Memanfaatkan bulu ayam untuk menghasilkan energi bersih

Para peneliti menggunakan limbah bulu ayam untuk membuat membran keratin yang berguna untuk sel bahan bakar hidrogen dan elektrolisis.

Limbah bulu ayam dapat membantu menghasilkan energi bersih. Foto: Adobe Stock

Hidrogen merupakan energi bersih yang menjanjikan. Sel bahan bakar hidrogen menghasilkan listrik menggunakan membran semipermeabel. Namun, membran ini seringkali diproduksi menggunakan "bahan kimia abadi" yang mahal, tidak ramah lingkungan, beracun, dan berpotensi karsinogenik.

Tim peneliti dari Institut Teknologi Federal Swiss (ETH Zurich) dan Universitas Teknologi Nanyang (NTU) di Singapura telah menemukan cara baru untuk memproduksi membran ini, lapor Interesting Engineering pada 21 Oktober. Mereka mengekstrak protein keratin dari limbah bulu ayam dan mengubahnya menjadi serat mikroskopis yang disebut amiloid menggunakan proses ramah lingkungan. Serat keratin mikroskopis ini kemudian digunakan untuk membran sel bahan bakar.

Setiap tahun, sekitar 40 juta ton bulu ayam dibakar. Proses ini tidak hanya menghasilkan emisi CO2 dalam jumlah besar, tetapi juga menghasilkan gas beracun seperti SO2. Pemanfaatan bulu ayam untuk menghasilkan energi hidrogen akan menjadi cara yang efektif untuk mengelola limbah dari industri unggas.

Namun, masih ada tantangan yang harus diatasi sebelum hidrogen menjadi sumber energi berkelanjutan. "Hidrogen adalah unsur paling melimpah di alam semesta, tetapi sayangnya hal ini tidak terjadi di Bumi," ujar Raffaele Mezzenga, profesor Pangan dan Material Lunak di ETH Zurich. Di Bumi, hidrogen tidak berada dalam bentuk murni, sehingga harus diproduksi melalui proses yang membutuhkan banyak energi.

Membran baru ini menjanjikan tidak hanya untuk digunakan dalam sel bahan bakar, tetapi juga dalam elektrolisis (proses pemisahan air menjadi hidrogen dan oksigen menggunakan listrik). Dalam proses ini, arus searah dialirkan melalui air, menyebabkan oksigen terbentuk di anoda yang bermuatan positif, sementara hidrogen dilepaskan di katoda yang bermuatan negatif. Air murni tidak cukup konduktif dan biasanya membutuhkan penambahan asam. Namun, membran baru ini permeabel terhadap proton, memungkinkan partikel bergerak antara anoda dan katoda, sehingga elektrolisis efektif bahkan dalam air murni.

Selanjutnya, tim akan menguji stabilitas dan daya tahan membran keratin baru ini dan melakukan penyempurnaan sesuai kebutuhan. Mereka telah mengajukan permohonan paten dan sedang mencari investor atau perusahaan untuk membantu mengembangkan teknologi ini lebih lanjut dan mengomersialkannya.

Thu Thao (Menurut Teknik Menarik )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/san-xuat-nang-luong-sach-tu-long-ga-4667859.html