Dari prajurit di medan perang

Mengikuti arahan penduduk setempat, saya pergi ke ladang alang-alang di Desa Tao Xa (Kelurahan Bac Dong Hung, Provinsi Hung Yen ). Di depan mata saya terbentang hamparan hijau subur barisan alang-alang, menggantikan sepenuhnya tanah asam yang sebelumnya terbengkalai, dataran rendah, dan terbengkalai. Di balik kebangkitan itu terdapat upaya dan aspirasi yang gigih untuk meningkatkan nilai ladang tanah kelahiran veteran Nguyen Cao Dong (lahir tahun 1958).

Sambil dengan cermat memeriksa pertumbuhan dan warna setiap tangkai rumput, Tuan Dong berhenti ketika melihat saya dan dengan hangat mengundang saya ke rumahnya untuk menikmati secangkir teh hijau. Di rumah kecil di tengah desa Tao Xa, mantan tentara itu perlahan menceritakan perjalanan militernya yang berat namun membanggakan.

Veteran Nguyen Cao Dong.

Pada tahun 1976, saat baru berusia 18 tahun, Nguyen Cao Dong mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan kampung halamannya untuk bergabung dengan militer. Setelah 3 bulan pelatihan sebagai prajurit baru, prajurit muda Nguyen Cao Dong ditugaskan ke Kompi 3, Batalyon 2, Brigade Lapis Baja 22, Korps 4 (sekarang Korps 34), dan dilatih di pangkalan Song Than ( Binh Duong , sekarang Kota Ho Chi Minh).

Pada akhir tahun 1978, ia dan kesatuannya berpartisipasi dalam perang untuk melindungi perbatasan barat daya, menyelesaikan misi mengusir pasukan Pol Pot keluar dari wilayah negara. Kemudian, berkoordinasi dengan angkatan bersenjata Front Persatuan Nasional Kamboja untuk Keselamatan Nasional, mereka mengalahkan rezim reaksioner Pol Pot dan membebaskan ibu kota Phnom Penh (7 Januari 1979). Setelah menyelesaikan misinya di Kamboja, pada tahun 1979, Nguyen Cao Dong ditugaskan ke Kompi 2, Batalyon 3 di bawah Brigade 405 (Wilayah Militer 3), berpartisipasi dalam pertempuran untuk melindungi perbatasan utara negara itu. Di sini, ia dan rekan-rekannya dengan teguh mempertahankan tanah mereka, berkontribusi untuk mempertahankan setiap jengkal tanah suci di pagar negara. Pada tahun 1981, Nguyen Cao Dong diberhentikan dari tentara dan kembali ke tanah airnya.

Kepada para prajurit di garis depan ekonomi

Kembali ke kehidupan normal, veteran Nguyen Cao Dong mulai membangun kembali hidupnya dari ladang. Ia bercerita: “Seperti banyak keluarga di desa, perekonomian keluarga saya sebagian besar bergantung pada beras. Meskipun kami memiliki lebih dari 1 hektar sawah, lahannya rendah sehingga sering tergenang, tanahnya tidak subur, produktivitasnya rendah, dan kehidupan tidak dapat ditingkatkan.”

Ini bukan hanya kisah keluarganya, tetapi kenyataan yang dialami banyak petani di wilayah tersebut. Mekanisasi sulit dilakukan karena dataran rendah, pertanian manual masih umum, dan efisiensi ekonomi tidak sebanding dengan upaya yang dilakukan. Banyak pekerja paruh baya tidak memiliki pekerjaan tetap, dan kehidupan mereka masih rentan.

Dalam situasi tersebut, dengan kemauan keras dan tekad untuk mengatasi kesulitan yang telah ditempa selama tahun-tahun militernya, Tn. Dong berjuang untuk menemukan arah baru untuk memanfaatkan tanah terlantar, menciptakan lapangan kerja bagi orang-orang dan membuka peluang ekonomi berkelanjutan.

"Suami keponakan saya adalah seorang insinyur pertanian dari Afrika Selatan. Pada tahun 2021, saat berbincang dengannya, saya mengetahui bahwa di banyak negara, orang-orang menggunakan sedotan yang terbuat dari alang-alang, alih-alih sedotan plastik, agar ramah lingkungan. Mendengar hal itu, saya pun terpikir untuk membawa alang-alang ke kampung halaman saya untuk ditanam," kenang Pak Dong.

Setelah berhasil di lahan awal seluas 1,08 hektar, Bapak Dong dan istrinya melanjutkan pembelian lahan terbengkalai. Hingga saat ini, total luas lahan yang ditanami alang-alang adalah 4,32 hektar.

Berpikir dan bertindak, Bapak Dong pergi ke Provinsi Long An (sekarang Provinsi Tay Ninh) untuk bertemu para petani, belajar cara bercocok tanam, dan meminta benih rumput teki untuk dicoba ditanam di ladang keluarganya. Setiap pagi saat menyiram, melihat rumput tumbuh hijau dan sehat, Bapak Dong dan istrinya sangat gembira, yakin bahwa rumput teki dapat beradaptasi dengan tanah air mereka. Dari keberhasilan awal tersebut, beliau menyadari potensi pengembangan jangka panjang tanaman ini dan dengan berani mengusulkan ide untuk memulai usaha kepada pemerintah daerah. Dengan dukungan Komite Rakyat komune dan instansi terkait lainnya, beliau mulai mengalihfungsikan 1,08 hektar lahan sawah untuk menanam rumput teki.

Setelah menyelesaikan prosedur konversi, Bapak Dong dan istrinya mulai merenovasi lahan. Ia merobohkan tanggul-tanggul kecil, meratakan lahan, dan menyesuaikan sistem drainase agar sesuai dengan karakteristik pertumbuhan rumput. Daerah dataran rendah ditimbun secara merata, dan tanggul-tanggul diperkuat untuk mempertahankan kelembapan dan mencegah banjir. Sebelum menanam, ia juga membersihkan semua gulma, menciptakan kondisi yang mendukung bagi alang-alang untuk berakar dan tumbuh stabil di tanah baru.

Awalnya, karena kurangnya pengalaman dengan varietas rumput baru, Pak Dong menghadapi banyak kesulitan. "Saat itu, semua orang di ladang sedang menanam padi, hanya saya yang menanam rumput. Saya yang menabur benih terlebih dahulu, tetapi ketika semua orang selesai memanen, rumput masih belum tumbuh di ladang saya. Saat itu, saya khawatir, tetapi saya tidak patah semangat. Sifat seorang prajurit sudah tertanam dalam darah saya, begitu saya mulai bekerja, saya tidak menyerah di tengah jalan," kenang Pak Dong.

Sejak saat itu, ia terus-menerus meneliti cara menanam, menyiram, dan menghitung kerapatan tanam yang tepat untuk lahan rendah. Dua bulan kemudian, hamparan alang-alang mulai menghijau di lahan yang sebelumnya digunakan untuk menanam padi berproduksi rendah.

Mengubah rumput hijau menjadi sedotan untuk ekspor

Setelah setahun dirawat, alang-alang siap dipanen, dan Tn. Dong memasuki tahap produksi jerami biologis dari jenis rumput ini.

Setelah dipotong dari ladang, rumput harus dicuci bersih lalu dipotong-potong. Selanjutnya, kami membersihkan selaput di dalam batang rumput, merendamnya dalam garam dan cuka untuk menghilangkan baunya secara alami. Setelah itu, kami memasukkannya ke dalam pengering dan terakhir memotongnya kembali untuk menghasilkan sedotan yang utuh dan seragam. Akhirnya, kami dapat menjualnya di pasaran,” ujar Bapak Nguyen Cao Dong.

Untuk mencapai pasar internasional, produk harus melewati berbagai standar inspeksi yang ketat, terutama dalam hal kebersihan dan keamanan. Berkat pemenuhan persyaratan ini, sedotan biologis dari alang-alang Tn. Dong tidak hanya dikonsumsi dengan baik di dalam negeri tetapi juga diekspor ke pasar-pasar yang menuntut seperti Kanada dan Korea, dengan jumlah setiap batch mencapai jutaan buah. Hasil ini menunjukkan potensi kompetitif produk biologis Vietnam di pasar internasional.

Melihat produk-produk Vietnam meninggalkan ladang di tanah air mereka, menempuh perjalanan ribuan kilometer untuk menjangkau konsumen mancanegara, membuat Pak Dong tak kuasa menyembunyikan rasa bangganya. Baginya, setiap helai jerami merupakan pesan hijau untuk masa depan: “Saya membuat produk ini karena ingin meningkatkan kesadaran tentang pengurangan sampah plastik, menggunakan bahan-bahan alami agar anak cucu saya tidak terlalu bergantung pada plastik beracun. Melihat produk-produk Vietnam dipercaya oleh mancanegara, saya sungguh tersentuh.”

Tak hanya berkontribusi pada pelestarian lingkungan, modelnya juga menciptakan mata pencaharian musiman bagi 20-30 pekerja lokal, yang sebagian besar berusia 50-60 tahun, dengan pendapatan stabil 5-6 juta VND/bulan. Namun, di tengah kegembiraan tersebut, masih ada kekhawatiran bahwa pasar domestik masih acuh tak acuh terhadap produk ramah lingkungan: "Masyarakat masih terbiasa menggunakan pipa plastik karena murah dan praktis. Namun, saya yakin jika apa yang saya lakukan benar-benar bermanfaat bagi masyarakat, hal itu layak untuk diperjuangkan sampai tuntas," ungkap Bapak Dong.

Tak hanya berjuang untuk menjadi kaya secara sah dengan berbagai model pembangunan ekonomi yang efektif, veteran Nguyen Cao Dong juga merupakan pemimpin teladan dalam gerakan-gerakan emulasi, yang berkontribusi pada pembangunan tanah airnya. Sebagai anggota Asosiasi Veteran di Desa Tao Xa (Kelurahan Bac Dong Hung, Provinsi Hung Yen), dan juga Wakil dari asosiasi petani kolektif desa tersebut, beliau selalu berkoordinasi erat dengan organisasi-organisasi lokal untuk menciptakan lapangan kerja bagi anak-anak anggota veteran yang berada dalam kondisi sulit. Beliau juga tak segan berbagi pengalamannya dalam menanam, mengolah alang-alang, dan memproduksi jerami bagi mereka yang ingin belajar, berkontribusi dalam menyebarkan model ekonomi hijau di wilayah tersebut.

Bapak Nguyen Cao Thang, Kepala Desa Tao Xa dan Ketua Asosiasi Veteran Desa, berkomentar: “Bapak Nguyen Cao Dong adalah seorang veteran teladan, pelopor dalam mengembangkan model pembuatan sedotan biologis dari alang-alang. Beliau tidak hanya menciptakan pendapatan tetap bagi keluarganya, tetapi juga menciptakan lapangan kerja bagi banyak pekerja lokal. Modelnya menjadi motivasi bagi orang lain untuk belajar dan meniru, berkontribusi dalam mendorong pembangunan berkelanjutan ekonomi lokal.”

Berbicara tentang rencananya ke depan, Bapak Dong mengatakan bahwa keluarganya berencana untuk meningkatkan kualitas produk dan membangun pabrik yang memenuhi standar ekspor agar dapat mengakses pasar yang menantang seperti Jepang. Di saat yang sama, beliau akan terus berpartisipasi aktif dalam gerakan lokal, berkontribusi pada pembangunan kota kelahirannya.

Bertahun-tahun berlatih di ketentaraan telah membentuk karakter teguh para prajurit Paman Ho yang tak kenal takut berkorban dan berjuang, berani berpikir dan bertindak, bertekad mengatasi kesulitan, dan bangkit menjadi kaya raya secara sah di tanah air. Menengok kembali pencapaian seorang petani berusia hampir 70 tahun, banyak orang berdecak kagum. Ia adalah kristalisasi dari tekad untuk menjadi kaya, hasrat untuk berkontribusi, dan tangan yang tak pernah lelah. Setiap jerami yang diolah dari rumput merupakan bagian dari upaya pelestarian lingkungan. Setiap panen adalah musim kerja baru bagi warga sawah. Di tengah hamparan rumput yang berangin, Pak Dong masih lekat dalam diam pada tanah, pada rakyat, pada impian hijau untuk tanah airnya.

Artikel dan foto: TRAN HAI LY

    Sumber: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/cuu-chien-binh-nguyen-cao-dong-gioo-sinh-ke-xanh-noi-dong-trung-838766