प्रेम की ओर वापसी - ट्रान हिएन द्वारा लघु कहानी प्रतियोगिता

सूरज अभी नहीं निकला था, लेकिन पूरा गाँव पहले से ही उजाला हो चुका था। हँसी-ठिठोली की आवाज़ें दूर-दूर तक सुनाई दे रही थीं। न्हान आलस से ज़मीन पर लेटा हुआ, बारिश और धूप से घिसी हुई लकड़ी के छोटे-छोटे टुकड़ों से बनी खिड़की के फ्रेम से बाहर देख रहा था।

उसने जंगल की नदी की कलकल ध्वनि सुनी, जिसमें चिड़ियों की चहचहाहट, पत्तों की सरसराहट और हवा का झोंका भी शामिल था। गर्मियों का आसमान ऊँचा और साफ़ था, उसके ठीक सामने पहाड़ की चोटियों पर सफ़ेद धुंध छाई हुई थी, मानो बादलों की एक विशाल चादर बहुत पास से नीचे उतर रही हो।

कल सुबह ही, वह शहर के बीचों-बीच एक ठंडे कमरे में उठी। उसके कानों में गलियों की जानी-पहचानी और शोरगुल भरी आवाज़ें गूंज रही थीं। शाखाओं पर सिकाडा लगातार चहचहा रहे थे, सड़क के बीचों-बीच शाही पोइंसियाना के पेड़ लाल रंग से धधक रहे थे, और मौसम पहले से ही बेहद गर्म था। उसने अभी-अभी बारहवीं कक्षा पूरी की थी और आगामी विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षा की तैयारी कर रही थी। उसने फ़ैशन डिज़ाइन में दाखिला इसलिए लिया क्योंकि वह चित्रकारी कर सकती थी, और उसका प्रेमी, खुओंग भी उसी विषय की परीक्षा दे रहा था। इसलिए कक्षा में पढ़ाई के अलावा, उसने पार्क में एक अतिरिक्त ड्राइंग क्लास भी ली, जो उस क्षेत्र में एक वरिष्ठ शिक्षक द्वारा सिखाई जाती थी। खुओंग बहुत अच्छा चित्र बनाता था, उसकी कलम के नीचे सब कुछ जीवंत हो उठता था, उसके चित्रों को देखकर कोई भी उन भावनाओं को आसानी से महसूस कर सकता था जिन्हें शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता।

नहान भी अच्छा चित्र बनाता है, खुओंग की तुलना में नहान कुछ बेहतर है, लेकिन वह अस्पष्ट श्रेष्ठता, जैसा कि चित्रकला शिक्षक ने एक बार कहा था: "कला को भावनाओं से उदात्त होना चाहिए, कलाकार एक रेखाचित्र बनाता है, चाहे वह बिंदीदार रेखाचित्र ही क्यों न हो, वह आत्मा से उत्पन्न एक बिंदीदार रेखाचित्र होना चाहिए, जीवन से उभरती सच्ची भावनाओं से। जैसा कि लेखक नाम काओ ने कहा था, कला कोई भ्रामक चाँदनी नहीं है, न होनी चाहिए और न ही हो सकती है। चित्रकारों को अच्छा चित्र बनाना चाहिए, लेकिन सिर्फ़ अच्छा चित्र बनाना ही उन्हें चित्रकार नहीं बनाता।" शिक्षक अक्सर नहान के चित्रों को गहरी, भावपूर्ण आँखों से देखते थे, कुछ व्यथित।

खिड़की से ठंडी हवा बह रही थी, न्हान ने खुद को शांत महसूस किया, पतला कंबल उसके चारों ओर ऐसे लिपटा हुआ था जैसे कोई रेशम का कीड़ा कोकून बुन रहा हो, थोड़ा खाली, अकेला, थोड़ा शांत और सन्नाटा। सीढ़ियों पर पैरों की आहट सुनाई दे रही थी, खंभों पर बना घर थोड़ा हिल रहा था, एक छोटा सा काला चेहरा न्हान की ओर झाँक रहा था, आधा उसके करीब आना चाहता था, आधा हिचकिचाहट और डर के साथ। न्हान धीरे से उठी और अपनी शर्मीली छोटी भतीजी को देखने लगी, उस छोटी बच्ची की आँखें गहरी काली, ऊँची नाक, छोटा मुँह और सुडौल चेहरे थे। ऐसा लग रहा था जैसे उसे अपनी माँ - अपनी बड़ी बहन - की सारी सुंदरता विरासत में मिली हो। लेकिन नमकीन काली त्वचा और लंबी, घुमावदार पलकें निश्चित रूप से उसके देवर की थीं।

नहान ने अपनी भतीजी की ओर हाथ हिलाते हुए, दोस्ताना मुस्कान देने की कोशिश की। उसकी बहन पास आई, उसके लिए सुगंधित मछली के दलिया का एक कटोरा लाया, फिर बच्ची को गले लगाया और नहान के पास ले आई। उसकी बहन मुस्कुराई:

- कल रात, जब तुमने मुझे लेने के लिए फ़ोन किया, तो हम बहुत खुश हुए। ऐ ने जब यह खबर सुनी, तो वह बहुत खुश हुई। उसे नींद नहीं आ रही थी, वह अपनी मौसी से मिलने के लिए सुबह का इंतज़ार कर रही थी। मैं उठा, दाँत ब्रश किए, मुँह धोया और थोड़ा दलिया खाया। डक शहर गया था, उसने कहा था कि वह मेरे लिए कुछ स्वादिष्ट लाएगा।

यह कहते हुए, सुश्री हिएन ने नहान के बालों को सहलाया, पहले की तरह धीरे और प्यार से। उसका चेहरा चमकीला, गुलाबी, अब भी पहले जैसा सफ़ेद था, वह थोड़ी गोल-मटोल लग रही थी, उम्र बढ़ने या रोज़मर्रा की ज़िंदगी की मुश्किलों का कोई निशान नहीं। पलक झपकते ही, सात साल हो गए थे। सात साल, सुश्री हिएन वापस नहीं लौटी थीं। उसके माता-पिता भी नहीं आए थे।

चित्रण: एआई

उसके माता-पिता की सिर्फ़ दो बहनें थीं, नहान और उसकी माँ। उसकी माँ बेटे को जन्म नहीं दे सकी, लेकिन उसके पिता ने उसे दूसरा बच्चा पैदा करने के लिए मजबूर नहीं किया। वह अक्सर कहते थे कि लड़का हो या लड़की, दो ही काफ़ी हैं। उसके माता-पिता उसे बहुत प्यार करते थे और उसे संगीत, गायन और चित्रकला जैसे सभी विषयों की पढ़ाई के लिए भेजते थे। हिएन अंग्रेज़ी में बहुत अच्छी थी, वह सुंदर और सुशील थी, और सभी उसे प्यार करते थे। उसने एक विदेशी भाषा विश्वविद्यालय से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और प्रांतीय युवा संघ के साथ मिलकर पहाड़ी इलाकों में स्वयंसेवा करने लगी। उसकी माँ को बहुत दुःख हुआ, लेकिन उसने उसे रोका नहीं क्योंकि उसके पिता को जीवन के उस सुंदर आदर्श पर बहुत गर्व था और उन्होंने उसके जाने का समर्थन किया। उसे उम्मीद नहीं थी कि वह यात्रा उसके जीवन को इतना बदल देगी। उसने अचानक हुय से नाता तोड़ लिया, जो उसी शहर में रहने वाला एक सुंदर आदमी था, जिसकी एक स्थिर नौकरी थी, और उसका अपना घर था, और नहान के बहनोई से शादी कर ली। उसका एक स्थानीय भाई, जो कम्यून का संघ सचिव था, बहुत गरीब और बहुत दूर रहता था। पार्किंग स्थल से उसके घर तक कई सौ मीटर पैदल चलना पड़ता था।

नहान ने खुओंग के बारे में सोचा, खुओंग की मोहित निगाहों के बारे में जब उसने पिछले हफ्ते नहान की कक्षा की ड्राइंग मॉडल माई को देखा था। यह एक ऐसी निगाह थी जो नहान ने खुओंग में पहले कभी नहीं देखी थी, पानी की तरह कोमल निगाह, दस भाग कृपालु, दस भाग प्रेमपूर्ण। कला शिक्षक ने नहान की खोजों को पहचान लिया, उन्होंने नहान से कहा कि यह कला है, यह प्रेम है, उस लड़की से प्रेम करना नहीं, बल्कि उस लड़की की कलात्मक सुंदरता से प्रेम करना। कलाकार बहुत प्रेम करते हैं, लेकिन वे किसी विशिष्ट व्यक्ति से नहीं, बल्कि पास से गुजरने वाले प्रत्येक व्यक्ति से प्रेम करते हैं, वे केवल एक अनूठी सुंदरता से प्रेम करते हैं। शिक्षक ने नहान को दिलासा दिया कि जब खुओंग किसी और को भावुकता से देखे तो ईर्ष्या न करे, नहान के अभिमान को शांत किया जब उसने अपने सामने देखा, जो व्यक्ति उससे प्यार करता था वह किसी और को लाड़-प्यार कर रहा था। नहान अभी भी चित्रकारी कर रहा था, चित्र में, लड़की कुशल स्ट्रोक के साथ सुंदर और सुरुचिपूर्ण दिखाई दे रही थी, लेकिन खुओंग की पेंटिंग में, लड़की बहुत खूबसूरत, आकर्षक और अजीब जादुई थी।

नहान ईर्ष्यालु नहीं थी, दुखी नहीं थी, नाराज़ नहीं थी। नहान सड़क पर भटक रही थी, धूप शहद की तरह समान रूप से फैली हुई थी। उसके कानों में सिकाडा की चहचहाहट ने नहान को अपनी बहन की याद दिला दी। उस समय, नहान केवल दसवीं कक्षा में थी, उसने विश्वविद्यालय से सम्मान के साथ स्नातक किया था। उसे शहर में नौकरी मिल गई, वह सुंदर और सुशील थी। जब भी हुय उसे लेने आता, तो वह अक्सर नहान को कई छोटे, सुंदर उपहार देता। फिर वह स्वयंसेवा करने चली गई, यह कहकर कि वह एक साल बाद वापस आएगी, लेकिन अप्रत्याशित रूप से वह हमेशा के लिए गाँव में ही रह गई। उसने हुय से नाता तोड़ लिया और डुक के साथ उसकी पत्नी बन गई। माँ क्रोधित थी और उससे दूर हो गई। पिता उदास और चुप थे। उसने एक तेज़ गर्मी की दोपहर में मुँह फेर लिया, पिता के बाल रातोंरात सफेद हो गए, माँ ने खुद को कमरे के एक कोने में बंद कर लिया और हमेशा के लिए रो पड़ी। वह माँ की आशा थी, माँ का गौरव थी, वह स्थान जहाँ माँ बेटे को जन्म न दे पाने के तिरस्कार के सामने रिश्तेदारों और रिश्तेदारों के बीच चिपकी रहती थी। लेकिन वह गर्व एक भ्रम की तरह गायब हो गया, और माँ को कटु, घुटन भरे दुःख के बीच छोड़ गया।

नहान अपने पिता का शतरंज का साथी बन गया। नहान ने अपने पिता को अपने बारे में सब कुछ बताया। उसके माता-पिता ने खुओंग को कभी नहीं रोका, हालाँकि वे जानते थे कि वह डेटिंग के लिए पर्याप्त बड़ा नहीं है। उसके माता-पिता शांत और चुप रहते थे, लेकिन नहान जानता था कि उसकी माँ हमेशा सतर्क रहती है और खुओंग पर नज़र रखती है। वह बारहवीं कक्षा के दूसरे सेमेस्टर से ही खुओंग से प्यार करता था, क्योंकि खुओंग ने प्रस्ताव रखा था और नहान ने मना नहीं किया था, लेकिन दोनों कभी हाथ पकड़ने से आगे नहीं बढ़े थे। चुंबन के बारे में सोचते हुए, नहान को अभी भी कुछ दूर और अजीब सा महसूस होता था, इसलिए वह इससे बचता था। नहान को हमेशा लाल सूर्यास्त के साथ गर्मियों में हिएन की पीठ याद आती थी। नहान को अपने पिता के पतले कंधे हर रात असहाय होकर रोते हुए अच्छे लगते थे, और उसकी माँ हर रात अपने खाली, हवादार दूसरी मंजिल के कमरे में देर तक खड़ी रहती थी।

नहान ने खुद को एक प्रतिभाशाली, मेहनती और मज़बूत लड़की में बदल लिया। नहान सभी विषयों में, यहाँ तक कि प्रतिभाशाली विषयों में भी, अच्छी थी। उसके माता-पिता हमेशा नहान का साथ देते थे, क्योंकि नहान ने कभी कोई गलती नहीं की थी। इस गर्मी तक, बारहवीं कक्षा की गर्मी, आखिरी गर्मी जब शाही पोइंसियाना ने सितंबर में स्कूल लौटने का वादा नहीं किया था। उसके जीवन की सबसे बड़ी गर्मी। वह गर्मी चाहती थी कि वह सचमुच हज़ारों संस्करणों के बीच खुद को पा सके।

ड्राइंग क्लास से घर आकर, नहान ने शतरंज की बिसात खोली और गर्मियों की शुरुआत में सुबह की महिमा की जाली के नीचे अकेले खेलने लगा। उसके पिता नहान के साथ बैठकर शतरंज खेलने आए। कुछ हारने वाली चालों ने उसे धीमा कर दिया, ऐसा लग रहा था कि नहान में बहुत सुधार हुआ है। उसके पिता ने नहान को बहुत देर तक देखा, उनकी सबसे छोटी बेटी कब से कितनी लंबी हो गई थी। उसकी आँखें और नाक हिएन से बहुत मिलती-जुलती थीं। उनके दिल में घुटन सी महसूस हुई, बूढ़े व्यक्ति की आँखों के कोने जल रहे थे, जो गिरने वाले आँसुओं को रोकने की कोशिश कर रहे थे। उनके दादा-दादी हिएन के साथ बहुत सख्त थे, हमेशा उम्मीद करते थे कि उनकी बेटी के लिए लाल कालीन बिछाया जाएगा। उन्होंने हमेशा हुई का भी समर्थन किया, भले ही उन्हें पता था कि हुई एक महिला-प्रेमी है, लेकिन हुई का परिवार अमीर था, उसकी बेटी को पैसे कमाने के लिए कड़ी मेहनत नहीं करनी पड़ेगी। फिर भी हिएन उनकी इच्छाओं के खिलाफ गया, अपने दादा-दादी को कड़वाहट, अनिश्चितता, लाचारी और गुस्से में छोड़ दिया।

जहाँ तक नहान की बात है, उनके प्यार ने नहान को एक प्रतिभाशाली और सर्वांगीण लड़की बना दिया। नहान ने कभी अपने दादा-दादी की किसी भी इच्छा का विरोध नहीं किया। लेकिन नहान इतनी अकेली क्यों लगती थी? उसे नहीं पता था कि उसे क्या पसंद है या वह क्या सपने देखती है। वह अपनी बहन जितनी निर्णायक नहीं थी, जो जानती थी कि उसे क्या चाहिए, उसे क्या पसंद है, और जो वह चाहती थी, उसके लिए दौड़ पड़ती थी। पिताजी ने अचानक नहान को बहुत देर तक देखा, और बहुत समय से उनकी आँखें इतनी साफ़ नहीं थीं। अचानक, पिताजी ने नहान से कहा: "तुम्हें क्या पसंद है, तुम्हें सचमुच क्या पसंद है, क्या तुम्हें चित्र बनाना पसंद है? पता लगाओ कि तुम्हें क्या पसंद है और वही करो जो तुम्हें पसंद है, मेरी बच्ची! तुम्हारी सच्ची खुशी तुम्हारे माता-पिता की अनमोल खुशी है।"

पापा के शब्दों में सिकाडा की आवाज़ घुली हुई थी। माँ की आँखें नहान को प्यार से देख रही थीं, लेकिन बरसों से जैसी उदास नहीं थीं। नहान के कानों में घंटी बज रही थी। उसका दिल अचानक ऐसे धड़कने लगा जैसे पहले कभी धड़का ही न हो। नहान ने अपने दिल पर हाथ रखा, ऐसा लगा जैसे उसके सीने में कुछ फूट रहा हो। नहान को घुटन महसूस हो रही थी। सुबह की महिमा की जाली के नीचे, बरामदे की छत सूरज की रोशनी से झिलमिला रही थी। हर पत्ते पर गर्मियों की परछाइयाँ पड़ रही थीं, नहान फिर से पहले जैसा छोटा महसूस कर रहा था।

नहान ने तुरंत अपने माता-पिता से हिएन को ढूँढ़ने जाने की इजाज़त माँगी। और बहुत जल्दी, उसके माता-पिता उसे जाने देने के लिए राज़ी हो गए। उसकी माँ ने उसके लिए कुछ कपड़े तैयार किए, उसके पिता ने उसके लिए बस का टिकट खरीदा और उसे बस अड्डे तक छोड़ने गए। उसके पिता ने हिएन का फ़ोन नंबर, हिएन के पति डुक का फ़ोन नंबर और हिएन के पड़ोसी का फ़ोन नंबर निकाला। उसके पिता ने नहान को बताया कि वह अक्सर उस गाँव में जाता था, उसके पास हमेशा उनके फ़ोन नंबर होते थे। बस उसके पास उन्हें फ़ोन करने का कोई तरीका नहीं था, उनसे आमने-सामने मिलने का कोई तरीका नहीं था। उसके कंधे अभी भी बहुत चौड़े थे, उसके माथे पर कुछ झुर्रियाँ थीं, लेकिन उसकी बाहें हमेशा नहान और उसकी बहन को अपनी बाहों में मज़बूती से थामे रहती थीं।

नहान ने दलिया के कटोरे से प्याज के टुकड़े उठाए, फिर उन्हें बड़े चम्मच से उठाया। बहुत समय हो गया था जब वह मासूमियत से प्याज तोड़ पाती थी, जैसे बचपन में, और जो भी उसे पसंद न आए उसे मना करने के लिए तैयार रहती थी। नहान को अब खुद को एक सजी-धजी और सजी-धजी वयस्क बनने के लिए मजबूर नहीं करना पड़ता था। नहान ने अपनी बहन को गले लगा लिया। गर्मियाँ ठंडी और ताज़गी भरी थीं। सिस्टर हिएन ने भी नहान को गले लगाया और अपनी छोटी बहन के मुलायम बालों को सहलाया। उसने नहान से पूछा कि क्या अब भी उसका पहले की तरह हाउसिंग डिज़ाइन इंजीनियर बनने का सपना है? अगर हाँ, तो जल्दी से ग्रेजुएट हो जाओ और नदी के किनारे उसके लिए एक घर डिज़ाइन करो। नहान ज़ोर से हँस पड़ी, बाहर आकर्षक खंभों वाले घरों को देखकर, अपने पुराने घरों के चित्रों को याद करते हुए। एक जानी-पहचानी खुशी अचानक उसके छोटे से सीने में जाग उठी और हिल गई। वह अपनी बहन के बगल में बैठ गई, उसका कंधा उसके कंधे से गर्मजोशी से सटा हुआ था।

गाँव के आर-पार ड्यूक की मोटरसाइकिल की आवाज़ ज़ोर से गूँज रही थी। दोनों बहनों ने ऊपर देखा, ऊपर से आती झिलमिलाती धूप उनकी ओर आते लोगों के तीन छायाचित्रों पर पड़ रही थी। ड्यूक अपने कंधों पर दो बड़े-बड़े बैग लिए हुए था और उसके पीछे, उसके माता-पिता धूप में खिलखिलाकर मुस्कुरा रहे थे। हिएन अचानक उठ खड़ी हुई, एक पच्चीस साल की औरत के रूप में, वह एक छोटी बच्ची की तरह तेज़ी से दौड़ी, आगे बढ़ी, अपने पिता की बड़ी छाती से लग गई, और अपनी माँ की कोमल बाहों में लिपट गई।

वह हँसी। वह रोई। उसके माता-पिता हँसे और रोए। नहान ने बच्ची को उठाया और खुशी से उसकी ओर बढ़ते हुए धीरे से कहा, "अपने दादा-दादी को नमस्ते कहो!"

गर्मियों का सूरज। पहाड़ी पर फैला सूरज। शहद जैसा मीठा।

स्रोत: https://thanhnien.vn/ve-voi-yeu-thuong-truyen-ngan-du-thi-cua-tran-hien-185251025093722781.htm