चीनी वैज्ञानिकों ने आंतरिक मंगोलिया के बाओटोउ शहर में स्थित विश्व की सबसे बड़ी दुर्लभ मृदा खदान में एक नए प्रकार के नियोबियम अयस्क की खोज की पुष्टि की है।
स्टील उद्योग में नियोनी का बहुत महत्व है। फोटो: एआरएम
साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट के अनुसार, चीन ने 5 अक्टूबर को आधिकारिक तौर पर पुष्टि की कि भूवैज्ञानिकों ने दुनिया के सबसे बड़े दुर्लभ मृदा भंडार में एक नए अयस्क की खोज की है, जिसमें नाइओबियम है। नाइओबियम एक चमकदार हल्के भूरे रंग की धातु है जिसे इस्पात उद्योग में इसकी मजबूती और अतिचालकता के लिए महत्व दिया जाता है। चाइना नेशनल न्यूक्लियर कॉर्पोरेशन (CNNC) के अनुसार, नाइओबियम खदान, जिसे नाइओबोबाओटाइट कहा जाता है, को अंतर्राष्ट्रीय खनिज संघ की वर्गीकरण समिति से अनुमोदन कोड प्राप्त हुआ है।
आंतरिक मंगोलिया के बाओटौ शहर स्थित बयान ओबो खदान में खोजा गया नियोबोबाओटाइट, गहरे भूरे रंग का एक अयस्क है जो नियोबियम, बेरियम, टाइटेनियम, लोहा और क्लोरीन से बना है। नियोबियम एक दुर्लभ मृदा धातु है जिसका उपयोग मुख्यतः इस्पात उद्योग में किया जाता है। जियोसाइंस ऑस्ट्रेलिया के अनुसार, 1% से कम नियोबियम से बना इस्पात अधिक मजबूत और हल्का होता है। नियोबियम मिश्र धातुओं का उपयोग निर्माण सामग्री, तेल और गैस पाइपलाइनों, प्रोपेलर ब्लेड और जेट इंजनों में किया जाता है। नियोबियम एक निम्न-तापमान अतिचालक भी है, जिससे यह कण त्वरक और चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग (एमआरआई) के लिए अतिचालक चुम्बक बनाने में उपयोगी होता है।
सीएनएनसी की एक सहायक कंपनी के भूवैज्ञानिकों ने 3 अक्टूबर को इस धातु अयस्क की खोज की, जिससे यह बाओटौ में खोजी गई 17वीं नई धातु और इस क्षेत्र में 150वीं धातु बन गई। ब्राज़ील वैश्विक नियोबियम उत्पादन में अग्रणी है, जहाँ उत्पादन का लगभग 89% हिस्सा है, उसके बाद कनाडा लगभग 8% के साथ दूसरे स्थान पर है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अनुसार, ब्राज़ील में दुनिया के ज्ञात नियोबियम भंडार का 90% से अधिक हिस्सा है।
सिंगापुर राष्ट्रीय विश्वविद्यालय में इलेक्ट्रिकल और कंप्यूटर इंजीनियरिंग के प्रोफेसर एंटोनियो एच. कास्त्रो नेटो ने कहा: "यह खोज चीन के लिए बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि चीन अपने इस्पात उद्योग में जिस नियोबियम का उपयोग करता है, उसका अधिकांश हिस्सा आयातित है। अयस्क में नियोबियम की मात्रा और गुणवत्ता के आधार पर, यह खोज चीन को आत्मनिर्भर बनने में मदद कर सकती है।"
लिथियम बैटरियों पर हमारी निर्भरता कम करने के लिए नियोबियम का भी इस्तेमाल किया जा रहा है। सिंगापुर राष्ट्रीय विश्वविद्यालय के उन्नत 2D सामग्री केंद्र के निदेशक, कास्त्रो नेटो कहते हैं कि उनके द्वारा निर्मित नियोबियम ग्रैफीन बैटरियाँ "30 साल से ज़्यादा चल सकती हैं।" केंद्र का कहना है कि नियोबियम युक्त बैटरियाँ पारंपरिक लिथियम-आयन बैटरियों की तुलना में 10 गुना ज़्यादा टिकाऊ होती हैं और उनकी चालकता बेहतर होती है। ये सुरक्षित भी होती हैं क्योंकि इनमें ज्वलनशील तरल इलेक्ट्रोलाइट्स नहीं होते और लिथियम बैटरियों को चार्ज होने में घंटों लगते हैं, जबकि इन्हें सिर्फ़ 10 मिनट में पूरी तरह चार्ज किया जा सकता है।
एन खांग ( एससीएमपी के अनुसार)
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