A híres specialitások, mint például a kókuszos cukorka, a kókuszviasz… mellett Ben Tre-ben van egy kókuszhoz kapcsolódó étel is, de nem mindenki ismeri és élvezheti. Ez a kókuszos egér.

A helyiek szerint a kókuszpatkányok nagyon hasonlítanak a mezei patkányokhoz, de kókuszpálmákon élnek. A kókuszgumókat – a fa velőjéhez hasonló fiatal magot – eszik, és elpusztítják a gyümölcsöt, hogy megegyék a kókuszdió húsát és megigyák a benne lévő kókuszvizet.

A kókuszdióból származó tápanyagok miatt is finom, vonzó ízű, kemény, enyhén rágós, természetesen édes húsú egérnek tartják.

Ben Tre kókusz egér 00.gif
A Ben Tre-hegység lakói csapdákat állítanak a kókuszpálmákra, hogy elkapják a kókuszpatkányokat. Fotó: Minh Hien, nyugati régió

Thuy Ly asszony, a Giong Trom kerületben élő kókuszpatkányok beszállítója elmondta, hogy eleinte a helyiek a kókuszkertek védelme és a gyümölcstermés biztosítása érdekében fogtak be patkányokat.

Később, amikor a kókuszos patkányhús népszerűvé vált, és fokozatosan specialitássá vált, az emberek plusz bevételre tettek szert a patkányok befogásával és kereskedőknek, valamint éttermeknek történő eladásával is, hogy ételeket készíthessenek belőlük.

„A kókuszpatkányok befogása nagyon fáradságos és tapasztalatot igényel. A csapdázás mellett a Ben Tre lakosai kézi módszert is alkalmaznak, megzavarják a patkányok fészkét a kókuszpálmákon, megvárják, amíg kiszaladnak a levelekre, majd speciális eszközökkel elkapják őket” – mondta Ly asszony.

Elmondása szerint a kókuszpatkányok meglehetősen kicsik, körülbelül 8-9 patkány/kg. Azonban ennek a patkányfajtának minőségi húsa van, nem is beszélve arról, hogy nehéz vadászni, így az eladási ára meglehetősen magas, körülbelül 150 000 - 200 000 VND/kg (tisztítás és feldolgozás után).

Különösen Tet közelében a legnépszerűbbek a kókuszegerek, így ilyenkor az ár is magasabb, még a kínálat sem tudja kielégíteni a keresletet.

A grillezett kókuszos egér sokak kedvenc étele Ben Tre-ben. Fotó: Le Thi Thuy Lil

Ly asszony elmondta, hogy Ben Tre-ben a kókuszpatkányokat sokféle étellé feldolgozhatják, például párolhatják, serpenyőben süthetik, wokban süthetik, párolhatják..., de a legfinomabb és legnépszerűbb még mindig a grillezett kókuszpatkány.

A helytől függően az emberek sóval, chilivel, citromfűvel, fokhagymával és ízlés szerinti fűszerekkel grillezik az egereket.

Az étel ízletes minőségének biztosítása érdekében az emberek nagyon ügyesen és gondosan készítik el a kókuszpatkányokat. Miután a patkányokat megsütik vagy blansírozzák a szőr megtisztítása érdekében, kibelezik őket, eltávolítják a beleket, a lábaikat és a farkukat pedig rövidre vágják.

Ezután a patkányhúst borral vagy hígított ecettel és citromlével mossák, sőt, belülről kifelé haladva sót is dörzsölnek bele, hogy megtisztítsák és eltávolítsák a halszagot. Ezután ismét öblítsék le vízzel, és hagyják lecsepegni.

„Miután megtisztítottuk a kókuszos patkányhúst, pácoljuk be apróra vágott hagymával, fokhagymával, citromfűvel, chilivel, adjunk hozzá sót, borsot és ízlés szerint ötfűszeres port. Várjunk körülbelül 15-20 percet, hogy a fűszerek beszívódjanak, majd grillezzük meg a patkányhúst” – osztotta meg Ly.

A kókuszos patkányokat a legjobb faszénen grillezni, közepes hőfokon, folyamatosan forgatva, hogy a hús egyenletesen süljön, a bőre pedig ropogós és vonzó aranybarna színű legyen.

Mivel a fűszerek pont megfelelőek, a forró, grillezett kókuszos patkányhús azonnal, mártogatós nélkül is fogyasztható.

Néhány vonzó étel Ben Tre kókuszos patkányhúsból. Fotó: Ho Ngoc Quy

Ms. My Duyen (Ho Si Minh-városban) többször is tapasztalt grillezett kókuszos patkányokat a Ben Tre-ben, és megjegyezte, hogy az étel első pillantásra elég ijesztőnek tűnik, de elfogyasztásra furcsa és megvan a saját egyedi íze, különösen a patkányhúsnak, amelynek egyedi aromája van.

„A kókuszos patkányhús egyszerre kemény és rágós, mégis puha és zsíros. Amikor megeszi, érezni fogja, ahogy a kókusz aromája beleolvad a hús minden rostjába, jobb ízű, mint a békahús vagy a hegyi csirkehús.”

„Bár elkerülhetetlen, hogy óvatosnak és félelemmel teli legyen az ember, mielőtt élvezné, ha megszokja az ember, egyszerre csak néhányat élvezhet anélkül, hogy unatkozna vagy jóllakottnak érezné magát” – nyilatkozta Duyen asszony.

A grillezett ételek mellett a párolt kókuszos patkányhúst a Ben Tre lakosai és a világ minden tájáról érkező turisták is szeretik. Ez az étel azonban kevésbé vonzó megjelenésű, így könnyen félelmet kelthet az első alkalommal étkezőkben.

Afrikaiak először kóstolták meg a vietnami banh tetet, és elárulták, miért vágytak rá, de nem tudtak többet enni . Amikor először kóstolták meg a hagyományos vietnami banh tetet, az afrikaiak többször is finomnak dicsérték, és bevallották, hogy az étel sokáig jóllakottnak érezte őket, így hiába vágytak rá, nem tudtak többet enni.