निवेशकों ने इस योजना का स्वागत किया, जिससे विश्व की सबसे बड़ी उपभोक्ता वस्तु कंपनियों में से एक, यूनिलीवर के शेयरों में एक समय लगभग 6% की वृद्धि हो गई।
यूनिलीवर ने कहा कि योजना तुरंत शुरू होगी और 2025 के अंत तक पूरी होने की उम्मीद है। आइसक्रीम व्यवसाय एम्स्टर्डम में एक अलग मुख्यालय में स्थानांतरित होने की प्रक्रिया में है, लेकिन सीईओ हेन शूमाकर ने कहा कि वह "विकल्पों के लिए खुले हैं" जहां आइसक्रीम व्यवसाय को स्थानांतरित किया जा सकता है।
इस योजना का समर्थन एक्टिविस्ट निवेशक और फंड बोर्ड के सदस्य नेल्सन पेल्ट्ज़ तथा यूनिलीवर अवीवा के शेयरधारकों ने भी किया है।
यूनिलीवर ने लागत बचाने के लिए आइसक्रीम का कारोबार बंद किया, नौकरियाँ कम कीं। फोटो: रॉयटर्स |
यूनिलीवर ने कहा कि उसका लक्ष्य विभाजन के बाद कम-एकल-अंकीय अंतर्निहित बिक्री वृद्धि और मामूली मार्जिन सुधार हासिल करना है। आइसक्रीम व्यवसाय यूनिलीवर के वैश्विक राजस्व का लगभग 16% हिस्सा है, और कुछ देशों में यह एक तिहाई या 40% के बराबर है।
यूनिलीवर, जिसके अन्य ब्रांडों में डव साबुन, मार्माइट और हेलमैन सीज़निंग शामिल हैं, ने भी अगले तीन वर्षों में लगभग 800 मिलियन यूरो ($869 मिलियन) का लागत-बचत कार्यक्रम शुरू किया है। प्रस्तावित बदलावों का दुनिया भर में लगभग 7,500 नौकरियों पर असर पड़ेगा, खासकर कार्यालयों में। इस अवधि में पुनर्गठन की कुल लागत कुल राजस्व का लगभग 1.2% रहने की उम्मीद है।
इस कटौती से यूनिलीवर के लगभग 128,000 कर्मचारियों में से लगभग 5.9% प्रभावित होंगे।
श्री शूमाकर ने कहा, "हम मुख्यालय, कॉर्पोरेट केंद्रों, साथ ही देशों में व्यापार समूह समन्वय बिंदुओं और व्यावसायिक इकाइयों से लेकर पूरे संगठन की समीक्षा कर रहे हैं, लेकिन अभी तक इस बारे में कोई स्पष्ट जानकारी नहीं है कि नौकरी में कटौती के मामले में कौन से क्षेत्र सबसे अधिक प्रभावित होंगे।"
यह कदम श्री शूमाकर का एक महत्वपूर्ण बयान है, जो जुलाई 2023 में सीईओ बने। अक्टूबर 2023 में, उन्होंने यह स्वीकार करने के बाद कि यूनिलीवर ने हाल के वर्षों में खराब प्रदर्शन किया है, व्यवसाय को सरल बनाकर निवेशकों का विश्वास बहाल करने की योजनाओं की रूपरेखा प्रस्तुत की। यूनिलीवर के पूर्व सीईओ, एलन जोप की इस बात के लिए आलोचना की गई थी कि उन्होंने समूह के ब्रांड पोर्टफोलियो को लगभग 400 तक बढ़ने दिया, जिससे बोर्ड का ध्यान उन सुसंचालित कंपनियों से हट गया जो समूह के मुख्य राजस्व स्रोत थीं।
इस कमज़ोर प्रदर्शन ने अरबपति एक्टिविस्ट निवेशक पेल्ट्ज़ का ध्यान खींचा है, जो 2022 में अपने ट्रायन निवेश माध्यम के ज़रिए यूनिलीवर के बोर्ड में शामिल होने वाले हैं और जिनका उपभोक्ता वस्तु कंपनियों में उथल-पुथल मचाने का अच्छा रिकॉर्ड है। एलएसईजी के आंकड़ों के अनुसार, यूनिलीवर में 1.45% हिस्सेदारी रखने वाले इस फंड ने 19 मार्च को कहा कि वह "यूनिलीवर द्वारा घोषित रणनीतिक पहलों का समर्थन करता है।"
ट्रायन पार्टनर्स ने एक बयान में कहा, " नेल्सन पेल्ट्ज़ यूनिलीवर के बोर्ड के अन्य सदस्यों के साथ मिलकर काम करना जारी रखने के लिए उत्सुक हैं, क्योंकि कंपनी अपने हितधारकों के लिए दीर्घकालिक मूल्य बढ़ाने के लिए पहलों को लागू कर रही है। "
यूनिलीवर ने कहा कि वह अपनी आइसक्रीम इकाई को अलग कर देगा, जिसके पास मैग्नम और बेन एंड जेरी जैसे प्रसिद्ध ब्रांड हैं (फोटो: रॉयटर्स/एंड्रयू केली) |
शुरुआती कारोबार में यूनिलीवर के शेयरों में लगभग 6% की वृद्धि हुई और दोपहर तक 3% की वृद्धि हो गई, लेकिन पिछले वर्ष की तुलना में शेयर में 5.8% की गिरावट आई है।
" आइसक्रीम एक बहुत ही अस्थिर व्यवसाय है और लाभप्रदता के मामले में भी इसमें गिरावट आ रही है, इसलिए हमें लगता है कि रणनीतिक रूप से यह उचित है, " अवीवा के पोर्टफोलियो मैनेजर रिचर्ड सल्दान्हा ने कहा, जो 0.5% हिस्सेदारी के साथ यूनिलीवर के 17वें सबसे बड़े शेयरधारक हैं।
यूनिलीवर में अल्पमत हिस्सेदारी रखने वाली ओबेरॉन इन्वेस्टमेंट्स के पोर्टफोलियो मैनेजर जैक मार्टिन ने कहा, "आइसक्रीम डिवीजन के लिहाज से यह शेयरधारकों के लिए बहुत अच्छी खबर है क्योंकि पिछले कुछ समय से यह पूरे कारोबार पर बोझ रहा है।" उन्होंने आगे कहा, "शेयर की कीमत भी इसी के अनुसार बढ़ेगी। "
अक्टूबर 2023 में, यूनिलीवर के सीईओ शूमाकर ने कहा कि कंपनी 30 मुख्य ब्रांडों पर ध्यान केंद्रित करेगी, जो कंपनी के राजस्व का 70% हिस्सा हैं, सकल मार्जिन में सुधार करने के लिए काम करेंगे और कोई बड़ा या परिवर्तनकारी अधिग्रहण नहीं करेंगे।
श्री शूमाकर ने कहा, "हमारा एजेंडा बहुत बड़ा है। अगले 18 महीने बहुत व्यस्तता भरे होंगे। " वह यूनिलीवर के कार्यबल को सुव्यवस्थित करने में कोई संकोच नहीं करेंगे।
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