Hol ér véget a Naprendszer?

[hirdetés_1]

Attól függően, hogy hogyan definiáljuk, a Naprendszer határa lehet a Kuiper-öv, a heliopauza vagy az Oort-felhő.

A Naprendszer 8 bolygóból áll. Fotó: NASA/JPL — A Naprendszer 8 bolygóból áll. Fotó: *NASA/JPL*

A Naprendszer hatalmas, nyolc bolygót, öt törpebolygót, több száz holdat, valamint több millió aszteroidát és üstököst tartalmaz. Mindegyik a Nap körül, és sok esetben egymás körül is, több ezer kilométer/órás sebességgel kering. Hol ér véget tehát a Naprendszer? A válasz attól függ, hogyan definiáljuk a bolygórendszert.

A NASA szerint a Naprendszernek három lehetséges határterülete van: a Kuiper-öv (a Neptunusz pályáján túli sziklás égitestek öve), a heliopauza (a Nap mágneses mezejének széle) és az Oort-felhő (egy távoli, üstökösöket tartalmazó régió, amely a Földről szinte láthatatlan).

Kuiper-öv

A Kuiper-öv 30-50 csillagászati egység (AU) távolságra húzódik a Naptól (1 AU a Föld és a Nap közötti távolság). Ez a régió tele van aszteroidákkal és törpebolygókkal, mint például a Plútó, amelyeket a bolygókkal való gravitációs küzdelem lökött ki a belső Naprendszerből.

Egyes csillagászok azzal érvelnek, hogy a Kuiper-övet a Naprendszer szélének kell tekinteni, mivel ez képviseli azt, ami a Nap protoplanetáris korongjának széle lett volna. A protoplanetáris korongok gáz- és porgyűrűk, amelyekből később bolygók, holdak és aszteroidák fejlődtek.

„Ha a Naprendszert szűken definiáljuk, mint csak a Napot és a bolygókat, akkor a Kuiper-öv szélét a Naprendszer szélének tekinthetjük” – mondta Dan Reisenfeld, az egyesült államokbeli Új-Mexikóban található Los Alamos Nemzeti Laboratórium kutatója.

A Kuiper-öv tele van a Naprendszert körülvevő aszteroidákkal. Fotó: BBC — A Kuiper-öv tele van a Naprendszert körülvevő aszteroidákkal. Fotó: *BBC*

Néhány csillagász azonban túl leegyszerűsítőnek tartja ezt a definíciót. „Ez nem igazán igaz. A dolgok sokat mozdultak el – főleg kifelé – a bolygók kialakulása óta” – magyarázza Mike Brown a Kaliforniai Műszaki Intézetben (Caltech).

Ennek megfelelően a Kuiper-öv nem tartalmazza a Naprendszer összes objektumát. 2023 októberében egy sor új objektum felfedezése a Kuiper-övön kívül arra utalt, hogy létezhet egy „második Kuiper-öv” is távolabb. Egyes kutatók úgy vélik, hogy a régió külső szélével kapcsolatos bizonytalanság lehetetlenné teszi, hogy megbízhatóan meghatározzuk a Naprendszer határát.

Japán teljes

A heliopauza a helioszféra külső széle – a Nap mágneses mezeje által befolyásolt régió. A heliopauza idején a napszél, vagyis a Nap által kibocsátott töltött részecskeáram túl gyengévé válik ahhoz, hogy taszítsa a Tejútrendszer más csillagaitól és kozmikus entitásaitól érkező sugárzást.

„Mivel a heliosheath belsejében lévő plazma a Napból, a heliosheath-en kívüli plazma pedig az intersztelláris régióból származik, egyesek a heliosheath-et a Naprendszer határának tekintik” – mondta Reisenfeld. A heliosheath-en kívüli teret gyakran „csillagközi térnek” (a csillagok közötti térnek) is nevezik.

Két űrszonda lépte át a heliopauzán: a Voyager-1 2012-ben és a Voyager-2 2018-ban. Ahogy a Voyagerek átrepültek a heliopauzán, gyorsan változásokat észleltek a feléjük érkező mágnesesség és sugárzás típusában és intenzitásában. Ez arra utal, hogy valamilyen határt léptek át – mondta Brown.

A helioszféra azonban nem gömb alakú, hanem egy megnyúlt tömeg. Ezért a heliopauza használata a Naprendszer meghatározására egy torzított rendszert hozna létre, ami ellentmond egyes bolygórendszer-kutatók nézeteinek.

A Voyager 1 és Voyager 2 űrszondák repülésének szimulációja az űrben. Fotó: NASA/JPL-Caltech — A Voyager 1 és Voyager 2 űrrepülésének szimulációja. Fotó: *NASA/JPL-Caltech*

Oort-felhő

A NASA szerint az Oort-felhő a Naprendszer legtávolabbi és legszélesebb potenciális határa, amely körülbelül 100 000 AU távolságra nyúlik el a csillagtól. „Azok, akik a Naprendszert úgy definiálják, mint mindent, ami gravitációsan kötődik a Naphoz, az Oort-felhő szélét tekintik a Naprendszer szélének” – mondta Reisenfeld.

Egyes kutatók számára ez ideális választás a Naprendszer határának meghatározásához, mivel elméletileg egy bolygórendszert minden olyan objektum alkot, amely egy csillag körül kering. Más kutatók azonban azzal érvelnek, hogy az Oort-felhő a csillagközi térben található, és ezért a Naprendszeren kívül van, még akkor is, ha a Naphoz kötődik. Ezenkívül a tudósok bizonytalanok abban, hogy hol ér véget az Oort-felhő, így kevésbé megbízható határnak számít, mint a Kuiper-öv.

A leggyakoribb határok

A három lehetséges határ közül a heliosheath az, amelyet a kutatók és a NASA leggyakrabban használnak a Naprendszer meghatározására. Ennek az az oka, hogy ezt a legkönnyebb lokalizálni, és a két oldal mágneses jellemzői jelentősen eltérnek.

De ez nem jelenti azt, hogy a heliosheath-en túl mindennek csillagközi objektumnak kell lennie, mint például az óriási űrkőzetnek, az 'Oumuamuának – mondja Reisenfeld. „Az Oort-felhő a bolygókat alkotó anyag része, tehát naprendszeri anyagot tartalmaz, nem csillagközi anyagot” – mondja.

Thu Thao ( a Live Science szerint)

[hirdetés_2]
Forráslink