मैं और मेरा बॉयफ्रेंड पिछले छह सालों से एक-दूसरे से प्यार करते आ रहे हैं। उन्होंने एक मीडिया कंपनी खोली है, और मैं उनकी कंपनी के लिए बाहरी संबंधों और ग्राहकों से मिलने-जुलने का काम संभालती हूँ। इतने सालों से, हम साथ-साथ हैं और काम पर भी बहुत अच्छा तालमेल बिठाते हैं।
पिछले महीने कंपनी की छठी सालगिरह थी, हमने एक बड़ी पार्टी रखी, जिसमें कई अहम साझेदारों को आमंत्रित किया गया। पहले योजना थी कि समारोह को पूरी तरह से ताज़े गुलाबों से सजाया जाए, बहुत भव्य।
मेरे ऑफिस के सभी सहकर्मी मुझे चिढ़ाते थे कि सालगिरह तो बस एक छोटी सी बात है, और हो सकता है कि बॉस मुझे वहीं प्रपोज़ करके "एक ही तीर से दो निशाने साध लें"। मैंने मना कर दिया, लेकिन मैं बहुत खुश थी और इसका बेसब्री से इंतज़ार कर रही थी।
हालाँकि, पार्टी से लगभग एक हफ़्ते पहले, उन्होंने मुझे लाल गुलाब की सारी सजावट पीले ऑर्किड से बदलने को कहा। जब मैंने इस पर सवाल उठाया, क्योंकि सब कुछ पहले से ही तय था, इसे बदलने से निर्माण टीम पर असर पड़ेगा, और ऑर्किड की कीमत गुलाब से कहीं ज़्यादा है, तो वे तुरंत नाराज़ हो गए और बिना किसी बातचीत के मुझे तुरंत ऐसा करने को कहा।
वह हमेशा से ही निर्णायक रहे हैं, और कार्यस्थल पर मेरे वरिष्ठ होने के नाते, मुझे अनिच्छा से उनकी बात माननी पड़ी और निर्माण टीम के साथ पूरी सजावट की योजना को फिर से बनाने के लिए पूरी रात जागना पड़ा। दरअसल, मैं ज़्यादा परेशान नहीं हुई क्योंकि मुझे लगा कि शायद वह मुझे प्रपोज़ करने के लिए सब कुछ ज़्यादा बारीकी से तैयार करना चाहते थे।
मैंने सोचा था कि कंपनी की सालगिरह समारोह में मैं खुशी से झूम उठूंगा, लेकिन ऐसा हुआ... (चित्रण: टीडी)।
जश्न योजनानुसार ही हुआ, सभी लोग पार्टी के अंत में होने वाले सबसे खास दृश्य का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे, जैसा कि उन्होंने शुरू से ही "पूर्वाभास" कर रखा था। जब उन्होंने कंपनी का प्रतिनिधित्व करते हुए भाषण दिया, तो सभी मुझे आगे बढ़ाने के लिए तैयार थे, लेकिन अचानक उन्होंने अपनी पूर्व प्रेमिका का नाम पुकारा। वह कंपनी की नई छवि प्रतिनिधि के रूप में अचानक प्रकट हुईं, कंपनी के नए विकास के कदमों में साथ दे रही थीं।
मैं इतना हैरान था कि पीछे की ओर गिर पड़ा। हालाँकि मैं एक वरिष्ठ कर्मचारी था, मुझे इस योजना के बारे में कुछ भी पता नहीं था। और तो और, अपने नाम पुकारे जाने के इंतज़ार में मैं सचमुच स्तब्ध रह गया था, समझ नहीं आ रहा था कि क्या करूँ। उस उलझन भरे पल के तुरंत बाद, मुझे शर्मिंदगी महसूस होने लगी, क्योंकि मेरे आस-पास के सभी सहकर्मी हैरान थे, यह सोचकर कि मैं उस दिन की पार्टी का मुख्य पात्र था।
मंच पर खड़े उन दोनों को देखकर, "एक खूबसूरत पुरुष और एक खूबसूरत महिला", हँसते-बोलते हुए, लगातार एक-दूसरे से स्नेह भरी नज़रों से नज़रें मिलाते हुए, मैं अपने आँसू नहीं रोक पाई, इसलिए मैं जल्दी से समारोह से बाहर निकल गई ताकि कोई मेरी अजीब शक्ल न देख सके। फिर मेरे प्रेमी ने मुझे समझाने की कोशिश की। लेकिन उसके साथ उसकी पूर्व प्रेमिका भी थी।
मैं बस उससे स्पष्टीकरण सुनना चाहता था, उससे नहीं। "तो तुम दोनों प्यार में हो? मुझे गलत मत समझो, हम हाल ही में एक कॉन्फ्रेंस में फिर से मिले थे," उसने समझाया।
चाहे उन्होंने कुछ भी कहा हो, मेरे मन में अभी भी मंच पर कही गई उनकी बातें गूंज रही थीं: "यह नया पदभार ग्रहण करके मैं सम्मानित महसूस कर रही हूँ। कंपनी को धन्यवाद, जिन्होंने मेरे पसंदीदा फूल - ऑर्किड - से सजावट की इतनी सोच-समझकर तैयारी की।"
यह अजीब था, पता चला कि उसकी ज़िद और मुझे पार्टी की पूरी सजावट बदलने के लिए डाँटना, सब उसकी पूर्व प्रेमिका की वजह से था। मुझे अचानक याद आया कि हमारे रिश्ते के 6 सालों में, उसने मुझे कभी फूलों का गुलदस्ता तक नहीं दिया था, उसने कभी मुझे प्यार से नहीं देखा था या मेरे साथ उतना नरमी से पेश नहीं आया था जितना वह उसके साथ करता था।
मुझे ऐसा लगा जैसे मुझ पर ठंडे पानी की बाल्टी डाल दी गई हो, और मैं जाग गई। बस मैं हमेशा एक पतंगे की तरह उसकी तरफ उड़ती रहती थी, उसके साथ तब से लेकर जब तक उसके पास कुछ नहीं था, जब तक वह कामयाब नहीं हो गया, अपने सारे शौक छोड़कर उसके काम में साथ देती रही, और फिर मुझे क्या मिला?
मैं हमेशा उसकी परछाईं की तरह रहती थी, हर रोज़ उसके पीछे भागती रहती थी, भीख माँगने और उसकी दबंग, लगातार डाँट खाने के लिए। मुझे तो यह भी भ्रम था कि कंपनी की सालगिरह पर वह मुझे प्रपोज़ कर देगा।
सच कहूँ तो, तुम दोनों कॉलेज में एक मशहूर जोड़ी थे, और बहुत से लोग, जिनमें मैं भी शामिल हूँ, तुम्हारी तारीफ़ करते थे। जिस दिन तुमने कहा कि वह गरीब है और पढ़ाई के लिए विदेश चला गया है, जिससे वह बहुत दुखी है, मैं तुम्हारे पास अपनी बात साझा करने, तुम्हें दिलासा देने आई थी, और जब तुम मेरे बॉयफ्रेंड बनने के लिए तैयार हुए तो मुझे बहुत खुशी हुई।
लेकिन जब वह लौटी, तो उसकी नज़रों में सिर्फ़ वही थी। मैंने उसे आखिरी मौका दिया और मैसेज किया: "आखिरकार, अब तुम मुझे चुनोगे या उसे?" जवाब में, उसने मुझे डाँटा: "बचकानी हरकतें बंद करो, तुम बड़ी हो गई हो" और बिना किसी और दबाव के, वह अपनी पूर्व प्रेमिका के साथ बिज़नेस ट्रिप पर चला गया।
तो मुझे इस रिश्ते का क्या अफ़सोस है? मैं बस खुद को दोषी मानती हूँ कि मैं इतनी मूर्ख थी कि पिछले 6 सालों से यह सोचती रही कि वह मेरी भावनाओं को समझेगा और मेरी तरफ़ मुड़ेगा। मेरे चेहरे पर आँसू आ गए, लेकिन मुझे एक बार और हमेशा के लिए फ़ैसला लेना ज़रूरी था ताकि मुझे हमेशा के लिए यह तकलीफ़ न झेलनी पड़े। मैंने उसे मैसेज किया: "तो चलो ब्रेकअप कर लेते हैं!"
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