Apakah pintu untuk belajar di AS tertutup bagi pelajar Asia?

Lebih dari setengah juta pelajar dari Asia yang belajar di AS, sebagian besar dari China dan India, berada dalam kebingungan setelah serangkaian tindakan pengetatan visa baru oleh pemerintahan Presiden Donald Trump.

Dalam pernyataan yang mengejutkan, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menegaskan bahwa AS akan "secara aktif mencabut visa" bagi mahasiswa internasional yang memiliki "hubungan dengan Partai Komunis Tiongkok" atau belajar di "bidang sensitif".

Pengumuman ini muncul ketika Departemen Luar Negeri memerintahkan kedutaan-kedutaan besar untuk menunda penjadwalan visa baru dan memperluas pemeriksaan media sosial, sebuah langkah yang oleh banyak pakar disebut "emosional dan sewenang-wenang." Mahasiswa dari Asia, yang mencakup lebih dari 70% mahasiswa internasional di AS, diperkirakan akan paling terdampak.

Suasana ketakutan merajalela.

Pada tahun ajaran 2023-2024, Tiongkok akan memiliki sekitar 277.000 mahasiswa yang belajar di AS; India akan memiliki 331.000 mahasiswa, diikuti oleh Korea Selatan dengan 43.000; Vietnam dengan 22.000 mahasiswa dan puluhan ribu mahasiswa dari berbagai negara seperti Taiwan (Tiongkok), Indonesia, dan Jepang. Impian mereka untuk belajar di universitas-universitas bergengsi kini terancam pupus.

Di Beijing, seorang konselor karier mengenang: "Pagi itu, para mahasiswa berbondong-bondong ke kantor saya dan bertanya, 'Guru, apakah ini benar-benar akhir?'" Banyak yang telah membayar untuk memesan tempat duduk tetapi belum mengajukan visa. Pusat-pusat konseling di Taipei dan Jakarta juga melaporkan peningkatan kekhawatiran tentang penolakan visa, kemungkinan karena sebuah unggahan lama di media sosial.

Di India, Devraj, 26 tahun, meskipun menerima beasiswa 85% untuk gelar masternya di Universitas Columbia, masih ragu untuk membayar deposit $1.000 karena takut tidak bisa mendapatkan visanya tepat waktu. "Saya tidak tahu apakah saya harus melanjutkan atau tidak. Jika keadaan terus seperti ini, saya mungkin akan memilih Eropa," ujarnya.

Mimpi banyak keluarga hancur.

Bagi banyak keluarga Asia, menyekolahkan anak-anak mereka di AS merupakan hasil dari proses panjang akumulasi finansial dan investasi pendidikan . Bagi banyak keluarga, tempat di universitas di AS bukan hanya peluang karier, tetapi juga simbol status sosial. Kini, ketidakpastian dan perasaan menjadi target telah membuat banyak orang tua merasa frustrasi.

Sekitar 6.500 mahasiswa Tiongkok belajar di Universitas Columbia tahun lalu. Foto: The New York Times

Banyak pakar yakin kebijakan baru ini terutama ditujukan kepada mahasiswa Tiongkok. Selain alasan keamanan nasional, dengan keinginan AS untuk mencegah aktivitas spionase berteknologi tinggi, pemerintahan Presiden Donald Trump juga menuduh beberapa universitas seperti Harvard "mendorong ideologi ekstremis dan berkolusi dengan pemerintah Beijing."

Ibu dari seorang mahasiswa Tiongkok bernama Taylor, yang saat ini sedang kuliah di Pennsylvania, merasa kesal: "Kami tidak mengirim anak kami untuk menjadi mata-mata seperti yang mereka katakan. Itu penghinaan. Kami hanyalah orang tua biasa yang ingin memberikan masa depan yang lebih baik bagi anak kami."

Banyak orang tua mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk menyekolahkan anak-anak mereka ke Kanada, Inggris, atau Singapura, negara-negara yang dianggap lebih bersahabat dalam iklim politik saat ini. Beberapa keluarga Tiongkok memilih untuk menyekolahkan anak-anak mereka di negara asal, karena negara tersebut berinvestasi besar dalam sistem pendidikan tingginya.

Universitas-universitas Tiongkok kini bersaing ketat dengan universitas-universitas di "pusat pendidikan" seperti AS dan Inggris dalam pemeringkatan global. "Bukan berarti Amerika lebih buruk, melainkan Amerika tidak lagi ramah," kata Jason Wei, ayah dari seorang mahasiswa yang baru-baru ini ditolak visanya.

Permainan zero-sum

Bagi AS, konsekuensi dari kebijakan ini lebih dari sekadar memburuknya hubungan diplomatik. Biaya kuliah dari mahasiswa Asia merupakan sumber pendapatan yang signifikan bagi universitas, dengan biaya kuliah tiga kali lebih tinggi daripada biaya kuliah mahasiswa domestik di banyak sekolah negeri.

Menurut Institut Pendidikan Internasional, mahasiswa internasional menyumbang lebih dari $50 miliar bagi perekonomian AS pada tahun 2023. Tidak hanya itu, mereka juga merupakan tenaga riset utama di laboratorium universitas.

Profesor David Leopold, pakar hukum imigrasi AS, berkomentar: "Pemutusan aliran sumber daya manusia secara tiba-tiba ini merupakan guncangan finansial dan intelektual. Hal ini sama saja dengan AS yang menghancurkan posisi akademis globalnya dengan tangannya sendiri." Sebelumnya, pemerintahan Presiden Donald Trump sempat berkonfrontasi secara hukum dengan Universitas Harvard.

Bahkan mereka yang secara tradisional mendukung kebijakan keras terhadap Tiongkok mulai bertanya-tanya. Akankah kebijakan ini efektif, atau justru akan merusak citra Amerika sebagai kekuatan besar yang memiliki nilai-nilai "terbuka" dan "toleran"?

Sejak masa jabatan pertamanya, Presiden Donald Trump telah menerapkan sejumlah langkah untuk membatasi mahasiswa internasional dengan alasan keamanan nasional, termasuk Inisiatif Tiongkok, yang bertujuan mencegah spionase akademis.

Meskipun program tersebut dibatalkan oleh pemerintahan Presiden Joe Biden karena dianggap diskriminatif, pemerintahan saat ini tetap melanjutkan jalan yang sama, bahkan lebih agresif.

Bagi Candy, seorang mahasiswa statistik di Universitas Michigan, ketakutan terbesarnya bukanlah tidak diizinkan tinggal di AS, melainkan dipaksa keluar. "Saya baru kelas dua. Kalau saya dipulangkan, semua kerja keras saya di sekolah akan sia-sia," ujarnya.

Bagi Tony, 19 tahun, mahasiswa baru di University of California, semua ini terasa seperti permainan kekuasaan. "Setelah tarif berakhir, mereka beralih ke kami," ujarnya. "Sepertinya administrasi ini melihat mahasiswa internasional sebagai alat tawar-menawar."

Presiden Donald Trump mungkin sedang menyusun strategi menjelang pemilihan paruh waktu, memproyeksikan citra yang kuat di mata pemilih konservatif. Namun, konsekuensinya bagi Amerika Serikat bisa sangat berat, tidak hanya dalam hal hilangnya prestise, tetapi juga hilangnya satu generasi intelektual yang memilih Amerika Serikat sebagai rumah mereka.

Dalam konteks ini, negara-negara Asia memanfaatkan "gelombang arus balik". Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong (HKUST) menyatakan telah menerima banyak lamaran dari mahasiswa yang seharusnya kuliah di Harvard.

Hong Kong, Jepang, dan Singapura semuanya telah mengumumkan perluasan pendaftaran, penyederhanaan proses transfer, dan beasiswa bagi mahasiswa yang terkena dampak kebijakan AS.

Sumber: https://phunuvietnam.vn/canh-cua-du-hoc-my-dang-khep-lai-voi-sinh-vien-chau-a-20250606133802601.htm