दुनिया का सबसे ठंडा और सबसे खारा पानी गर्म हो रहा है

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अंटार्कटिका में गहरे समुद्र का जलस्तर गर्म हो रहा है और सिकुड़ रहा है, जिसके जलवायु और गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र पर गंभीर परिणाम हो सकते हैं।

अंटार्कटिका के वेडेल सागर में लार्सन फ़्योर्ड। फ़ोटो: सर्जियो पिटामिट्ज़//VWPics/AP — अंटार्कटिका के वेडेल सागर में लार्सन फ़्योर्ड। फ़ोटो: *सर्जियो पिटामिट्ज़//VWPics/AP*

"अंटार्कटिका का निचला जल" - अंटार्कटिका के आसपास के दक्षिणी महासागर में स्थित जल निकाय - ग्रह का सबसे ठंडा और सबसे खारा जल निकाय है। यह महासागर की अतिरिक्त ऊष्मा और कार्बन प्रदूषण को अवशोषित करने की क्षमता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यह महासागर में पोषक तत्वों के संचार में भी मदद करता है।

ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण (बीएएस) द्वारा 12 जून को प्रकाशित शोध के अनुसार, अंटार्कटिका के उत्तरी तट के साथ वेडेल सागर में, हवाओं और समुद्री बर्फ में दीर्घकालिक परिवर्तनों के कारण जल का यह महत्वपूर्ण भंडार घट रहा है।

वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिका के गहरे पानी के आयतन, तापमान और लवणता का आकलन करने के लिए जहाजों और उपग्रहों द्वारा एकत्रित दशकों के आंकड़ों का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि पिछले तीन दशकों में ठंडे निचले पानी का आयतन 20 प्रतिशत से भी ज़्यादा कम हो गया है। उन्होंने यह भी पाया कि 2,000 मीटर से भी ज़्यादा गहरा पानी दुनिया के बाकी महासागरों की तुलना में चार गुना तेज़ी से गर्म हो रहा है।

नए शोध से पता चलता है कि हवाएँ कमज़ोर होने के साथ समुद्री बर्फ़ निर्माण में बदलाव के कारण गहरे पानी का क्षेत्र सिकुड़ रहा है। तेज़ हवाएँ बर्फ़ को बर्फ़ की शेल्फ़ से दूर धकेलती हैं, जिससे खुले पानी वाले क्षेत्र बन जाते हैं जहाँ और बर्फ़ बन सकती है। कमज़ोर हवाओं का मतलब है कि ये अंतराल छोटे होते हैं, जिससे समुद्री बर्फ़ निर्माण की प्रक्रिया धीमी हो जाती है।

वेडेल सागर के बेहद ठंडे और नमकीन पानी के निर्माण के लिए नई समुद्री बर्फ़ बेहद ज़रूरी है। जैसे ही पानी जमता है, नमक बाहर निकल जाता है और, चूँकि खारा पानी सघन होता है, वह समुद्र तल में डूब जाता है।

इन गहरे पानी में बदलाव के गंभीर परिणाम हो सकते हैं। अध्ययन के सह-लेखक, साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के एलेसेंड्रो सिल्वानो के अनुसार, ये वैश्विक महासागरीय परिसंचरण का एक अनिवार्य हिस्सा हैं, जो मानव निर्मित कार्बन को गहरे पानी में पहुँचाते हैं जहाँ यह सदियों तक जमा रहता है।

अगर यह चक्र कमज़ोर पड़ता है, तो गहरे समुद्र कम कार्बन सोख सकते हैं, जिससे ग्लोबल वार्मिंग को कम करने की महासागरों की क्षमता सीमित हो जाएगी। 1970 के दशक से अब तक महासागरों ने दुनिया की 90% से ज़्यादा अतिरिक्त गर्मी सोख ली है और मानव-जनित कार्बन प्रदूषण का लगभग एक-तिहाई हिस्सा सोख लिया है।

ठंडे, घने पानी भी गहरे समुद्र में ऑक्सीजन पहुँचाने में अहम भूमिका निभाते हैं। सिल्वानो ने आगे कहा, "हमें अभी भी यह नहीं पता कि गहरे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र कम ऑक्सीजन के स्तर के साथ कैसे और क्या तालमेल बिठा पाते हैं।"

थू थाओ ( सीएनएन के अनुसार)

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