Dua penulis dan veteran Amerika dianugerahi Medali Persahabatan Vietnam

Penyair Kevin Bowen lahir pada tahun 1947, saat ini tinggal di Massachusetts, dan berpartisipasi dalam Perang Vietnam dari tahun 1968 hingga 1969. Setelah menyadari kesalahan dan ketidakmanusiawian perang yang dilancarkan pemerintah AS di Vietnam, ia bergabung dengan gerakan antiperang saat masih menjadi anggota militer AS.

Sekembalinya dari Perang Vietnam, Kevin Bowen melanjutkan gerakan anti-perang di Amerika Serikat. Sebagai seorang profesor dan penyair, ia mulai menyuarakan keprihatinannya tentang Vietnam dan mengajak orang-orang yang cinta damai untuk menentang perang agresi AS terhadap rakyat Vietnam.

Setelah menjadi Direktur William Joiner Center, Kevin Bowen mengumpulkan para intelektual dan penulis terkemuka di Amerika Serikat untuk berpartisipasi dalam kegiatan William Joiner Center dalam menjelaskan kegagalan dan kejahatan Amerika Serikat dalam Perang Vietnam, dan sekaligus menyerukan kepada pemerintah AS untuk mencabut embargo, menormalkan hubungan dengan Vietnam, terutama memperkenalkan karya sastra tentang perang revolusioner Vietnam kepada universitas-universitas Amerika dan masyarakat umum.

Penyair Kevin Bowen

Mengatasi hambatan dan kesulitan kebijakan embargo AS, Kevin Bowen dan para penulis William Joiner Center mengundang hampir 200 penulis Vietnam ke AS. Rumah Kevin Bowen menjadi tempat tinggal dan penyambutan bagi banyak penulis Vietnam pada masa itu.

Beberapa elemen dan organisasi reaksioner di AS sangat "tidak senang" dengan hal ini, sehingga mereka sering mengancam nyawa istri dan anak-anak Kevin Bowen dan memintanya untuk mengakhiri hubungannya dengan Vietnam. Namun, Kevin Bowen dengan berani terus mengorganisir kegiatan propaganda tentang Vietnam, mengorganisir penerjemahan dan promosi karya sastra Vietnam, dan memanfaatkan berbagai forum di seluruh AS bagi para penulis Vietnam untuk membahas perjuangan bangsa mereka yang adil, membahas keinginan rakyat Vietnam akan perdamaian, keinginan mereka untuk kemerdekaan dan kebebasan, serta keinginan mereka untuk berteman dengan semua orang di dunia .

Sekretaris Jenderal dan Presiden To Lam menganugerahkan Medali Persahabatan kepada penyair Bruce Weigl.

Penyair Bruce Weigl (ketiga dari kiri) dan teman-teman Amerika menerima Medali Persahabatan yang diberikan oleh Sekretaris Jenderal dan Presiden To Lam.

Pada tahun 1991, Kevin Bowen memimpin sekelompok penulis veteran Amerika ke Vietnam untuk mengadakan konferensi pertama tentang Perang Vietnam dan hubungan antara kedua negara dengan Asosiasi Penulis Vietnam, meskipun semua penulis veteran Amerika, terutama dirinya sendiri, diancam dan ada beberapa protes di depan kantor pusat William Joiner Center di Boston.

Karya Kevin Bowen, yang berkontribusi pada penyelesaian rasa sakit dan kebencian akibat perang melalui kegiatan budaya dan sastra, akhirnya diakui oleh masyarakat Amerika. Pada tahun 2015, pemerintah negara bagian Massachusetts menetapkan hari untuk menghormatinya setiap tahun yang disebut "Hari Kevin Bowen".

Medali Persahabatan diberikan kepada penyair Kevin Bowen.

Penyair Kevin Bowen menerbitkan kumpulan puisi berjudul "Bermain Basket dengan Viet Cong". Belum pernah sebelumnya citra "musuh lama" atau, sebagaimana orang Amerika menyebutnya, "Viet Cong" muncul begitu indah dan manusiawi. Kumpulan puisi ini telah mengubah pandangan banyak intelektual, seniman, dan publik Amerika.

Ia, bersama dengan penyair Bruce Weigl, penyair dan penerjemah Nguyen Ba Chung, dan penyair Nguyen Quang Thieu, memilih dan menerjemahkan kumpulan puisi "Song Nui", yang mencakup puisi-puisi terbaik yang ditulis tentang perang perlawanan anti-Amerika oleh para penyair Vietnam.

Penyair Kevin Bowen diterima oleh Jenderal Vo Nguyen Giap, mantan Presiden Nguyen Minh Triet dan para pemimpin Kementerian Luar Negeri selama kunjungannya ke Vietnam; dan dianugerahi medali peringatan dan sertifikat penghargaan oleh Persatuan Sastra dan Seni Vietnam.

Penyair Kevin Bowen dan penyair Nguyen Quang Thieu

Penyair Bruce Weigl memberi penyair Nguyen Quang Thieu koleksi puisi "Song of Napalm Bomb".

Orang kedua yang dianugerahi Medali Persahabatan adalah penyair Bruce Weigl, lahir tahun 1949, yang saat ini tinggal di Ohio. Ia turut serta dalam Perang Vietnam dari tahun 1967 hingga 1968. Setelah kembali ke AS, ia bergabung dengan gerakan anti-perang. Ia menerbitkan kumpulan puisi yang sangat terkenal berjudul "Song of Napalm Bomb", yang mengecam kekejaman militer AS selama Perang Vietnam. Kumpulan puisi tersebut telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa di seluruh dunia dan dianugerahi Finalis Penghargaan Pulitzer (penghargaan paling bergengsi untuk sastra dan jurnalisme di AS). Puisi "Song of Napalm Bomb" sendiri telah diajarkan di sebagian besar sekolah menengah atas, perguruan tinggi, dan universitas di Amerika.

Kumpulan puisi terkenal lainnya karya Bruce Weigl berjudul "The Man on a Bicycle", yang ditulis tentang rakyat jelata Vietnam selama perang, tentang impian terbesarnya selama bertempur di Vietnam, yaitu mengakhiri perang. Pada suatu hari yang cerah, ia ingin menjadi orang Vietnam, mengendarai sepeda layaknya rakyat jelata Vietnam, menjalani hari-hari yang damai bersama keluarganya, dan bercocok tanam di ladangnya.

Penyair Bruce Weigl.

Pada tahun 1995, dengan izin dari pemerintah Vietnam, ia memasuki Vietnam untuk mengadopsi seorang anak yatim piatu di sebuah panti asuhan di Provinsi Ha Nam. Ia menulis di sebuah surat kabar Ohio: "Sekalipun kita membesarkan sejuta anak Vietnam dengan kondisi kehidupan terbaik, kita tetap tidak dapat menebus kejahatan yang telah kita lakukan terhadap jutaan anak Vietnam yang polos dan murni...". Kemudian, ia menerbitkan memoar berjudul "Hanh's Circle". Hanh adalah nama gadis Vietnam yang ia adopsi. Buku ini pada dasarnya berisi tuduhan atas kejahatan Amerika selama perang di Vietnam dan sebuah catatan tentang keindahan budaya tradisional Vietnam.

Di William Joiner Center, Bruce Weigl merupakan anggota penting dalam membangun hubungan antara penulis Vietnam dan Amerika dalam memilih, menerjemahkan, dan mempromosikan karya sastra Vietnam. Ia telah menerjemahkan dan memperkenalkan karya puluhan penyair Vietnam kepada pembaca Amerika secara langsung. Orang Amerika menyebutnya "Vietnamolog" karena pemahamannya tentang budaya dan sastra Vietnam. Ia telah memimpin hampir 100 pembacaan dan presentasi puisi tentang negara dan rakyat Vietnam. Ia mengungkapkan keinginannya untuk menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di Vietnam dan beristirahat selamanya di tanah Vietnam.

Kumpulan puisi terbarunya berjudul "Setelah Hujan, Berhentilah Menembak" (diterjemahkan ke dalam bahasa Vietnam). Seluruh kumpulan puisi ini bercerita tentang keindahan rakyat dan negara Vietnam, hasrat akan perdamaian, dan tekad untuk berjuang demi pembebasan nasional para prajurit Paman Ho.

Medali Persahabatan diberikan kepada penyair Bruce Weigl

Berkat kontribusi tak kenal lelah dari dua profesor dan penyair veteran Amerika selama hampir 40 tahun terakhir, pada tanggal 20 September 2024, Presiden Republik Sosialis Vietnam, To Lam, menandatangani Keputusan No. 943/QD-CTN untuk menganugerahkan Kevin Bowen dan Bruce Weigl Medali Persahabatan atas "kontribusi positif mereka dalam menerjemahkan dan mempromosikan karya sastra Vietnam secara efektif; menyelenggarakan pertukaran dan menghubungkan penulis kedua negara, serta berkontribusi dalam membangun jembatan persahabatan antara Vietnam dan Amerika Serikat".

Pada pukul 15.30 tanggal 22 September 2024 (waktu AS), atau pukul 02.30 tanggal 23 September 2024 (waktu Vietnam) di New York, dalam rangka acara "Meeting American Friends", Sekretaris Jenderal sekaligus Presiden To Lam menganugerahkan Medali Persahabatan kepada penyair Bruce Weigl. Profesor sekaligus penyair Kevin Bowen berhalangan hadir karena alasan pribadi, dan Panitia Penyelenggara akan mengirimkannya nanti.