Replika Laut Mati muncul di “planet ke-9”

(NLDO) - Tanda-tanda lautan luar angkasa yang 8% lebih asin daripada lautan Bumi baru saja diidentifikasi oleh ilmuwan Amerika.

Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Dr. Alex Nguyen dari Universitas Washington di St. Louis dan Dr. Patrick McGovern dari Lunar and Planetary Institute (AS) menemukan tanda-tanda laut yang mirip dengan salinan Laut Mati di dunia yang dulunya merupakan "planet kesembilan" tata surya.

Jauh di bawah Sputnik Planitia dari "planet kesembilan" mungkin terdapat lautan yang sangat asin - Foto: NASA

Dunia yang menarik itu adalah Pluto, yang "diturunkan" dari planet menjadi planet katai oleh Persatuan Astronomi Internasional (IAU) pada tahun 2006, sementara ilmuwan NASA bersikeras bahwa Pluto layak dianggap sebagai planet.

Dalam studi baru, ilmuwan Amerika menggunakan data dari pesawat ruang angkasa New Horizons milik NASA.

Dengan menggunakan model matematika untuk menganalisis citra Pluto beresolusi tinggi dari New Horizons, para ilmuwan meneliti lebih dalam ke lautan yang diduga terkubur di bawah kerak tebal nitrogen dan metana planet kerdil tersebut.

Suhu permukaan Pluto sekitar -220 derajat Celsius, sangat dingin sehingga bahkan gas seperti nitrogen dan metana membeku menjadi padat, sehingga menyulitkan keberadaan air.

“Seharusnya ia kehilangan hampir seluruh panasnya segera setelah terbentuk, jadi perhitungan dasar menunjukkan bahwa ia membeku hingga ke intinya,” Sci-News mengutip Dr. Nguyen.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah mengumpulkan bukti-bukti aneh yang menunjukkan bahwa benda langit tersebut mungkin memiliki lautan bawah tanah. Misalnya, terdapat kriovolkano yang menyemburkan es dan uap.

Model Dr. Nguyen dan Dr. McGovern menargetkan Sputnik Planitia, lobus barat bidang es berbentuk hati Pluto yang terkenal.

Daerah itu merupakan lokasi tumbukan meteorit miliaran tahun yang lalu. Dengan menganalisis retakan dan tonjolan es, mereka memperkirakan bahwa lautan di daerah ini berada di bawah lapisan es setebal 40 hingga 80 km.

Karena letaknya yang sangat dalam, lautan ini secara tidak sengaja terisolasi, dan tetap tidak membeku.

Selain itu, faktor lain yang menyebabkan tidak terjadinya pembekuan ini adalah garam.

Lautan Pluto sangat asin, dengan konsentrasi garam 8% lebih tinggi dari lautan Bumi.

Rasio ini hampir menyamai Great Salt Lake di negara bagian Utah, AS, yang dianggap sebagai Laut Mati Amerika.

Tentu saja, lautan Pluto tidak asin seperti Laut Mati, tetapi tetap merupakan replika dekat yang menarik, di dunia yang sebelumnya banyak orang percaya lautan tidak ada.

Kepadatan ini menjelaskan banyaknya retakan yang terlihat di permukaan. Jika lautan jauh lebih padat, kerak es akan runtuh, menciptakan lebih banyak retakan daripada yang sebenarnya diamati. Jika lautan jauh lebih padat, retakan akan jauh lebih sedikit.

Hasilnya, yang baru saja diterbitkan dalam jurnal Icarus, mendukung harapan NASA akan dunia yang jauh lebih "maju" daripada planet katai dan dengan lebih banyak hal untuk dijelajahi .

Beberapa ilmuwan bahkan berharap adanya "celah" bagi kehidupan ekstrem di dunia yang dingin ini.

Untuk mendapatkan jawaban paling akurat, kita mungkin harus menunggu misi luar angkasa selanjutnya yang ditujukan ke wilayah terjauh Tata Surya.

Sumber: https://nld.com.vn/ban-sao-bien-chet-xuat-hien-o-hanh-tinh-thu-9-196240522110619191.htm