेरे दिमाग में तो बस मंच पर उनके ये शब्द ही गूंज रहे थे: "यह नया पदभार ग्रहण करके मैं सम्मानित महसूस कर रही हूँ। कंपनी को धन्यवाद, जिन्होंने मेरे पसंदीदा फूल - ऑर्किड - से सजावट की इतनी सोच-समझकर तैयारी की।"
यह अजीब था, पता चला कि उसकी ज़िद और मुझे पार्टी की पूरी सजावट बदलने के लिए डाँटना, सब उसकी पूर्व प्रेमिका की वजह से था। मुझे अचानक याद आया कि हमारे रिश्ते के 6 सालों में, उसने मुझे कभी फूलों का गुलदस्ता तक नहीं दिया था, उसने कभी मुझे प्यार से नहीं देखा था या मेरे साथ उतना प्यार से पेश नहीं आया था जितना वह उसके साथ करता था।
मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मुझ पर ठंडे पानी की बाल्टी डाल दी गई हो, और मैं जाग रही थी। मैं ही थी जो हमेशा उस पर पतंगे की तरह टूट पड़ती थी, उसके साथ तब से लेकर जब तक उसके पास कुछ नहीं था और जब तक वह कामयाब नहीं हो गया, उसके काम में साथ देने के लिए अपने सारे शौक छोड़ देती थी, और फिर मुझे क्या मिलता था?
मैं हमेशा उसकी परछाईं की तरह रहती थी, रोज़ उसके पीछे भागती, भीख माँगती और उसकी दबंगई "पाने" के लिए, अक्सर मुझे डाँटती भी। मुझे तो यह भी भ्रम था कि कंपनी की सालगिरह पर वह मुझे प्रपोज़ कर देगा।
सच कहूँ तो, कॉलेज में वे दोनों एक मशहूर जोड़ी थे, जिनकी बहुत से लोग, जिनमें मैं भी शामिल हूँ, कद्र करते थे। जिस दिन उसने उस पर गरीब होने का आरोप लगाया और विदेश जाकर पढ़ाई करने लगी, जिससे वह बहुत दुखी हो गया, मैं उसके पास अपनी तकलीफ़ बाँटने, उसे दिलासा देने आई और जब वह मेरा बॉयफ्रेंड बनने के लिए राज़ी हुआ तो मुझे बहुत खुशी हुई।
लेकिन जब वह लौटी, तो उसकी नज़रों में सिर्फ़ वही थी। मैंने उसे आखिरी मौका दिया और मैसेज किया: "आखिरकार, अब तुम मुझे चुनोगे या उसे?" जवाब में, उसने मुझे डाँटा: "बचकानी हरकतें बंद करो, तुम अब बड़ी हो गई हो।" बिना किसी और अनुनय-विनय के, और अपनी पूर्व प्रेमिका के साथ एक व्यापारिक यात्रा पर चला गया।
तो मुझे इस रिश्ते का क्या अफ़सोस है? मैं बस खुद को दोषी मानती हूँ कि मैं इतनी मूर्ख थी कि पिछले 6 सालों से यह सोचती रही कि वह मेरी भावनाओं को समझेगा और मेरी तरफ़ मुड़ेगा। मेरे चेहरे पर आँसू आ गए, लेकिन मुझे एक बार और हमेशा के लिए फ़ैसला लेना ज़रूरी था ताकि हमेशा के लिए तकलीफ़ न उठानी पड़े। मैंने उसे मैसेज किया: "तो चलो ब्रेकअप कर लेते हैं!"
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