Menguraikan kemampuan khusus burung migrasi untuk menentukan arah

(Dan Tri) - Di seluruh dunia, banyak spesies burung bermigrasi setiap tahun. Jadi, bagaimana caranya agar mereka tidak tersesat?

Miliaran burung melakukan migrasi besar setiap tahun, terbang ribuan mil untuk mencapai tujuan mereka. Beberapa spesies, seperti burung laut Arktik ( Sterna paradisaea ), bahkan menempuh jarak yang setara dengan perjalanan dari Bumi ke Bulan dan kembali selama masa hidup mereka.

Pertanyaannya adalah, bagaimana makhluk kecil ini menavigasi dengan sangat akurat dalam perjalanan epik seperti itu?

Para ilmuwan telah menemukan bahwa burung memiliki serangkaian indra yang kompleks untuk navigasi, beberapa di antaranya telah diketahui dengan baik, tetapi banyak yang masih menjadi misteri bagi manusia.

Indra Orientasi

Penglihatan dan penciuman adalah dua petunjuk dasar yang digunakan burung untuk menemukan jalan mereka. Bagi burung yang pernah bermigrasi sekali, mereka dapat mengingat lokasi-lokasi yang familiar seperti sungai dan pegunungan.

Sebaliknya, burung migrasi yang bermigrasi melalui air memiliki lebih sedikit penanda untuk memandu mereka. Dalam hal ini, mereka lebih mengandalkan indra penciuman. Sebuah studi menemukan bahwa ketika indra penciuman mereka terganggu, burung laut Scopoli ( Calonectris diomedea ) masih dapat terbang di atas daratan, tetapi menjadi bingung ketika terbang di atas air.

Burung juga dapat menggunakan matahari dan bintang sebagai "pemandu". Burung yang terbang di siang hari menggunakan "kompas surya", yang menggabungkan pandangan mereka terhadap posisi Matahari di langit dengan persepsi internal mereka terhadap waktu berdasarkan ritme sirkadian mereka.

Dengan menggabungkan kedua informasi ini, burung dapat menentukan arah yang mereka tuju, seperti jam matahari hidup.

Penelitian menunjukkan bahwa mengganggu ritme sirkadian burung dengan cahaya buatan mencegah mereka berorientasi secara akurat, menunjukkan pentingnya kompas matahari bagi burung migrasi diurnal.

Namun, sebagian besar burung bermigrasi di malam hari, yang berarti posisi Matahari kurang bermanfaat. Dalam hal ini, mereka mengandalkan posisi dan rotasi bintang untuk menemukan jalan mereka. Mereka menggunakan kompas bintang ini dengan mempelajari posisi bintang-bintang di sekitar kutub langit, atau Polaris – bintang yang telah digunakan manusia untuk navigasi selama ribuan tahun.

Burung yang terbang di malam hari dapat mengandalkan bintang untuk navigasi (Foto: Getty Images).

Medan Magnet Bumi: Makna Misterius

Namun, bagaimana jika langit mendung dan burung tidak dapat melihat matahari, bintang, atau penanda lainnya? Di sinilah indra burung yang luar biasa berperan.

Burung dapat menemukan jalan mereka bahkan tanpa Matahari atau bintang, sebagian berkat indra yang disebut magnetoresepsi. Indra ini memungkinkan mereka merasakan medan magnet Bumi.

Kemampuan khusus ini mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah, tetapi penelitian menunjukkan bahwa mengganggu medan magnet memiliki dampak besar pada burung; misalnya, satu penelitian menemukan bahwa mengubah medan magnet di sekitar merpati mengganggu kemampuan mereka untuk menemukan jalan pulang.

Meskipun jelas bahwa burung memiliki kemampuan untuk merasakan medan magnet, bagaimana mereka melakukannya masih menjadi misteri bagi para ilmuwan. Profesor Peter Hore dari Universitas Oxford, Inggris, mengatakan bahwa burung pasti menggunakan semacam reaksi kimia yang hasilnya bergantung pada kekuatan dan arah medan magnet Bumi.

Ada beberapa teori tentang bagaimana reaksi kimia ini terjadi, tetapi Profesor Hore yakin hal itu disebabkan oleh molekul yang disebut kriptokrom, yang ditemukan di retina burung. Para peneliti telah mengonfirmasi di laboratorium bahwa kriptokrom yang diisolasi merespons medan magnet, dan bahwa respons ini membutuhkan cahaya biru, yang telah terbukti penting bagi kemampuan burung untuk merasakan medan magnet.

Namun, para peneliti masih belum yakin apakah kriptokrom cukup sensitif untuk mendeteksi perubahan kecil pada medan magnet Bumi. "Kami hanya tahu sedikit tentang detail cara kerja kompas ini," kata Profesor Hore. "Kami bahkan tidak tahu berapa banyak molekul kriptokrom yang ada di retina burung."

Beberapa penelitian juga menunjukkan adanya mekanisme penginderaan magnetik di dalam paruh burung. Bagian atas paruh memiliki reseptor yang berinteraksi dengan magnetit, mineral berbasis besi. Reseptor ini terhubung ke otak melalui jalur saraf penting, menunjukkan bahwa ini mungkin merupakan teknik lain yang digunakan burung untuk mengukur kekuatan medan magnet.

Selain merasakan medan magnet, burung dapat mengumpulkan informasi tentang arah dengan mendeteksi cahaya terpolarisasi, jenis cahaya yang gelombangnya berosilasi dalam bidang penyelarasan tertentu.

Cahaya matahari terpolarisasi dengan cara yang dapat diprediksi saat menyebar melalui atmosfer Bumi. Dengan menggunakan sel-sel khusus di retina mereka, burung dapat merasakan pola-pola ini, menangkap informasi tentang posisi Matahari, bahkan saat mendung.

Menyatukan potongan-potongan

Sama seperti kita menggunakan mata di siang hari tetapi mungkin menggunakan tangan untuk menavigasi ruangan yang remang-remang di malam hari, burung menggunakan indera yang berbeda pada waktu yang berbeda.

Burung dapat mengintegrasikan sinyal kompas mereka untuk navigasi. Setiap sinyal memiliki kepentingan yang berbeda di sepanjang perjalanan; misalnya, penginderaan magnetik kurang bermanfaat saat badai petir atau puncak matahari, yang keduanya dapat mengganggu medan magnet Bumi.

Dan semua strategi ini sangat dipengaruhi oleh genetika burung. Burung mewarisi kecenderungan migrasi dari induknya. Jarak dan arah terbang setiap spesies sangat ditentukan oleh genetika.

Upaya konservasi termasuk memindahkan mereka ke habitat lain, tetapi upaya ini sebagian besar tidak berhasil, karena mereka sangat pandai bernavigasi sehingga mereka sering kembali ke habitat lama setelah dipindahkan.

Oleh karena itu, para peneliti masih berupaya untuk memahami secara pasti gen mana yang bertanggung jawab atas kebiasaan migrasi burung, karena memahami sistem ini akan sangat penting bagi masa depan konservasi burung.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-kha-nang-dac-biet-xac-dinh-phuong-huong-cua-cac-loai-chim-di-cu-20250620020130525.htm