Builder.ai pernah menjadi perusahaan rintisan sensasional di bidang AI. Perusahaan ini memiliki kepemimpinan yang piawai dalam memanfaatkan media, investor terkemuka, kemitraan dengan Microsoft, dan bahkan menduduki peringkat ketiga dalam kategori inovasi AI oleh Fast Company , hanya di belakang OpenAI dan DeepMind.
Situasi memburuk pada akhir tahun lalu. Dewan direksi Builder.ai menemukan bahwa perusahaan telah menggelembungkan angka penjualan, sebuah insiden yang menyebabkan pengunduran diri CEO. Dari perusahaan teknologi bernilai $1,5 miliar , Builder.ai berada di ambang kebangkrutan hanya dalam beberapa bulan.
“Builder.ai adalah kisah peringatan bagi investor, karyawan, dan pemimpin. Berhati-hatilah dengan sebutan yang Anda gunakan; suatu hari nanti hal itu akan merugikan Anda,” kata Manpreet Ratia, CEO baru yang ditunjuk oleh Builder.ai pada bulan Maret.
Definisi AI yang ambigu
Tren AI telah membuat perusahaan rintisan Silicon Valley mengalami periode paling dinamis yang pernah ada. Menurut New York Times , runtuhnya Builder.ai hampir tidak disadari. Bahkan apakah perusahaan tersebut harus diklasifikasikan sebagai perusahaan AI masih menjadi bahan perdebatan.
Awal tahun ini, Komisi Sekuritas dan Bursa AS (SEC) mendakwa sepasang suami istri di San Francisco karena menipu investor dengan mengajak mereka bergabung dalam perusahaan obrolan berbasis AI. Di New York, jaksa juga mendakwa seorang pengusaha karena secara curang berinvestasi dalam aplikasi belanja di mana AI-nya sebenarnya adalah tim karyawan bayaran dari Filipina.
“AI palsu telah merajalela di Silicon Valley selama bertahun-tahun… Jika Anda menginginkan pendanaan, Anda hanya perlu menyebutkan sejumlah istilah terkait AI seperti ‘pembelajaran mesin,’ ‘pemodelan bahasa besar,’ atau ‘ini adalah masa depan.’ Anda tidak perlu benar-benar memiliki AI tersebut,” kata David Gerard, yang mengelola situs web yang mengungkap AI palsu, Pivot to AI.
 |
Produk Builder.ai. Foto: Bloomberg . |
Builder.ai didirikan pada tahun 2016 sebagai Engineer.ai, menyediakan platform untuk mendukung bisnis dalam membangun perangkat lunak. Pada tahap awal, perusahaan tidak banyak berbicara tentang AI. Ketika menerima investasi modal ventura besar pertamanya pada tahun 2018, CEO Sachin Dev Duggal menggunakan 150 kata untuk mempromosikan perusahaan, tetapi tidak termasuk "AI".
Pada saat itu, kurang dari 15.000 alamat web berakhiran “.ai”. Dikembangkan untuk pulau Anguilla di Karibia, domain “.ai” menjadi populer di kalangan perusahaan rintisan yang ingin menarik perhatian.
Menurut Domain Name Stat , sekitar 1.500 alamat “.ai” dibuat setiap hari selama musim panas ini. Dengan laju saat ini, jumlah situs web yang berakhiran “.ai” diperkirakan akan melebihi 1 juta pada akhir tahun. Sebagai perbandingan, jumlah bisnis online yang didirikan pada akhir era dot-com (akhir 1990-an) diperkirakan mencapai 10.000.
Putaran pendanaan keempat dan terakhir Builder.ai berlangsung pada tahun 2023 dan dipimpin oleh Qatar Investment Authority, dana investasi nasional Qatar. Kali ini, kata ketiga dalam siaran pers, tepat setelah nama perusahaan, adalah "AI".
Para investor menginvestasikan total $450 juta ke Builder.ai, termasuk inkubator DeepCore milik SoftBank, Microsoft, investor Hollywood Jeffrey Katzenberg, CEO Palo Alto Networks Nikesh Arora, dan perusahaan modal ventura yang berbasis di New York, Insight Partners.
Strategi promosi diri
Strategi Builder.ai adalah untuk menjadi ada di mana-mana. Menurut riset dari One Little Web, sebuah perusahaan konsultan India, perusahaan AI sering menerima liputan media terus-menerus, tidak hanya untuk promosi tetapi juga untuk meningkatkan penerapan dan mendorong pertumbuhan.
Faktanya, Builder.ai menghabiskan banyak uang untuk promosi daripada pengembangan produk. Pada akhir tahun 2024, perusahaan ini berpartisipasi dalam konferensi Web Summit di Lisbon. Builder.ai juga berpartisipasi sebagai mitra emas di konferensi TechCrunch Disrupt.
Pada acara-acara tersebut, Builder.ai memperkenalkan chatbot Natasha, yang diklaim sebagai alat manajemen program AI pertama. Produk ini dirancang untuk membuat pengembangan situs web dan aplikasi "semudah memesan pizza."
Ketika demam AI meledak pada tahun 2024, Builder.ai menghabiskan sekitar $42 juta untuk kampanye promosi, setara dengan 80% dari pendapatannya. Menurut New York Times , pengeluaran perusahaan untuk branding meningkat empat kali lipat selama periode yang sama.
CEO Duggal, yang menyebut dirinya sebagai "pemimpin ulung" di Builder.ai, sering tampil mengenakan sweter warna-warni, berbicara tentang potensi AI.
 |
Sachin Dev Duggal, pendiri Builder.ai, menghadiri konferensi di Qatar pada tahun 2024. Foto: Spotsfile . |
Pemrograman perangkat lunak dulunya merupakan pekerjaan yang melelahkan dan membutuhkan keterampilan tinggi. Konsep menciptakan perangkat lunak tanpa pengkodean disebut "no-code coding," atau dalam istilah yang lebih baru, "vibe coding," yang sepenuhnya mengandalkan AI untuk menulis kode.
Strategi Builder.ai telah terbukti cukup efektif. Majalah Fast Company pernah menempatkan Builder.ai sebagai perusahaan paling inovatif ketiga di bidang AI, enam peringkat lebih tinggi dari Nvidia. Majalah tersebut menyatakan bahwa perusahaan yang berpartisipasi dalam pemeringkatan membayar biaya kecil, tetapi proses pemeringkatan didasarkan pada kemampuan mereka.
Materi promosi Fast Company memuji Builder.ai atas "kemitraan barunya dengan JPMorgan Chase untuk menjual produk kepada pelanggan perusahaan keuangan tersebut." Namun, juru bicara bank mengkonfirmasi bahwa bank tersebut tidak pernah bermitra dengan Builder.ai sebagai pemasok.
Pada tahun 2024, Duggal menerima penghargaan Pengusaha Terbaik Tahun Ini dari EY (UK). Kemudian, ia mengikuti kompetisi global yang formatnya mirip dengan Academy Awards, tetapi tidak menang.
"Permainan ilusi"
Duggal adalah seorang pengusaha Inggris yang memulai karirnya 20 tahun lalu dengan desain grafis visual dan perangkat lunak berbagi foto sebelum mendirikan Engineer.ai pada tahun 2016.
Pada tahun 2018, Duggal mempekerjakan Robert Holdheim untuk menjalankan perusahaan tersebut. Namun, hanya beberapa bulan kemudian, Holdheim meninggalkan perusahaan dan menggugat Duggal, dengan tuduhan bahwa ia dipecat karena menunjukkan masalah-masalah pada perusahaan rintisan tersebut.
Dalam gugatan tersebut, Holdheim menyatakan bahwa perusahaan tersebut menyimpan dua set catatan akuntansi: satu berisi data palsu untuk dikirim kepada investor, dan yang lainnya mencatat data asli. Pada kenyataannya, Engineer.ai hanya memiliki sedikit klien dengan tingkat kepuasan yang rendah.
Dengan membandingkannya dengan perusahaan rintisan perawatan kesehatan Elizabeth Holmes, Theranos, Holdheim menyebut Engineer.ai sebagai "tipu daya," merujuk pada tindakan memutarbalikkan kebenaran dengan informasi yang salah.
 |
Manpreet Ratia, CEO Builder.ai saat ini. Foto: New York Times . |
Ketika dihadapkan oleh Duggal, CEO tersebut menjawab bahwa setiap perusahaan lain melakukan hal yang sama.
"Setiap perusahaan rintisan teknologi menggelembungkan nilainya untuk mengumpulkan modal, dan uang itulah yang memungkinkan kami mengembangkan teknologi kami," Holdheim mengutip pernyataan Duggal dalam gugatan tersebut.
Gugatan tersebut juga menuduh Duggal menggunakan uang perusahaan untuk pengeluaran mewah, bahkan menyewa koki pribadi dari Yunani untuk datang ke Los Angeles. Perusahaan membantah semua tuduhan sebelum mengubah namanya menjadi Builder.ai pada Oktober 2019.
Gugatan Holdheim diselesaikan secara damai. Bahkan, baik gugatan tersebut maupun artikel WSJ tahun 2019 yang menyoroti masalah Builder.ai tidak memengaruhi tingkat pertumbuhan perusahaan di tahun-tahun berikutnya.
Berkat pandemi, Builder.ai menerima investasi signifikan dari luar negeri. Pada tahun 2023, Microsoft menginvestasikan $30 juta dan mempromosikan perusahaan tersebut sebagai mitra strategis.
Tak lama kemudian, dewan direksi Builder.ai menyadari sesuatu yang tidak biasa: perusahaan tersebut memiliki sangat sedikit uang tunai meskipun mengalami pertumbuhan pesat. Setelah penyelidikan lebih lanjut, mereka menemukan bahwa pendapatan perusahaan telah digembungkan secara signifikan.
Secara spesifik, pendapatan Builder.ai untuk tahun fiskal 2023 dilaporkan sebesar $157 juta , tetapi angka sebenarnya hanya $42 juta . Pada tahun 2024, angka yang dilaporkan adalah $217 juta , hampir empat kali lebih tinggi dari angka sebenarnya ( $51 juta ).
Builder.ai juga berutang kepada Amazon Web Services sebesar $75 juta . Di bawah tekanan dari para kreditur, Duggal terpaksa mengundurkan diri, sementara dewan direksi mengajukan permohonan kebangkrutan.
Daya tarik AI
Pada bulan Mei, sebuah akun media sosial menuduh bahwa produk Natasha dari Builder.ai sebenarnya hanyalah hasil kerja 700 programmer India. Sebagai tanggapan, CEO saat ini, Ratia, membantah tuduhan tersebut, tetapi sebagian menyalahkan perusahaan karena tidak mendefinisikan istilah AI secara jelas.
“AI itu nyata. Ini bukan tipuan atau iklan palsu. Ini adalah sistem yang canggih dan terstandarisasi,” tulis Ratia di LinkedIn pada bulan Juni.
Selain Builder.ai, banyak startup AI lainnya juga telah terungkap. Nate, sebuah aplikasi belanja yang pernah mengumpulkan pendanaan sebesar $40 juta , ternyata menggunakan pekerja Filipina untuk memproses setiap pesanan secara manual, bukan menggunakan AI seperti yang diiklankan.
 |
Iklan untuk asisten virtual Natasha dari Builder.ai. Foto: Bloomberg . |
Pada bulan April, Alexander Beckman dan istrinya dituduh oleh SEC memalsukan laporan audit dan menggelapkan puluhan juta dolar dari perusahaan obrolan AI bernama GameOn. Mereka didakwa menggunakan dana perusahaan untuk pengeluaran pribadi, termasuk membeli rumah dan menyelenggarakan pernikahan mereka.
Builder.ai sendiri sedang diselidiki oleh jaksa penuntut di New York. Kisah Builder.ai dan serangkaian perusahaan AI yang telah runtuh mencerminkan daya tarik yang tak tertahankan dari istilah AI.
"AI laku dijual, tetapi otomatisasi tidak," aku CEO Builder.ai, Manpreet Ratia.
Sumber: https://znews.vn/goc-khuat-trong-cuoc-dua-ai-post1582198.html
Komentar (0)