Az agyi chip beültetése évtizedeknyi kutatásra épül, amelyet tudományos laboratóriumok és más vállalatok végeztek, és amelyek az emberi agyat számítógépekhez kapcsolják betegségek és fogyatékosságok kezelésére. Az első betegbe 2006 körül ültettek be egy agy-számítógép interfészt (BCI) a Cyberkinetics cégen keresztül. A munkában részt vevő kutatók egy része jelenleg Musknak dolgozik a Neuralinknél.

A combközi terápiák (BCI-k) a közelmúltban segítettek lebénult embereknek újra járni, helyreállítani a tapintás- és beszédkészséget, valamint segítettek stroke-on, Parkinson-kóron és ALS-en átesett embereknek. Agyi rendellenességek, többek között depresszió, függőség, rögeszmés-kényszeres zavar és traumás agysérülés kezelésére is használják őket.

Hogyan működik a Neuralink implantátum?

A Neuralink készülék az egyes agysejtek mellé helyezett elektródák aktivitását rögzíti, és kiolvassa a személy által tervezett mozdulatokat.

A cég közölte, hogy klinikai vizsgálatához olyan önkénteseket keres, akik mind a négy végtagjukban korlátozottan működnek ALS (amiotrófiás laterális szklerózis) miatt, vagy legalább egy évvel ezelőtt gerincvelő-sérülést szenvedtek, de nem gyógyultak fel jelentősen.

Az önkénteseknek hajlandónak kell lenniük arra, hogy az R1 robotot sebészeti úton beültessék az agy azon területére, amely a testmozgásokat irányítja. Emellett hat évnyi képzést és megfigyelést is el kell fogadniuk.

Musk találmánya nem tud járni. Ahhoz, hogy ez megtörténjen, egy második beavatkozásra van szükség.

qr0mpxto.png
Grégoire Courtine tartja a készüléket, amelyet egy lebénult betegbe ültetnek be. (Fotó: USA Today)

A quadriplegikus mozgásának visszaállításához az agyi jeleket „leolvasó” mikroelektródákat egy „digitális hídon” keresztül kell a gerincvelőhöz csatlakoztatni, amely ezután stimulálja a mozgást – mondja Grégoire Courtine idegtudós. Cége neurostimulációs platformját egy olyan eszközhöz (agy-számítógép interfészhez) kötötte, amely bénulás után visszaállítja a mozgást.

Egyéb agyi technológiák

Más cégek és kutatók is hasonló eszközökön dolgoznak, valamint olyanokon, amelyek agysejtek nagyszámú populációjából olvasnak be információkat. Richard Andersen, a Caltech idegtudósa szerint ezek felhasználhatók lennének az emberek belső beszédének dekódolására. Ez lehetővé tenné a beszélni nem tudók számára, hogy megfogalmazzák gondolataikat.

Andersen, a biológia és biomérnöki tudományok professzora, ultrahangtechnológiát is alkalmaz az agyi aktivitás kevésbé invazív módon történő leolvasására. Ennél a típusú eszköznél egy „ablakot” kellene elhelyezni a koponyában, hogy az ultrahanghullámok bejuthassanak az agyba, de az elektródákat nem kellene pontosan mélyen az agyba helyezni, mint más eszközöknél.

A mélyagy-stimulátorok régóta kezelik az olyan betegségeket, mint a Parkinson-kór, az epilepszia és az esszenciális tremor, specifikus ingerek leadásával. Újabban az agyra figyelnek, hogy tudják, mikor van szükség ezekre az ingerekre – mondta Dr. Brian Lee, a Dél-Kaliforniai Egyetem funkcionális idegsebésze.

Ezzel szemben az olyan agy-számítógép interfészek, mint Musk Neuralinkje, képesek jeleket gyűjteni, és sokkal szélesebb körű potenciállal rendelkeznek – mondta. Mégis túl korai megmondani, hogy mi a Neuralink teljes potenciálja.

„Musk eddig semmit sem mutatott nekünk” – mondta Lee. „Talán képes lesz majd ezeket a jeleket úgy használni, mint más laboratóriumokban, hogy irányítson egy kurzort egy képernyőn, dekódoljon beszédet, vagy mozgasson egy kerekesszéket.”

Andersen elmondta, hogy csapata és mások most a Neuralinkhez hasonló, de sokkal kisebb stimuláló elektródákkal rendelkező eszközöket használnak, hogy visszaállítsák a tapintásérzékelést a bénult és tapintásvesztésben szenvedő embereknél.

Ugyanaz az eszköz, amely segít leolvasni egy lebénult személy szándékait, potenciálisan segíthet nekik egy tárgy érzékelésében, így felvehetnek egy doboz üdítőt anélkül, hogy összetörnék, és kortyolhatnak belőle. Anderson reméli, hogy az ilyen termékek a nem túl távoli jövőben elérhetőek lesznek a piacon.

„Ez lesz a cél sokunk számára ezen a területen” – mondja, és más orvosi alkalmazások is ezt követik. „Az idegtechnológia általában véve egy gyorsan fejlődő terület.”

(Az USA Today szerint)