अंटार्कटिका में गहरे समुद्र का जल भंडार गर्म हो रहा है और सिकुड़ रहा है, जिससे जलवायु और गहरे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्रों पर संभावित रूप से गंभीर परिणाम हो सकते हैं।
अंटार्कटिका के वेडेल सागर में स्थित लार्सन फ्योर्ड। फोटो: सर्जियो पिटामिट्ज़//VWPics/AP
अंटार्कटिका के चारों ओर दक्षिणी महासागर में स्थित जल निकाय, जिसे "अंटार्कटिक तल जल" कहा जाता है, पृथ्वी पर सबसे ठंडा और खारा जल निकाय है। यह महासागर की अतिरिक्त गर्मी और कार्बन प्रदूषण को अवशोषित करने की क्षमता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। साथ ही, यह महासागर में पोषक तत्वों के संचरण में भी सहायक है।
ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे (बीएएस) द्वारा 12 जून को प्रकाशित शोध के अनुसार, अंटार्कटिका के उत्तरी तट पर स्थित वेडेल सागर में, हवाओं और समुद्री बर्फ में दीर्घकालिक परिवर्तनों के कारण पानी का यह महत्वपूर्ण भंडार घट रहा है।
वैज्ञानिकों ने जहाजों और उपग्रहों द्वारा दशकों से एकत्र किए गए आंकड़ों का उपयोग करके अंटार्कटिका के गहरे पानी की मात्रा, तापमान और लवणता का आकलन किया। उन्होंने पाया कि पिछले तीन दशकों में बर्फीले तल के पानी की मात्रा 20 प्रतिशत से अधिक कम हो गई है। उन्होंने यह भी पाया कि 2,000 मीटर से अधिक गहराई का पानी दुनिया के बाकी महासागरों की तुलना में चार गुना तेजी से गर्म हो रहा है।
नए शोध से पता चलता है कि हवाओं के कमजोर होने के कारण समुद्री बर्फ के निर्माण में बदलाव आ रहा है, जिससे गहरे पानी का क्षेत्र सिकुड़ रहा है। तेज़ हवाएँ बर्फ को हिमखंड से दूर धकेल देती हैं, जिससे खुले पानी के क्षेत्र बन जाते हैं जहाँ और बर्फ जम सकती है। हवाओं के कमजोर होने से ये अंतराल छोटे हो जाते हैं, जिससे समुद्री बर्फ के निर्माण की प्रक्रिया धीमी हो जाती है।
नई समुद्री बर्फ वेडेल सागर के बेहद ठंडे, खारे पानी के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। जैसे-जैसे पानी जमता है, नमक बाहर निकल जाता है और खारा पानी अधिक घना होने के कारण समुद्र तल में डूब जाता है।
इन गहरे जल में होने वाले बदलावों के गंभीर परिणाम हो सकते हैं। अध्ययन के सह-लेखक, साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के एलेसेंड्रो सिल्वानो के अनुसार, ये वैश्विक महासागरीय परिसंचरण का एक अनिवार्य हिस्सा हैं, जो मानव निर्मित कार्बन को गहरे जल में ले जाते हैं जहाँ यह सदियों तक जमा रहता है।
यदि यह चक्र कमजोर हो जाता है, तो गहरा समुद्र कम कार्बन अवशोषित कर सकता है, जिससे वैश्विक तापक्रम को कम करने की महासागर की क्षमता सीमित हो जाएगी। 1970 के दशक से महासागरों ने विश्व की अतिरिक्त ऊष्मा का 90% से अधिक अवशोषित किया है और मानव निर्मित कार्बन प्रदूषण का लगभग एक तिहाई हिस्सा भी अवशोषित किया है।
ठंडे, सघन जल गहरे समुद्र में ऑक्सीजन की मात्रा बढ़ाने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। सिल्वानो ने आगे कहा, "हम अभी तक यह नहीं जानते कि गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र कम ऑक्सीजन स्तर के अनुकूल कैसे और क्या ढल सकते हैं।"
थू थाओ ( सीएनएन के अनुसार)
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