Perlombaan untuk menaklukkan Bulan kembali memanas

Amerika memimpin perlombaan baru untuk menaklukkan Bulan, diikuti oleh Rusia, Cina, dan India.

Simulasi konstruksi di Bulan. (Sumber: ICON)

Di atas semua negara lain, Amerika Serikat adalah negara yang memimpin upaya menaklukkan satelit alami Bumi, dengan program Artemis.

Misi Artemis

Misi pertama adalah misi Artemis I, yang berhasil diluncurkan oleh NASA dari Kennedy Space Center pada 16 November 2022.

Segera setelah itu, NASA segera mengerahkan rencana Artemis II yang dijadwalkan diluncurkan pada November 2024.

Awak Artemis II yang berjumlah empat orang, yang akan mengorbit Bulan dan kembali ke Bumi, termasuk tiga astronaut Amerika yang bekerja untuk NASA, dan satu astronaut Kanada.

Khususnya, Christina Koch, insinyur listrik berusia 44 tahun, yang berpartisipasi dalam perjalanan luar angkasa pertama yang seluruhnya dilakukan perempuan saat berada di ISS, akan menjadi perempuan pertama yang mengorbit Bulan. "Ini adalah awal dari era yang membawa kita lebih jauh lagi, membawa pelajaran yang kita pelajari dalam misi ini kembali ke Bumi dan menerapkannya pada eksplorasi ruang angkasa yang lebih mendalam," ujar Koch.

Menengok kembali sejarah, Apollo 11 adalah penerbangan luar angkasa yang mendaratkan manusia pertama di Bulan, dua astronaut Amerika, Neil Armstrong dan Buzz Aldrin, pada pukul 20.18 malam tanggal 20 Juli 1969. Armstrong menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di permukaan Bulan enam jam kemudian, pada tanggal 21 Juli 1969.

Terakhir kali AS mengirim awak ke Bulan adalah pada tahun 1972, menandai misi terakhir pesawat ruang angkasa Apollo.

Bukan kebetulan NASA menamai program kembalinya ke Bulan sebagai Artemis—dinamai dewi yang merupakan saudara kembar dewa cahaya Yunani, Apollo. Program Artemis melanjutkan program Apollo yang terkenal dengan mengirimkan pesawat ruang angkasa berawak ke Bulan.

Program Artemis bertujuan untuk mengirim kru multietnis ke Bulan dan menjelajahi kutub selatan Bulan yang jauh untuk pertama kalinya. Program ambisius ini juga bertujuan untuk membangun pemukiman berkelanjutan di Bulan.

Artemis III dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2025 atau 2026, tergantung pada kesiapan sistem peluncuran Starship yang dikembangkan SpaceX. Artemis IV akan dilaksanakan akhir dekade ini.

Prioritas Rusia

Di pihak Rusia, misi mengirim manusia untuk menjelajahi Bulan pada periode 2029-2030 dianggap sebagai prioritas penting.

Tuan Igor Komarov, kepala badan antariksa Rusia Roscosmos, menegaskan bahwa Rusia dan AS dapat bekerja sama dalam program ini.

Jejak Rusia dalam perlombaan antariksa ditandai dengan keberhasilan peluncuran satelit buatan Sputnik 1 dan kosmonot Yuri Gagarin yang menjadi manusia pertama di luar angkasa pada tahun 1961. Pada tahun 1974, wahana penjelajah Lunokhod 1 dan Lunokhod 2 menempuh jarak 40 km melintasi medan bulan, mengambil foto panorama dan menganalisis sampel tanah.

Tiongkok mempercepat

Meskipun baru dimulai agak belakangan, dengan China yang baru menempatkan satelit pertamanya ke orbit pada tahun 1970, negara ini berkembang sangat pesat.

Pejabat Tiongkok pada tanggal 13 Juli mengumumkan rincian baru terkait rencana peluncuran pesawat antariksa untuk membawa astronaut ke bulan, dengan harapan menjadikan Tiongkok negara kedua yang berhasil mendaratkan manusia di bulan.

Menurut Kantor Berita Xinhua, pada pertemuan puncak kedirgantaraan yang diadakan di kota Wuhan pada tanggal 13 Juli, Tn. Zhang Hailian, Wakil Kepala Insinyur Badan Antariksa Berawak Tiongkok (CMSA), mengungkapkan bahwa misi eksplorasi bulan diperkirakan akan berlangsung sebelum tahun 2030.

Ini adalah bagian dari proyek pembangunan stasiun penelitian bulan. Ia mengatakan mereka akan mempelajari secara detail cara membangun pangkalan tersebut dan melaksanakan misi eksplorasi serta eksperimen lainnya.

Pada tahun 2013, Tiongkok mendaratkan robot di Bulan, menjadikannya negara ketiga yang berhasil melakukannya. Pada tahun 2019, Tiongkok menjadi negara pertama di dunia yang mendaratkan pesawat ruang angkasa di sisi terjauh Bulan.

Pada tahun 2020, negara ini terus menuai keberhasilan ketika menjadi negara ketiga yang mengumpulkan sampel dari Bulan.

Wahana antariksa Chang'e-4 dan penjelajah Yutu-2 milik Tiongkok saat ini merupakan satu-satunya wahana antariksa yang beroperasi di permukaan bulan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok telah membangun stasiun luar angkasanya sendiri, yang disebut Tiangong. Ketika Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) "pensiun" (diperkirakan pada tahun 2030), Tiangong dapat menjadi satu-satunya stasiun luar angkasa yang beroperasi di orbit Bumi.

Tanda India

Baru-baru ini, India berhasil meluncurkan stasiun pendarat di Bulan. Roket LVM3 yang membawa stasiun dan robot misi Chandrayaan 3 lepas landas dari Pusat Antariksa Satish Dhawan India pukul 16.05 tanggal 14 Juli (waktu Hanoi ).

Lokasi pendaratan roket Chandrayaan-3 terletak di wilayah kutub selatan Bulan, dekat dengan lokasi pendaratan pesawat ruang angkasa Luna 25 milik Rusia yang dijadwalkan diluncurkan pada bulan Agustus.

Sebagai "titik panas" di bidang eksplorasi luar angkasa, Kutub Selatan Bulan diyakini mengandung banyak es air, yang berpotensi digunakan sebagai bahan bakar roket dan dapat mendukung kehidupan untuk penaklukan Bulan.

Chandrayaan-3 dijadwalkan mendarat di Bulan pada 23 atau 24 Agustus. Jika berhasil, pendaratan ini akan menjadi tonggak bersejarah, mengingat misi ke kutub selatan Bulan seringkali gagal. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa kutub selatan hanya menerima cahaya pada sudut rendah, dan kegelapan membuat manuver menjadi tantangan besar bagi manusia.

Ada banyak alasan bagi perlombaan untuk menaklukkan Bulan lagi, namun, seperti dilansir The Conversation, Dr. Florian Vidal dari Institut Hubungan Internasional Prancis (IFRI) dan Profesor Fisika José Halloy dari Universitas Paris telah memberikan beberapa alasan untuk menjelaskan mengapa negara-negara kembali berlomba untuk menaklukkan Bulan.

Pertama, Bulan dianggap sebagai titik awal penerbangan ke Mars atau planet lain karena lebih hemat bahan bakar. Kedua, Bulan dapat menjadi tempat pelatihan bagi para astronaut untuk tinggal lama di luar angkasa. Ketiga, Bulan merupakan tempat pengujian peralatan seperti kendaraan berawak dan kendaraan yang beroperasi dari stasiun tetap.

[iklan_2]
Sumber