Mundur dari jabatan Wakil Direktur Departemen, kembali ke sawah ciptakan beras terbaik di dunia

Pensiun dini, Dr. Tran Tan Phuong mengabdikan seluruh hatinya kepada hasrat terbesarnya dalam hidup: meneliti beras terbaik di planet ini.

Berkat kontribusinya yang tak kenal lelah, Dr. Tran Tan Phuong menjadi salah satu dari enam individu berprestasi yang meraih penghargaan dalam program Vietnam Glory 2025. Setelah lebih dari dua dekade berkarya tanpa lelah, ia dan rekan-rekannya telah menciptakan varietas padi ST25, yang telah meraih predikat sebagai beras terbaik dunia , sekaligus mengharumkan nama beras Vietnam.

Bapak Ho Duc Phoc, Anggota Komite Sentral Partai, Wakil Perdana Menteri, dan Ibu Nguyen Thi Thu Ha, Anggota Komite Sentral Partai, Wakil Presiden, Sekretaris Jenderal Komite Sentral Front Tanah Air Vietnam, menyerahkan simbol-simbol kepada 6 orang yang dihormati dalam acara tersebut. Foto: Lao Dong

Perjalanan dari pohon mangga menuju puncak kejayaan

Pada tahun 2003, ketika konsep "beras lezat" masih asing di Vietnam, dan sebagian besar sektor pertanian masih mengejar tujuan "produktivitas", sekelompok kecil ilmuwan di Soc Trang memulai perjalanan yang penuh tantangan. Itulah kelompok riset beras harum yang dipimpin oleh insinyur Ho Quang Cua. Insinyur muda Tran Tan Phuong, dengan kecintaannya yang membara terhadap tanaman padi di tanah kelahirannya, dengan cepat menjadi kolaborator yang berharga.

Dr. Tran Tan Phuong adalah salah satu dari tiga ilmuwan yang menciptakan varietas padi ST25. Foto: Trung Hieu - VNA

Masa-masa awal itu sangatlah sulit. Kelompok itu hanya terdiri dari tiga orang, tanpa laboratorium, dan tanpa peralatan modern. Mereka harus menyewa lahan petani untuk melakukan eksperimen. Tempat kerjanya terkadang hanya berupa gubuk berisi sekam padi, atau bahkan di bawah pohon mangga yang rindang. Namun, dari awal yang sederhana itu, lahirlah ide-ide cemerlang.

Dr. Phuong menceritakan bahwa titik awalnya adalah sebagai petani, karena ia telah terikat dengan ladang sejak kecil. Ia menyadari bahwa Provinsi Soc Trang memiliki banyak varietas padi wangi asli yang berharga, tetapi memiliki kelemahan fatal: hasil panen rendah dan hanya dapat ditanam setahun sekali. Sementara itu, varietas padi unggul tidak memiliki cita rasa yang khas. Pertanyaan besarnya adalah bagaimana menciptakan varietas padi yang lezat, berproduksi tinggi, dan dapat ditanam 2-3 kali setahun untuk meningkatkan taraf hidup petani.

Untuk menemukan jawabannya, ia dan rekan-rekannya memilih jalan tersulit: menerapkan metode genetik dalam pemuliaan. Proses ini membutuhkan kesabaran luar biasa dan dapat memakan waktu puluhan tahun untuk membuahkan hasil. "Untuk menciptakan varietas padi dengan perbedaan hasil, kualitas, ketahanan terhadap hama, kekeringan, salinitas... satu-satunya cara adalah menerapkan metode genetik dalam pemuliaan. Meskipun metode ini sulit dan memakan waktu, tetap harus dilakukan," tegasnya.

Kegigihan dan orientasi yang tepat telah membuahkan hasil. Pada tahun 2011, Bapak Tran Tan Phuong berhasil mempertahankan disertasi doktoralnya di bidang Genetika dan Pemuliaan. Secara kebetulan dan bermakna, ini juga merupakan jurusan yang lebih dari 60 tahun lalu, Dr. Ahli Agronomi Luong Dinh Cua - putra Soc Trang yang luar biasa - pelajari dan pertahankan dengan sukses di Jepang. Perjalanan ilmiahnya bagaikan kelanjutan dari warisan para pendahulunya, yang menerangi kebanggaan negeri ini.

Meningkatkan kualitas beras Vietnam: Dari "kenyang" menjadi "lezat"

Proses penelitian kelompok Dr. Phuong dapat dibagi menjadi dua tahap. Sebelum tahun 2012, tujuannya adalah menciptakan galur padi wangi dengan kualitas yang mampu bersaing secara setara dengan varietas padi Thailand yang terkenal. Kelompok ini memulai dengan kombinasi hibrida sederhana, yang hanya terdiri dari 2-3 varietas induk, yang kemudian menghasilkan varietas ST pertama seperti ST11 dan ST12.

Dr. Tran Tan Phuong (kedua dari kanan) dan para penulis dari kelompok pemuliaan varietas padi ST24 dan ST25 menerima penghargaan untuk kontes varietas padi terbaik di Soc Trang. Foto: Trung Hieu, TTX.

Sejak tahun 2013, ketika standar hidup masyarakat meningkat, kebutuhan akan "makanan lezat" menggantikan "makanan bergizi", dan tim peneliti memasuki fase baru. Tujuannya kini bukan hanya kelezatan, tetapi juga integrasi berbagai karakteristik unggul lainnya. Setiap kombinasi hibrida menjadi lebih kompleks, terkadang menggabungkan gen dari puluhan varietas induk yang berbeda untuk memenuhi semua faktor: aroma yang lembut, kelembutan beras, ketahanan terhadap hama (terutama wereng cokelat), ketahanan terhadap penyakit busuk daun, dan bentuk bulir padi yang harus panjang, berkilau, dan indah "seperti model", seperti yang diibaratkan oleh Bapak Phuong.

Hasil dari proses hibridisasi yang kompleks ini adalah lahirnya ST24, terutama ST25. Varietas padi ST25 merupakan kristalisasi dari berbagai generasi hibridisasi, yang diwariskan dan dikembangkan dari kombinasi intermediet seperti ST19 dan ST20. Bapak Phuong mengatakan bahwa proses ini dipandu oleh sinyal sensitif dari pasar, melalui kerja sama yang erat dengan insinyur Ho Quang Cua, yang tidak hanya berpengetahuan luas tentang teknologi tetapi juga memiliki visi bisnis yang tajam.

Keberhasilan ST25 pada tahun 2019 dan 2023 di kompetisi Beras Terbaik Dunia bukanlah sebuah kebetulan, melainkan hasil tak terelakkan dari lebih dari 20 tahun penelitian, evaluasi, dan perbaikan berkelanjutan yang tak kenal lelah. Beras Vietnam, yang dulu hanya dikenal karena hasil panennya, kini telah diposisikan di segmen kualitas tertinggi di peta beras dunia. Harga ekspor beras ST terkadang melampaui ambang batas 1.000 dolar AS/ton, membawa nilai ekonomi yang luar biasa dan membuka babak baru kebanggaan bagi produk pertanian Vietnam.

Pensiun untuk melanjutkan menulis mimpi beras

Pada April 2024, di usia 58 tahun, Dr. Tran Tan Phuong, yang saat itu menjabat Wakil Direktur Departemen Pertanian dan Lingkungan Hidup, memutuskan untuk pensiun hampir 4 tahun lebih awal. Keputusan ini mengejutkan banyak orang, tetapi baginya, itu adalah pilihan yang tak terelakkan. Ia ingin mengabdikan seluruh waktu dan pikirannya yang tersisa untuk hasrat terbesarnya dalam hidup: penelitian padi.

Pensiun bukan berarti istirahat. Malah, ritme kerjanya justru semakin padat. Di Stasiun Penelitian Padi Soc Trang, ia dan rekan-rekannya menghadapi "harta karun" yang sangat besar: sebuah bank gen berisi lebih dari 3.000 varietas padi berharga yang dikumpulkan dari seluruh dunia dan lebih dari 20.000 kombinasi hibrida yang telah dihasilkan dalam dua dekade terakhir. Setiap musim, tim harus mensurvei dan mengevaluasi ratusan hingga ribuan kombinasi, sebuah pekerjaan yang membutuhkan ketelitian dan ketekunan luar biasa, dan diperkirakan akan memakan waktu beberapa tahun lagi untuk diselesaikan.

Panen ST25. Foto: Trung Hieu, TTX.

Tujuannya tidak terbatas pada kesuksesan ST25. Permintaan konsumen dan tantangan perubahan iklim terus berubah. Ia sedang mengembangkan rencana yang lebih besar. Salah satunya adalah berhasil menyilangkan varietas padi berbunga panjang, yang meniru varietas padi Basmati yang terkenal dari India dan Pakistan, tetapi yang beradaptasi dengan baik dengan kondisi tanah Soc Trang.

Baginya, kesuksesan terbesar seorang ilmuwan pertanian adalah ketika para petani dengan senang hati menanam varietas padi mereka, dan konsumen menikmati hidangan lezat mereka. "Kami bermimpi menciptakan varietas padi yang membuat para petani bahagia seperti merawat bunga. Ketika Anda pergi ke ladang dan melihat keindahan, keharuman, dan kebanggaannya, itulah tujuan tertinggi," akunya.

Atas kontribusinya yang luar biasa terhadap karier pemuliaan padi, Dr. Tran Tan Phuong merasa terhormat menerima banyak penghargaan mulia:

Medali Buruh Kelas Satu yang diberikan oleh Presiden (2019).

Penghargaan Ho Chi Minh untuk Sains dan Teknologi (2021, kelompok penulis yang sama).

Penghargaan Prestasi Luar Biasa dari Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA) dan Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) untuk Penerapan Teknik Nuklir dalam Pemuliaan Tanaman.

Penghargaan Beras Emas Vietnam.

Banyak Sertifikat Penghargaan dari Kementerian, cabang dan provinsi Soc Trang.

Sumber: https://kienthuc.net.vn/bo-ghe-pho-giam-doc-so-ve-ruong-tao-gao-ngon-nhat-hanh-tinh-post1550350.html