Apa peran Departemen Pendidikan AS? Apakah pembubarannya akan memengaruhi studi di luar negeri di AS?

Presiden AS Donald Trump pada tanggal 20 Maret menandatangani dekrit untuk membubarkan Departemen Pendidikan AS setelah memecat hampir setengah dari stafnya dan mempersempit fungsinya dalam beberapa waktu terakhir.

Presiden AS Donald Trump memegang perintah eksekutif setelah menandatanganinya dengan Menteri Pendidikan AS Linda McMahon di Gedung Putih pada tanggal 20 Maret.

FOTO: AFP

Peran Departemen Pendidikan AS

Didirikan pada tahun 1979, tugas utama Departemen Pendidikan AS adalah menyediakan dana bagi mahasiswa melalui hibah dan pinjaman. Departemen ini juga bertanggung jawab untuk mendistribusikan dana federal ke sekolah-sekolah negeri, dengan fokus utama pada siswa penyandang disabilitas dan siswa kurang mampu, serta menegakkan undang-undang antidiskriminasi.

Menurut The New York Times , pendanaan sekolah telah disetujui oleh Kongres dan kemungkinan besar tidak akan terpengaruh oleh perintah eksekutif Presiden Donald Trump. Namun, peran pengawasan dana ini mungkin akan dikurangi dan dialihkan ke lembaga federal lainnya.

Secara keseluruhan, dana federal untuk sekolah negeri hanya sekitar 10% dari total dana yang diterima sekolah. Meskipun Bapak Trump selalu mengatakan ingin mengembalikan pengelolaan pendidikan ke negara bagian, kenyataannya, pemerintah negara bagian sudah memiliki kendali penuh atas pendidikan lokal dan sebagian besar menggunakan dana pajak negara bagian untuk membiayai kegiatan pendidikan.

Departemen Pendidikan AS juga tidak memiliki wewenang untuk memutuskan kurikulum atau daftar buku pelajaran di sekolah umum.

Departemen Pendidikan AS juga menyelenggarakan tes untuk memantau prestasi siswa Amerika dan membandingkannya dengan siswa di negara bagian dan negara lain. Selain itu, lembaga ini berperan penting dalam mendanai proyek penelitian pendidikan dan menyebarluaskan temuannya.

Namun, The New York Times menyatakan bahwa penutupan Departemen Pendidikan AS "mungkin tidak akan berdampak langsung terhadap operasional sekolah menengah atas dan universitas". Pasalnya, pemerintahan Presiden Donald Trump sedang mempertimbangkan untuk menugaskan Departemen Keuangan AS untuk menyalurkan pinjaman dan hibah kepada siswa, sementara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS mengelola anggaran untuk siswa penyandang disabilitas.

Sementara itu, menurut AFP , Departemen Pendidikan AS tidak dapat ditutup tanpa persetujuan Kongres AS, tetapi perintah Trump kemungkinan akan membuat departemen tersebut kekurangan dana dan staf. "Departemen Pendidikan akan jauh lebih kecil daripada sekarang," kata sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt kepada para wartawan sebelum upacara penandatanganan.

Bagaimana rasanya belajar di AS?

Dr. Le Bao Thang, Direktur perusahaan konsultan pendidikan internasional OSI Vietnam, berkomentar bahwa jika Departemen Pendidikan AS dibubarkan dalam waktu dekat, pasar studi luar negeri AS tidak akan "terpengaruh sama sekali", mulai dari kebijakan studi luar negeri negara tersebut hingga peraturan penerimaan universitas.

Secara spesifik, Dr. Thang mengatakan bahwa pendidikan Amerika memiliki hierarki tertentu. Di dalamnya, Departemen Pendidikan AS, atau dengan kata lain, Departemen Pendidikan federal, memiliki "makna simbolis". Faktanya, pengelolaan universitas-universitas Amerika, terutama unit-unit publik, berada di bawah kewenangan negara, dan setiap sekolah yang ingin merekrut mahasiswa internasional harus mendapatkan persetujuan dari Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE).

Sementara itu, terkait regulasi perekrutan mahasiswa asing, universitas biasanya akan bertanggung jawab sendiri, tambah Dr. Thang.

Menurut statistik ICE, pada tahun 2023, terdapat 31.310 warga Vietnam yang belajar di AS, menempati peringkat ke-6 dalam hal jumlah mahasiswa internasional. Ini adalah pertama kalinya jumlah warga Vietnam yang belajar di AS mencapai lebih dari 30.000 orang setelah 2 tahun di bawah 30.000. Namun, jika mempertimbangkan jumlah mahasiswa internasional di sekolah menengah atas saja, Vietnam berada di peringkat ke-5 dengan 3.187 orang, setelah Tiongkok, Korea Selatan, Meksiko, dan Spanyol.