Penerbangan bertenaga pertama di dunia

[iklan_1]

Sebelum penerbangan legendaris Wright bersaudara, dua insinyur Inggris berhasil membangun pesawat bersayap tetap menggunakan mesin uap.

Simulasi pesawat bertenaga uap yang terbang di udara. Foto: W. L Walton

Pada tahun 1842, dua insinyur Inggris, William Samuel Henson dan John Stringfellow, menerima paten untuk sebuah mesin terbang. Tidak seperti banyak upaya sebelumnya yang menggunakan glider dan balon udara, penemuan Henson dan Stringfellow ini unik karena merupakan langkah pertama menuju penerbangan bertenaga. Hanya enam tahun kemudian, pesawat bertenaga uap pertama di dunia lepas landas. Menariknya, ini terjadi lebih dari setengah abad sebelum penerbangan bersejarah Wright bersaudara di Kitty Hawk, menurut Amusing Planet .

Manusia telah mencoba terbang sejak zaman kuno. Pada abad ke-9, insinyur Muslim Abbas bin Firnas menciptakan sepasang bulu elang dan terbang jarak pendek sebelum jatuh dan melukai dirinya sendiri. Pada abad ke-11, biarawan Benediktin Eilmer dari Malmesbury memasang sayap pada lengan dan kakinya, terbang jarak pendek, dan jatuh dengan keras. Pada akhir abad ke-19, seorang pelaut Jerman bernama Albrecht Berblinger membuat sepasang sayap, mengikatnya di lengannya, dan melompat ke Sungai Donau, berharap dapat menyeberangi sungai. Berblinger akhirnya jatuh langsung ke air.

Terobosan besar pertama dalam dunia penerbangan datang dari Baron George Cayley dari Yorkshire. Ia pertama kali mengusulkan gagasan untuk merancang pesawat modern sebagai mesin bersayap tetap, alih-alih bersayap mengepak seperti yang dibayangkan banyak pendahulunya. Cayley mengusulkan penciptaan sistem daya angkat, daya dorong, dan kendali yang terpisah. Ia juga mengidentifikasi empat gaya vektor yang memengaruhi pesawat: daya dorong, daya angkat, daya hambat, dan berat. Cayley menemukan pentingnya kelengkungan sayap bagi penerbangan.

Terinspirasi oleh karya Cayley, John Stringfellow dan William Samuel Henson merancang sebuah pesawat penumpang besar bertenaga uap. Disebut "Aerial", pesawat ini memiliki lebar sayap hampir 45 meter dan berat desain 1.300 kg. Tenaga penggeraknya berasal dari mesin uap ringan buatan Henson yang mampu menghasilkan 50 tenaga kuda. Henson dan rekannya, Stringfellow, bahkan berencana mendirikan perusahaan bernama Aerial Transit dengan armada pesawat-pesawat ini, yang masing-masing mampu mengangkut 10-12 penumpang melintasi Atlantik menuju Mesir dan Tiongkok.

Pada tahun 1848, Henson dan Stringfellow membangun versi miniatur pesawat dengan lebar sayap 10 kaki dan dua baling-baling berbilah enam yang berputar berlawanan arah di bagian belakang. Untuk mencegah angin menyebabkan pesawat stall, para insinyur melakukan eksperimen mereka di dalam pabrik terbengkalai di Chard. Ruang uji, dengan panjang sekitar 65 kaki dan tinggi 12 kaki, menyediakan lingkungan yang terkendali untuk pekerjaan mereka. Sebuah kawat pemandu mencegah pesawat menyimpang dari jalurnya. Kawat tersebut hanya menempati kurang dari setengah panjang ruangan, menyisakan tempat persembunyian di salah satu ujungnya agar mesin dapat meninggalkan lantai. Ketika mesin uap menyala, mesin mengikuti kawat tersebut, naik secara bertahap sebelum mencapai ujung ruangan yang lain, di mana ia menabrak selembar kanvas yang ditempatkan di sana untuk menghentikannya bergerak. Ini adalah penerbangan pertama dalam sejarah oleh pesawat bersayap tetap bertenaga.

Penerbangan itu hanya berhasil sekali, tetapi upaya-upaya berikutnya gagal. Model-model selanjutnya yang dibuat dalam ukuran yang lebih besar tidak dapat terbang terus-menerus, sehingga memadamkan harapan Aerial Transit untuk mengembangkan pesawat penumpang. Henson menjadi putus asa dan menyerah, yang menyebabkan pembubaran perusahaan pada tahun 1848. Namun, Stringfellow tetap gigih mengembangkan pesawat bertenaga bersama putranya, membangun model lain sepanjang 3 meter yang ditenagai oleh mesin uap kompak rancangannya sendiri. Beberapa saksi mata menyaksikan model tersebut terbang selama beberapa percobaan pada tahun 1848. Stringfellow sendiri tetap yakin dengan eksperimen tersebut dan menganggapnya sebagai bukti kelayakan pesawat bertenaga.

Meskipun kontribusi Stringfellow sebagian besar telah dilupakan dalam perjalanan sejarah, model perunggu penemuannya berdiri di Chard's Fore Street di Somerset, bersama dengan beberapa lainnya dalam koleksi Museum Sains di London.

An Khang (Menurut Amusing Planet )

[iklan_2]
Tautan sumber