Ange Postecoglou - pria yang membawa mimpi kembali ke Tottenham.

Awalnya disambut dengan skeptisisme saat menerima pekerjaan itu, manajer Ange Postecoglou telah mengejutkan semua orang dengan membawa Tottenham ke puncak klasemen Liga Premier dengan awal terbaik dalam sejarah klub.

Pelatih Postecoglou merayakan kemenangan 5-2 atas Burnley di putaran keempat Liga Primer pada 24 September bersama Son Heung-min. Foto: Reuters

"Hanya dalam delapan pertandingan Liga Premier, Postecoglou telah menciptakan lebih banyak kenangan dan momen yang akan dikenang selama 20 atau 30 tahun ke depan daripada gabungan tiga pendahulunya," komentar The Guardian .

Baru sebulan yang lalu, masih ada keraguan tentang Tottenham di bawah kepemimpinan Postecoglou karena belum mampu mengalahkan tim besar. Di antara lawan-lawan yang mereka kalahkan hingga putaran ke-5, Manchester United masih kesulitan, sementara Burnley dan Bournemouth benar-benar kalah telak. Melawan Sheffield United, Tottenham hanya menang berkat dua gol di waktu tambahan. Tetapi hasil selanjutnya menunjukkan bahwa tim Postecoglou telah meningkat. Mereka memaksa rival abadi mereka, Arsenal, untuk berbagi poin di Emirates, sebelum mengalahkan Liverpool. Meskipun diuntungkan oleh keputusan wasit – dengan satu gol sah yang dianulir dan dua kartu merah untuk Liverpool – Tottenham tidak pernah tampak benar-benar kalah telak dari lawan-lawan mereka yang seharusnya lebih kuat. Ketika kedua tim memiliki 11 pemain di lapangan, Tottenham memberi kesan bahwa mereka adalah lawan yang seimbang bagi Liverpool.

Dalam pertandingan terakhir mereka, saat bertandang ke Luton Town, Tottenham menghadapi kesulitan setelah Yves Bissouma menerima kartu kuning kedua di akhir babak pertama. Namun, meskipun bermain dengan sepuluh pemain, mereka mendominasi babak kedua dan menang 1-0 berkat tendangan voli dari bek tengah Van de Ven. Hasil ini membantu Tottenham mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka sejak awal musim dan naik ke puncak klasemen Liga Premier setelah delapan putaran. Dari 19 tim yang tersisa, hanya Arsenal yang mempertahankan rekor tak terkalahkan serupa dengan tim asuhan Postecoglou.

Maddison (nomor 10) - pemain baru yang memainkan peran penting dalam serangan - menguasai bola saat dihadang oleh pemain Bournemouth selama kemenangan Tottenham 2-0 di putaran ketiga Liga Premier pada 26 Agustus. Foto: Reuters

Ketika Tottenham mengincar Postecoglou – yang saat itu melatih Celtic di Liga Utama Skotlandia – untuk posisi pelatih kepala pada awal musim panas 2023, banyak keraguan muncul tentang pengalamannya melatih di liga-liga besar dan peluang keberhasilannya. Sejarah telah menunjukkan banyak pelatih berhasil di tempat lain tetapi gagal mengulangi kesuksesan tersebut, bahkan kehilangan reputasi mereka ketika mencoba peruntungan di Liga Primer. Beberapa pelatih Amerika bahkan memiliki masalah dengan aksen mereka. Jadi, apa yang membuat pelatih Australia keturunan Yunani seperti Postecoglou berbeda? Dan akankah para pemain jutawan itu mampu membiasakan diri berbicara dengan seorang pelatih yang tidak berbeda dari orang biasa – seseorang yang jarang berinteraksi dengan mereka dalam kehidupan latihan sehari-hari?

Namun setelah begitu banyak ketidakstabilan di bawah tiga manajer terakhir – dari Jose Mourinho yang legendaris hingga Antonio Conte yang terbukti kemampuannya, atau Nuno Espirito Santo yang kurang terkenal tetapi sangat menjanjikan – tampaknya tidak ada seorang pun di Tottenham yang mempertanyakan keputusan untuk memilih Postecoglou lagi. Dan sejauh ini, semuanya baik-baik saja.

Pada pertandingan kandang pertama musim ini – melawan Manchester United – suasananya tegang. Stadion Postecoglou disambut dengan spanduk raksasa, tetapi keraguan tetap ada. Pencetak gol terbanyak Harry Kane telah pindah ke Bayern, dan energi positif dari tahap akhir masa jabatan Mauricio Pochettino telah hilang. Di luar stadion, para penggemar bahkan memprotes harga tiket.

Protes terkait harga tiket belum berakhir, tetapi hal itu tidak lagi terasa sebagai ancaman bagi Postecoglou dan tim. Tiga pertandingan kandang telah berakhir dengan tiga kemenangan, dua di antaranya kemenangan dramatis di menit-menit terakhir. Dan sosok di balik kesuksesan itu adalah Postecoglou. Para penggemar Tottenham mulai bertanya-tanya seberapa jauh manajer ini dapat membawa tim, terutama dengan begitu banyak area yang masih perlu ditingkatkan. Dua kali clean sheet dalam tujuh pertandingan adalah statistik yang mengkhawatirkan. Tottenham telah tertinggal empat kali musim ini, dan meskipun Postecoglou telah membantu membalikkan keadaan dengan pergantian pemain dan ketahanan kolektif, ini bukanlah kebiasaan yang baik.

Bissouma (nomor 8) berduel dengan Bruno Fernandes saat Tottenham menang 2-0 atas Man Utd di putaran kedua Liga Premier pada 19 Agustus. Foto: Reuters

Tersingkir lebih awal dari Piala Liga oleh Fulham menyoroti keterbatasan kedalaman skuad. Apa yang akan terjadi jika pemain kunci seperti Son Heung-min atau James Maddison cedera? Akankah Pierre-Emile Højbjerg atau Oliver Skipp mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Yves Bissouma atau Pape Sarr?

Namun sejauh ini, hasil negatif itu belum terjadi. Son secara bertahap bersinar setelah musim yang mengecewakan dan telah mencetak enam gol. Dibandingkan dengan Hugo Lloris di penghujung kariernya, Guglielmo Vicario jelas merupakan peningkatan di posisi penjaga gawang. Destiny Udogie adalah bek sayap yang luar biasa, dan Richarlison juga menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Bissouma secara bertahap mendapatkan kembali performa yang dimilikinya selama di Brighton.

Pertanyaannya adalah, berapa lama performa positif ini bisa bertahan? Akan tiba saatnya keberuntungan atau keputusan wasit berbalik melawan Tottenham. Mereka juga sedikit diuntungkan oleh fakta bahwa rival-rival mereka yang seimbang semuanya menghadapi masalah masing-masing. Manchester United dan Chelsea mengalami awal yang buruk, Newcastle belum kembali ke performa musim lalu, sementara tim-tim kejutan seperti Brighton dan Aston Villa kurang konsisten. Tempat di Liga Champions tampaknya dalam jangkauan tim Postecoglou, sesuatu yang dua bulan lalu jarang dibicarakan ketika membicarakan Tottenham.

Tim-tim unggulan juga memiliki masalah mereka sendiri. Arsenal masih beradaptasi dengan pemain-pemain baru mereka dan membutuhkan waktu untuk menemukan ritme permainan. Liverpool bahkan memiliki jumlah clean sheet yang lebih sedikit daripada Tottenham. Bahkan Man City, meskipun memiliki jadwal yang relatif mudah, belum menunjukkan kesempurnaan dengan dua kekalahan beruntun dalam dua pertandingan terakhir mereka. Finis di empat besar akan menjadi pencapaian yang signifikan bagi Tottenham, dan jika para penggemar mereka mulai memimpikan sesuatu yang luar biasa, Postecoglou adalah alasannya.

Sudah lama sekali sejak siapa pun berani bermimpi di Tottenham.

Thinh Joey (menurut The Guardian )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/ange-postecoglou-nguoi-dua-giac-mo-tro-ve-tottenham-4662447.html