F-16 dan alasan mengapa pemerintah Kyiv masih akan menghadapi banyak kendala

[iklan_1]

Upaya Ukraina untuk membeli jet tempur F-16 AS mendapat dorongan besar selama akhir pekan, setelah Presiden AS Joe Biden menawarkan dukungannya untuk pelatihan pilot Ukraina menggunakan pesawat tersebut.

Komentar Presiden Joe Biden kepada para pemimpin G7 di Jepang muncul beberapa hari setelah Inggris dan Belanda mengatakan mereka sedang membangun "koalisi internasional" untuk membantu Ukraina membeli F-16.

F-16 akan menjadi peningkatan yang signifikan dibandingkan pesawat era Soviet yang saat ini digunakan oleh Angkatan Udara Ukraina. Presiden Volodymyr Zelensky menyambut baik keputusan Presiden Joe Biden, dengan mengatakan dalam sebuah unggahan Twitter: "Keputusan ini akan meningkatkan Angkatan Udara kami secara signifikan."

Namun, para analis memperingatkan, pesawat tempur ini bukanlah obat mujarab untuk semua masalah. Mereka memiliki kelemahan yang diketahui dengan baik oleh pemerintah Moskow dan kemungkinan akan dieksploitasi.

Seorang pilot F-16 yang masih aktif bertugas mengatakan kepada CNN bahwa ekspektasi terhadap pesawat tersebut mungkin terlalu tinggi. "Mengenai apakah F-16 dapat membuat perbedaan yang signifikan, jawabannya adalah tidak," kata pilot tersebut. Pilot tersebut meminta untuk tidak disebutkan namanya karena ia tidak berwenang berkomentar.

Dunia - F-16 dan alasan mengapa pemerintah Kyiv masih akan menghadapi banyak kendala — Sebuah F-16 Fighting Falcon mendarat di bandara militer AS di Spangdahlem, Jerman. (Foto: Harald Tittel/dpa/Reuters)

Jet tempur paling populer di dunia

F-16 adalah pesawat tempur bermesin tunggal dan multiperan, artinya dapat digunakan dalam misi serangan udara ke udara maupun serangan darat.

Angkatan Udara AS menilai F-16 sebagai “sistem senjata berperforma tinggi dan berbiaya rendah.”

Ribuan F-16 telah dibangun selama beberapa dekade dan ratusan di antaranya telah diekspor ke berbagai negara di seluruh dunia.

Menurut direktori Angkatan Udara Dunia milik Flight Global, ada hampir 2.200 F-16 yang beroperasi tahun ini, menjadikannya jet tempur paling populer di dunia, mencakup 15% dari semua jet tempur di seluruh dunia.

F-16 yang dipasok ke Ukraina akan menjadi versi yang lebih tua daripada yang digunakan oleh sekutu AS, terutama negara-negara Eropa Barat.

Para analis mengatakan F-16 yang dikirim ke Ukraina tidak akan menjadi model tertua, melainkan pesawat yang telah mengalami apa yang disebut "peningkatan paruh baya", yaitu peningkatan pada perangkat elektronik dan perangkat lunak pesawat.

Ukraina mengatakan pihaknya membutuhkan 200 F-16, jumlah yang wajar.

“Saat ini terdapat surplus F-16 di negara-negara Barat, yang menyediakan pasokan siap pakai dan jalur logistik yang aman,” kata Robert Hopkins, seorang penulis penerbangan militer dan mantan pilot Angkatan Udara AS.

“Saat ini, ada beberapa model pesawat lain yang lebih canggih daripada F-16, tetapi jumlahnya lebih sedikit dan belum siap untuk dikirim.”

Pesawat yang lebih canggih mungkin adalah pesawat yang lebih dikenal seperti F-35 dan F/A-18 milik AS atau Rafale milik Prancis.

Ada juga model pesawat yang kurang dikenal.

"Pesawat terbaik secara teknis mungkin adalah Grippen Swedia karena kemampuan tempurnya, kemampuannya untuk beroperasi di lingkungan pangkalan yang keras, dan kemudahan perawatannya," kata Peter Layton, seorang peneliti di Griffith Asia Institute dan mantan perwira Angkatan Udara Kerajaan Australia. "Namun, produksi tahunan pesawat ini sangat rendah dan tidak ada pasokan yang tersedia."

Menjaga F-16 di Udara

Para analis mengatakan jumlah F-16 yang digunakan di seluruh dunia telah membantu membangun jalur logistik yang aman dan sejumlah besar suku cadang - komponen kunci untuk menjaga pesawat tetap siap tempur.

Namun, mereka juga mengatakan bahwa untuk pesawat modern seperti F-16, pelatihan personel pemeliharaan bisa memakan waktu lebih lama daripada pelatihan pilot.

“Saya pikir sangat mungkin untuk melatih pilot Ukraina menerbangkan F-16 dalam tiga bulan,” kata Tuan Layton.

Namun, menurut laporan bulan Maret tentang ketersediaan F-16 oleh Congressional Research Service (CRS), “pelatihan teknisi dapat memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun, tergantung pada tingkat kemahiran yang diinginkan.”

Bahkan setelah 133 hari pelatihan, pekerja pemeliharaan Angkatan Udara AS masih harus belajar di tempat kerja selama setahun sebelum mendapatkan sertifikasi penuh, menurut laporan CRS ini.

Laporan tersebut juga menunjukkan kemungkinan adanya masalah dengan angka. F-16 membutuhkan banyak perawatan: sekitar 16 jam perawatan untuk setiap jam operasi.

Mengenai pelatihan pilot, baik Layton maupun pilot yang tidak disebutkan namanya tersebut mengatakan kepada CNN bahwa tiga bulan pelatihan sudah cukup untuk mencakup hal-hal dasar, termasuk lepas landas, tetap di udara, dan mendarat dengan aman. Misi tempur menjadi jauh lebih kompleks.

Menurut pilot ini, F-16 adalah pesawat yang sangat mudah untuk dibiasakan, tetapi untuk menggunakannya secara efektif dalam “lingkungan target yang dinamis” bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Belajar menerbangkan F-16 hanyalah satu bagian dari perjuangan. Pilot Amerika pertama-tama dilatih untuk menerbangkan, kemudian dilatih untuk mengendalikan dua F-16, lalu empat F-16. Prosesnya memakan waktu bertahun-tahun, dan ini baru bagian dasar dari unit tempur taktis.

Tuan Layton mengatakan bahwa pilot Ukraina saat ini telah menunjukkan kemampuan yang tinggi, dan dapat "belajar sambil bekerja" dengan F-16 hanya dalam hal pertahanan udara, menembak jatuh pesawat dan rudal Rusia dalam waktu dekat.

"Logika ini tidak akan berarti apa-apa jika mereka perlu dilatih untuk serangan darat segala cuaca atau malam hari di ketinggian rendah, menggunakan sistem inframerah dan sistem bom berpemandu. Itu akan memakan banyak waktu," tambahnya.

Di mana sebaiknya menyimpan F-16?

Ada pertanyaan tentang di mana F-16 Ukraina akan dikerahkan.

"F-16 beroperasi paling baik di landasan pacu yang panjang dan berkualitas tinggi," tulis analis RAND Corp. John Hoehn dan William Courtney dalam sebuah makalah awal bulan ini. "Mereka mungkin kesulitan di landasan pacu era Soviet yang masih sederhana di seluruh Ukraina."

Untuk membawa kembali pesawat-pesawat Barat, mereka harus kembali ke permukaan dan mungkin memperluas beberapa landasan pacu, sebuah proses yang kemungkinan besar akan terdeteksi oleh Rusia. Jika hanya ada beberapa lapangan terbang yang sesuai di lokasi yang diketahui, serangan Rusia yang terkonsentrasi dapat menghambat kemampuan F-16 Ukraina untuk beroperasi.

Dengan asumsi Ukraina dapat mengatasi masalah logistik dan pemeliharaannya serta menemukan landasan pacu yang aman untuk F-16-nya, kata para analis, Ukraina masih perlu melengkapinya dengan senjata yang tepat agar efektif melawan pesawat tempur Rusia, seperti Su-25 dan MiG-31.

Menurut laporan CRS, “keuntungan yang diperoleh dari pengalihan pesawat tempur canggih Barat untuk mencapai superioritas udara hanya dapat terwujud jika disertai dengan amunisi produksi Barat dalam jumlah besar.”

Senjata modern dari Barat untuk F-16 akan sangat mahal.

Misalnya, menurut CRS, rudal udara-ke-udara jarak menengah canggih (AMRAAM) berharga sekitar $1,2 juta dan membutuhkan waktu dua tahun untuk memproduksi satu rudal.

Pemerintah AS dapat menyediakan AMRAAM dan senjata lainnya dari gudang senjatanya sendiri, tetapi dengan waktu produksi yang begitu lama, akan berisiko menghabiskan gudang senjatanya jika dibutuhkan dalam konflik yang melibatkan langsung pasukan militer AS, menurut CRS.

Perang Politik dan Masa Depan

Meskipun F-16 memiliki keterbatasan, Hopkins mengatakan, pertarungan politik sedang berlangsung, dan kemenangan perlu diraih di medan perang.

Pasokan F-16 ke Ukraina merupakan "kerja sama politik dan diplomatik yang kuat antara banyak negara Barat, khususnya negara-negara NATO," ujarnya.

Tuan Layton juga mengatakan bahwa Ukraina juga perlu mempertimbangkan dengan hati-hati.

Menurutnya, pemerintah Kyiv tidak akan mampu mengganti pesawat era Sovietnya jika pesawat tersebut dilarang terbang atau ditembak jatuh.

"Setelah beberapa waktu, Angkatan Udara Ukraina tidak akan lagi efektif dalam pertempuran. Mereka membutuhkan pesawat baru untuk misi pertahanan udara di masa mendatang."

Ia mengatakan bahwa beralih ke pesawat Barat saat ini masuk akal.

Namun, perang di Ukraina tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir dalam waktu dekat, dan pilot yang menerbangkan F-16 tidak yakin pesawat itu akan mempercepat kemajuan itu.

"Memberikan F-16 kepada Ukraina akan menjadi dorongan moral dan tambahan kecil bagi kemampuan tempur mereka, itu saja," kata pilot yang tidak disebutkan namanya itu.

“Pesawat-pesawat itu mungkin akan digunakan beberapa kali selama tahun depan dan memiliki beberapa keberhasilan, tetapi tidak ada satu pun pesawat yang akan mengubah jalannya perang ini.”

Nguyen Quang Minh (Menurut CNN)

[iklan_2]
Sumber