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| रूस की अनुपस्थिति के बावजूद, यूरोप इस सर्दी में 'आराम से साँस' ले सकता है और अगले साल बेहतर स्थिति में होगा। (स्रोत: बीटीआई) |
27 सदस्यीय समूह ने अन्यत्र से पाइपलाइन के माध्यम से तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) के आयात में वृद्धि की है, एलएनजी अवसंरचना के अनुमोदन और निर्माण में तेजी लाई है, तथा नागरिकों से ऊर्जा खपत में कटौती करने का आग्रह किया है, यह सब मास्को द्वारा कीव में विशेष सैन्य अभियान शुरू करने के बाद से 20 महीनों में किया गया है।
यूरोपीय संघ ने कम से कम एक परीक्षण सफलतापूर्वक उत्तीर्ण कर लिया है, जिसमें पिछले सप्ताह गैस भंडारण सुविधाएं 99% तक भरी हुई थीं - जो यूरोपीय संघ के कार्यकारी द्वारा निर्धारित 90% लक्ष्य से कहीं अधिक है।
यूरोप अभी भी चिंताओं से मुक्त नहीं है
सीएनएन के अनुसार, लंबी अवधि में यूरोप की गैस की माँग घट रही है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (आईईए) ने कहा कि उसे उम्मीद है कि यूरोप, उत्तरी अमेरिका और एशिया के कुछ हिस्सों सहित "परिपक्व बाज़ारों" में ईंधन की माँग 2026 के अंत तक प्रति वर्ष 1% की दर से घटेगी, क्योंकि ये देश नवीकरणीय ऊर्जा का विकास कर रहे हैं।
यद्यपि इस शीतकाल में यूरोप में गैस की कमी होने की संभावना नहीं है, फिर भी ईंधन की कीमतें एक बड़ी चिंता बनी हुई हैं।
पिछले महीने क्षेत्रीय कमोडिटी बाज़ारों में ईंधन की कीमतों में 28% की बढ़ोतरी हुई है। इस बढ़ोतरी से पहले भी, ईंधन की कीमतें अपने ऐतिहासिक औसत से लगभग दोगुनी थीं।
अक्टूबर में, आईईए ने कहा था: "एलएनजी आपूर्ति में वृद्धि रूसी गैस में तीव्र गिरावट की भरपाई के लिए पर्याप्त नहीं है। इस प्रकार, यूरोप को अभी भी मूल्य अस्थिरता का जोखिम झेलना पड़ रहा है, विशेष रूप से बहुत ठंडी सर्दियों की स्थिति में।"
इस अस्थिरता का अर्थ यूरोप में कीमतों में और अधिक वृद्धि हो सकता है, तथा यह इस तथ्य को प्रतिबिंबित करता है कि अब इस क्षेत्र के पास आवश्यकता पड़ने पर अधिक गैस खरीदने के लिए कम विकल्प हैं।"
मूडीज के अनुसार, यदि आने वाली सर्दी अपेक्षा से अधिक ठंडी होगी या रूस - जो अभी भी हंगरी और ऑस्ट्रिया सहित कुछ यूरोपीय देशों को पाइपलाइन के माध्यम से गैस की आपूर्ति करता है - निर्यात पूरी तरह से बंद कर देगा, तो यूरोपीय संघ को अधिक ईंधन की आवश्यकता हो सकती है।
समूह ने आकलन किया कि गैस की ऊंची कीमतें कुछ यूरोपीय देशों के लिए आर्थिक कठिनाइयां पैदा कर रही हैं - विशेष रूप से जर्मनी के लिए, जो इस क्षेत्र की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है।
ऑक्सफोर्ड इंस्टीट्यूट फॉर एनर्जी स्टडीज के वरिष्ठ अनुसंधान फेलो जैक शार्पल्स ने इस बात पर सहमति जताई कि: "बढ़ी हुई मांग और आपूर्ति में कटौती, दोनों के कारण यूरोप में ईंधन की कीमतों में तीव्र वृद्धि हुई है।"
गैस की कीमतें आसमान छू सकती हैं
यूरोप के बेंचमार्क गैस अनुबंध की कीमत 5 अक्टूबर से 36 यूरो ($38) से बढ़कर 47 यूरो ($50) प्रति मेगावाट-घंटा हो गई, यह घटना हमास-इज़राइल संघर्ष के कारण व्यापारियों के विश्वास को हिला देने से ठीक पहले की है।
विशेषज्ञों के अनुसार, यह संघर्ष फैल सकता है और होर्मुज जलडमरूमध्य को भी प्रभावित कर सकता है - जो एलएनजी निर्यात के लिए उपयोग किया जाने वाला एक महत्वपूर्ण जलमार्ग है।
एसएंडपी ग्लोबल ने कहा कि वैश्विक एलएनजी आपूर्ति का लगभग पांचवां हिस्सा ईरान के दक्षिणी तट पर स्थित नहर से होकर गुजरता है।
हमास के हमले के कारण अमेरिकी ऊर्जा दिग्गज कंपनी शेवरॉन को इजरायल के दक्षिणी तट पर स्थित तामार गैस क्षेत्र को बंद करना पड़ा, जो पड़ोसी जॉर्डन और मिस्र को ईंधन निर्यात करता है।
विश्लेषकों का कहना है कि काहिरा में इजरायली गैस के प्रवाह में कमी के कारण, जो विदेशों में भेजने के लिए अपनी कुछ गैस को एलएनजी में संसाधित करता है, इस शीतकाल में मिस्र से एलएनजी का निर्यात कम हो सकता है या बिल्कुल नहीं होगा।
फिनलैंड ने कहा कि उसने संदिग्ध रिसाव के कारण एस्टोनिया को जोड़ने वाली पाइपलाइन को अस्थायी रूप से बंद कर दिया है।
फिनलैंड के अधिकारियों ने इस बात की आपराधिक जांच शुरू कर दी है कि क्या पाइपलाइन को जानबूझकर क्षतिग्रस्त किया गया था, जिससे यूरोप के महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे की भेद्यता के बारे में चिंताएं बढ़ गई हैं। यह बात नॉर्ड स्ट्रीम 1 पाइपलाइन में हुए विस्फोटों की श्रृंखला के एक वर्ष से भी अधिक समय बाद सामने आई है - जो कभी फिनलैंड के लिए रूसी गैस की जीवन रेखा थी।
आर्थिक नीति का अध्ययन करने वाले थिंक टैंक ब्रूगेल के वरिष्ठ फेलो सिमोन टैग्लियापिएत्रा के अनुसार, यूरोप "सर्दियों के लिए सुरक्षित" है, लेकिन अतिरिक्त आपूर्ति के लिए एलएनजी पर इसकी निर्भरता का मतलब है कि "अगर कुछ होता है", तो गैस और ईंधन की कीमतें बढ़ सकती हैं।
कैपिटल इकोनॉमिक्स के कमोडिटी अर्थशास्त्री बिल वेदरबर्न ने इस बात पर सहमति जताते हुए ज़ोर दिया: "यूरोप की एलएनजी पर निर्भरता ने हाल ही में इस क्षेत्र के कई देशों, जिनमें फ्रांस और इटली भी शामिल हैं, को इस कमोडिटी के आयात के लिए कतर के साथ 27 साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए प्रेरित किया है। यह एक ऐसी चीज़ है जिससे कतर पहले भी बचता रहा है।"
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| विल्हेमशेवेन, जर्मनी में विल्हेल्म्सहेवन एलएनजी टर्मिनल। (स्रोत: ब्लूमबर्ग) |
एलएनजी की नई लहर का इंतजार
अनेक कठिनाइयों का सामना करने के बावजूद, सीएनएन का मानना है कि यूरोप इस शीतकाल में "आसानी से सांस ले सकेगा" तथा अगले वर्ष बेहतर स्थिति में होगा।
यूरोप में गैस की कीमतें अगस्त 2022 में अपने सर्वकालिक उच्चतम स्तर 339 यूरो (357 डॉलर) प्रति मेगावाट-घंटा से 86% कम हैं।
आईईए का मानना है कि अगले कुछ वर्षों में वैश्विक बाजार में एलएनजी की एक नई लहर आ सकती है।
एजेंसी की विश्व ऊर्जा आउटलुक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि 2030 तक 250 बिलियन क्यूबिक मीटर नई द्रवीकरण क्षमता उपलब्ध हो जाएगी, जो वर्तमान वैश्विक एलएनजी आपूर्ति के लगभग आधे के बराबर है।
इसी प्रकार, अर्थशास्त्री वेदरबर्न का कहना है कि 2024 की शुरुआत से, वैश्विक बाजार में बड़ी मात्रा में एलएनजी आपूर्ति प्रवाहित होने लगेगी, जिसका यूरोपीय प्राकृतिक गैस की कीमतों और एशियाई एलएनजी की कीमतों पर गहरा प्रभाव पड़ेगा।
उन्होंने भविष्यवाणी की, "अगले दो वर्षों में अमेरिका में कई एलएनजी निर्यात सुविधाएँ स्थापित होंगी और कतर में एक प्रमुख अपतटीय गैस क्षेत्र के विस्तार का पहला चरण शुरू होगा। इन उपलब्धियों के कारण अगले साल के अंत तक यूरोप में गैस की कीमतें €30 ($32) प्रति मेगावाट-घंटा तक कम हो जाएँगी।"
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