Az erdőőr és a kis favágó

MINH SON illusztrációja

Az őrsön az erdőőr összegömbölyödve feküdt, és egy régi rádiót ölelt magához, ami olyan csörgő hangot adott ki, mint egy asztmás. Időnként megkopogtatta, a hang tisztább lett, de egy idő után újra sercegni kezdett. A fal felé fordult, magára húzta a takarót, kinyújtotta a kezét, hogy lehalkítsa a készüléket, és egy pillanat alatt elaludt. Odakint a szél még mindig könyörtelenül fújt, olyan széllökésekkel, amelyek már csontig hatottak.

Az ajtón kívül éles kopogás hallatszott. Az erdőőr felébredt, de még mindig mozdulatlanul feküdt és hallgatózott. Ismerősek voltak számára az éjszaka zajai. Néha egy száraz ág esett le és csapódott az ajtónak, néha egy majom keresett menedéket az eső elől, és babrált. A szélben a felülről ömlő eső hangja, a fák tetején kopogott, keveredve az éjszakai állatok hangjával. A gyertya majdnem leégett. Az ajtón kívül ismét felhangzott a kopogás, ezúttal kissé sürgetően, mintha valaki sürgette volna. Lábujjhegyen kimászott az ágyból, és kinyitotta az ajtót, hogy kinézzen. A bételfa tetején a szél vonaglott és fütyült, mint egy farkas. A félhomályban egy apró alak állt összegömbölyödve, vállán egy ismeretlen anyaggal teli zsákkal.

„Ki az? Mi kopogtat az ajtón ilyenkor éjszaka?” – kérdezte.

Az árnyék mozdulatlan maradt. Az erdőőr óvatosan visszalépett, bekapcsolta a zseblámpát, és kivilágította az ajtón. Csak ekkor vette észre, hogy az árnyék egy körülbelül tizenöt éves fiú, vékony testalkatú, ruhája rongyos az esőtől. A sötétben tekintete megvillant sötét, megviselt arcán. „Bácsi… hadd maradjak itt ma éjjel… Holnap reggel elmegyek…” – a fiú hangja nem tudta leplezni a hidegtől való reszketését.

Az erdőőr intett a fiúnak, hogy jöjjön be, majd halkan odament, hogy meggyújtsa a viharlámpást. Miközben még azon tűnődött, hová tegye a zsákot, hirtelen villám hasított át az égen, és az őroszlop megingott, mintha felemelték volna, az erdő egy sarka pedig nappal fényesen felragyogott. A fiú gyorsan megtámasztotta a vállát, leejtette a zsákot a földre, átölelte a vállát, és megborzongott, arcán zavartság tükröződött a tomboló ég és föld láttán. Egy darabig turkált, majd elővett egy bő ruhát, és odaadta neki. "Most felveheted őket, amíg tüzet rakok, hogy melegedj."

A fiú felkapta a ruháit, és egy sötét sarokba ment átöltözni. Egy darabig rohangált, majd a szél és a mennydörgés fokozatosan lecsillapodott. A tűz fénye alatt a fiú arca megenyhült, de még mindig kimerültnek tűnt. Az erdőőr egy doboz cigarettáért nyúlt, elővett egy cigarettát, a szájába dugta, és meggyújtotta a tűzifát. A fiú csendben figyelte, időnként kinézve a sűrű sötétségbe. A sziklás partról egy gekkópár dorombolása hallatszott, az eső elállt, de az ég és a föld még mindig nehéz volt, mint egy átázott pamuttakaró, az esőcseppek még mindig a faágakon csendben, cseppenként hullottak... cseppenként, hangtalanul.

„Hol voltál ilyen későn este?” – tette hozzá az erdőőr, fát tett a kályhába, majd a fiúhoz fordulva halkan megkérdezte.

„Én… elmentem tűzifáért. A minap követtem a srácokat, hogy ideiglenesen aludjak a szivattyútelepen, most visszajöttek, és én vagyok az egyetlen, aki maradt…” Remegő hangon magához húzta a zsákot, és kivett belőle néhány darab tűzifát, azzal a szándékkal, hogy még többet tegyen a kályhába, de az erdőőr intett neki, hogy ne tegyen többet. Halkan rágyújtott a cigarettájába, felsóhajtott, mintha az éjszakát érintené, majd kinyújtotta a kezét, hogy bekapcsolja a rádiót, a sercegő hangtól a helyiség melegebbnek tűnt az emberi hang miatt. A falon a remegő tűz hosszú, mozdulatlan fekete csíkká véste a fiú árnyékát. Kint elállt az eső, és a szél sem fújt át a tetőn. A pislákoló tűz mellett a fiú arca egy kicsit rózsásabb volt, közelebb ült, és a kezét az arcához melegítette. Az erdőőr hirtelen eszébe jutott, felnézett és megkérdezte: „Ettél valamit? Hadd nézzem meg, maradt-e rizs a fazékban…” Meg sem várva a fiú válaszát, felállt, vett egy tál rizst, és odaadta neki. „Most megeheted az odaégett rizst” – mosolygott meleg mosollyal, amitől a fiú magabiztosabbnak érezte magát.

„Szeretem az égetett rizst. Akkoriban, otthon, anyám tudta, hogy szeretem az égetett rizst, így valahányszor megfőzte, sokáig főzte faszénen. Most gáztűzhelyen főzünk, és az égetett rizs nem olyan finom, mint régen” – mondta a fiú evés közben, ártatlan arckifejezéssel, amely tiszta, csillogó szemében felcsillant. „Hol van most anyám? A házamban…?” „Anyám a nagybátyámmal és két fiatalabb testvéremmel él. A házam ott lent van, a Tho Thanh piac mögött.” „Eljöttél otthonról, hogy idejöjj, ugye?”

A fiú lehajtotta a fejét, a rizs szürcsölgetett a szájában, könnyek patakjai folytak le sötét arcán. Az erdőőr némán figyelte a fiút, majd halkan megszólalt, mintha magában beszélne.

„Amikor megszülettem, anyám meghalt. Csak arra emlékszem, hogy a hely, ahol felnőttem, egy hatalmas középvidék volt, ahol a földutak egész évben sárosak voltak az állatnyomok miatt, és a szitáló eső nedves és hideg volt. A nagymamámmal éltem. Minden délután az ajtóban álltam, és vártam, hogy sietve visszajöjjön a mező végéről. Annyi év után is tele volt az emlékeim egy vad hegyvidéki vidékkel. Minden este a nagymamám a karjaiban tartott, és gyengéden altatódalokkal nyugtatott. Megvárta, amíg mélyen elaludtam, mielőtt lefektetett volna egy szobába, amelynek rácsos ablaka az erdő szélére nézett. Ott éreztem a fű, az állatok szagát. Feküdtem, hallgattam a szél süvítését az erdőn keresztül, a magányos szél fújását…”

„A nagymamád volt aznap az egyetlen?” – kérdezte halkan a fiú.

Az erdőőr nem válaszolt, némán rágyújtott egy újabb cigarettára. A fiú fürkészően nézte a szomorú arcra vésett aggódó szemeket, a homlokára hulló, idővel tarkított ezüstös hajtincseket. Visszahúzta a kezét az ing alá, és szórakozottan nézte a földön szétszórt, félig elszívott cigarettacsikkeket. Egy idő után a férfi a mellkasához emelte a cigarettát, lassan kifújta a füstöt, és újra mormolta: „A hely, ahol születtem, még mindig nagyon vad, a föld száraz, de mind a négy évszak mindig tele van vadvirágokkal. Nincs senkim, csak a nagymamám, egész nap körülötte lógok, egyedül az ajtóban, mindenféle játékot játszom anélkül, hogy unatkoznék. Így nőttem fel egészen addig a napig, amíg el nem halt…”

– Hány éves voltál akkor? – Most körülbelül annyi idős, mint én. – Mivel foglalkoztál? – kérdezte kíváncsian a fiú. – Mindent megtettél, hogy legyen mit enned, és iskolába járhass. Szerencsére a falusiak is szerettek, és gondoskodtak rólad, amikor éhes voltál. Azokban a napokban annyira vágytam egy anyára… – Az erdőőr megállt, és ügyetlenkedve teát tett a vízforralóba forrni. A tea illatától a fiú fintorgott és szipogott. Odakint az erdei fák hirtelen meghajlottak és megingtak a süvítő szélben, a száraz ágak csavarodtak és törtek a szélben. A tűz mellett a fiú már elfordította a fejét, és elaludt…

Kora reggel. Az erdei madarak még aludtak, az erdész már felkelt, és szorgalmasan kavargatta az újonnan főtt rizst. A fiú már egy ideje ébren volt, azzal volt elfoglalva, hogy levegye a tűzhely fölé akasztott száraz ruháit, majd gondosan összehajtogatta és átadta az erdésznek, aggodalommal teli szemmel. „Köszönöm, hogy itt maradhattam éjszakára! Most haza kell mennem. Az elmúlt két hétben anyának biztosan nagyon hiányoztam. Nélkülem egyedül kellett kimennie árulni és gondoskodni a két kisebb testvéréről. Nagyon fáradt volt.”

– Azt hiszem, igen! Bármi is történjék, anyámmal kellene maradnom – suttogta az erdőőr. – De… én vagyok a család legidősebb testvére, muszáj! – nézett fel rá tétovázva a fiú. – Segítened kell anyámnak? – kérdezte az erdőőr gyengéden. – Igen – felelte halkan a fiú.

Kint köd borította az erdőt, és itt-ott néhány madár csapkodott szárnyaival, hogy felrepüljön a ködös hegycsúcsra. A pislákoló tűz mögött a fiú arca megvastagodott, idő előtt megöregedett. „Anyámnak nehéz dolga volt. Amióta apám meghalt, egyedül nevelt fel” – mormolta a fiú. „Aztán újra férjhez ment, megszületett a két fiatalabb testvérem, és sajnos a nagybátyám balesetet szenvedett, és egy helyen kellett maradnia. Anyám keményen dolgozott egyedül. Hajnali háromkor kiment a mólóra, hogy megvárja, amíg a halászhajók partra érnek, aztán elment a piacra, hogy alkonyatig áruljon. Most már csak minket hármat kell felnevelnie, egyedül kell gyógyszert adnia a nagybátyámnak… Úgy döntöttem, otthagyom az iskolát, és követem a nagybácsikat az erdőbe tűzifát gyűjteni…” Ekkor a fiú sírni kezdett. „Nem mondtál semmit?” „Sírt, azt mondta, menjek vissza az iskolába. Elég baja volt már egyedül.” Az erdőőr magához húzta a fiút, és megsimogatta savanyú, kócos haját. „Figyelj, most menj vissza anyádhoz és a húgodhoz, aztán vissza kell menned iskolába. Tanulnod kell. Menj haza, ne aggódjon anyád! Itt maradok, néha meglátogatsz.” A fiú kissé bólintott, lehajolt, hogy a vállára emelje a zsákot, mielőtt elfordult, és hálával a szemében visszanézett az erdőőrre.

A fiú lefelé ment a dombról, apró árnyéka suhant lefelé a lejtőn, mögötte a száraz tűzifával teli zsák mintha nyomta volna sovány hátát, a súlytól léptei oldalra dőltek, mint egy hajó, amely a rakományt pakolja ki a dokkban. Az erdőőr az árnyékát figyelte, könnyes mosoly villant az arcán. A lejtő lábánál a fiú visszafordult, és intett a kezével, messze, de az erdőőr még mindig látta a szemeit, ahogy ragyognak, mint a felhők mögül előbukkanó nap.

Hozzászólás (0)