आओ बा ओम नाम की व्याख्या कई अलग-अलग संस्करणों में की गई है। एक संस्करण के अनुसार, प्राचीन काल में, तालाब के चारों ओर प्रचुर मात्रा में धनिया (एक प्रकार की सुगंधित जड़ी-बूटी जिसका उपयोग खट्टे सूप, जिसे राउ मा ओम भी कहते हैं, में किया जाता है) होता था, इसलिए तालाब को आओ मा ओम कहा जाता था और धीरे-धीरे इसका उच्चारण बदलकर आओ बा ओम हो गया। एक अन्य संस्करण के अनुसार, बा ओम शब्द संज्ञा Pơ-ra-Âng (Prah Âng) का एक ध्वनि परिवर्तन है, जिसका अर्थ है अंग शिवालय। एक अन्य संस्करण के अनुसार, बा ओम, ओंग लुई और बा ओम नामक युगल का नाम है... हालाँकि, निम्नलिखित किंवदंती बहुत से लोगों को ज्ञात है।
अतीत में, इस भूमि पर, हर सूखे मौसम में, ताज़ा पानी की कमी होती थी, जिससे निवासियों का जीवन कठिन हो जाता था। इसके अलावा, खमेर समाज में, पुरुषों और महिलाओं के बीच इस बात को लेकर विवाद होता था कि कौन किससे विवाह करे, इसलिए इस समस्या को सुलझाने के लिए तालाब खोदने की प्रतियोगिता होती थी।
तय कार्यक्रम के अनुसार, एक दिन सूर्यास्त के समय, पुरुषों और महिलाओं के दो समूह निर्माण स्थल पर पहुँचे। महिलाओं ने पूर्व में एक तालाब खोदा, पुरुषों ने पश्चिम में एक तालाब खोदा। दोनों तालाब लगभग 2,000 मीटर की दूरी पर थे और उन्हें कू-ब्रोस (पुरुष तालाब) और कू-स्रे (महिला तालाब) भी कहा जाता था।
प्रतियोगिता के नियमों के अनुसार, तालाब की खुदाई सुबह के तारे के उगने पर समाप्त हो जाती थी। प्रतियोगिता के दौरान, बा ओम की कमान में महिलाओं ने पुरुषों को चकमा देने के लिए किसी से एक लंबी बाँस की छड़ी कटवाकर उसे मिट्टी के एक ऊँचे टीले में गाड़ दिया और उसके ऊपर एक दीपक लटका दिया। जब पुरुषों ने दीपक देखा, तो उन्हें लगा कि सुबह का तारा उग आया है और रुक गया है, जबकि महिलाएँ सुबह तक खुदाई करती रहीं। परिणामस्वरूप, महिलाओं का तालाब पुरुषों के तालाब से ज़्यादा चौड़ा और गहरा खोदा गया और महिलाओं की टीम जीत गई। योगदान देने वाली उस महिला की स्मृति में, लोगों ने तालाब का नाम उनके नाम पर रखा - आओ बा ओम।
हालाँकि कहानी में अलौकिक और पौराणिक तत्व हैं, फिर भी इसमें खमेर संस्कृति की एक गहरी छाप है। इस किंवदंती के माध्यम से, पुरुषों द्वारा महिलाओं से विवाह करने की प्रथा खमेर समाज में मातृसत्ता से पितृसत्ता की ओर बढ़ते हुए एक विकासात्मक कदम का प्रतीक है। यह कृति अतीत में प्रकृति के विरुद्ध संघर्ष में, जीवन को बेहतर बनाने के लिए मेहनतकश लोगों के उठ खड़े होने की इच्छाशक्ति को भी दर्शाती है।
आओ बा ओम दर्शनीय स्थल की विशेषताएँ न केवल प्रकृति द्वारा, बल्कि प्रकृति और मानव श्रम के संयोजन से भी निर्मित हैं। संपूर्ण आओ बा ओम क्षेत्र 18 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्रफल में फैला है, जिसमें तालाब का सतही क्षेत्रफल 42,040 वर्ग मीटर है। तालाब के चारों ओर रेत के टीले हैं, कहीं ऊँचे, कहीं नीचे, कहीं चौड़े, कहीं संकरे; तालाब के किनारे 500 से अधिक तेल के पेड़, तारा वृक्ष, जिनमें प्राचीन वृक्ष भी शामिल हैं, एक अनूठी और आकर्षक विशेषता बनाते हैं। विशेष रूप से, प्रकृति के प्रभाव में, समय के साथ कई प्राचीन वृक्षों में अजीबोगरीब जड़ें उग आई हैं, जो एक अनूठी विशेषता है जो कई लोगों को आकर्षित करती है।
हर साल, खमेर महीने का-दक (दिसंबर) की 14 और 15 तारीख को, जो वियतनामी के 10वें चंद्र महीने की 14 और 15 तारीख के आसपास होता है, खमेर लोगों का ओक-ओम-बोक त्योहार (चपटा चावल चढ़ाने का त्योहार या चंद्रमा पूजा का त्योहार) एओ बा ओम में मनाया जाता है।
ओक-ओम-बोक महोत्सव में हजारों लोग पूरे देश से एओ बा ओम की ओर आकर्षित होते हैं, जहां वे दर्शनीय स्थलों की यात्रा करते हैं, लोक खेलों में भाग लेते हैं, पारंपरिक कला प्रदर्शनों का आनंद लेते हैं, प्रदर्शनियां देखते हैं और चंद्रमा की पूजा करते हैं।
20 जुलाई 1994 को संस्कृति और सूचना मंत्रालय (अब संस्कृति, खेल और पर्यटन मंत्रालय) ने निर्णय संख्या 921-QD/BT जारी कर एओ बा ओम को दर्शनीय स्थलों की श्रेणी में राष्ट्रीय अवशेष का दर्जा दिया।
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